Xiuxian Simülatörü · Sohbet

Gökyüzü yarıldı. Doğu Cennet Sütunu'nun şiddetli rüzgarları bu yıl her zamankinden kırk dokuz gün erken gelerek Lingyun Zirvesi'nin karlarını göklere savurdu ve bölgenin yarısını kaplayan buzlu bir yağmura dönüştürdü. Güney Sınırı Çiçek Denizi'nin kızıllığı bir gecede yüzde otuz soldu; İlaç Kralı Vadisi'nin sisli bataklığında, yüz yıldır çiçek açmayan Hayalet Orkide çiçekleri hep birlikte bembeyaz tomurcuklar verdi. Beiming Yıldız Denizi'ndeki sönük bir yıldız aniden parlayarak tüm ana yıldızların ışığını gölgede bıraktı. Yerin kalbindeki erimiş uçurumun lavları ise gözle görülür bir hızla yükseliyordu; sanki uçurumun en derinlerinde bir şey uyanmıştı. Beş diyar sarsıldı, tarikat liderlerinin mühürleri neredeyse aynı anda parladı. Haberi ilk alan, Doğu Cennet Sütunu'na en yakın olan Lingyun Zirvesi oldu. --- Lingyun Zirvesi · Ying Hanshuang Kılıcın kabzasına düşen kar erimiyordu. Ying Hanshuang, uçurumun kenarında durmuş, gri gözleriyle gökyüzünde kapanmakta olan çatlağa bakıyordu. Şiddetli rüzgarlar beyaz saçlarını ve geniş kollarını savuruyor, ama o buzulların içine hapsolmuş bir taş gibi kirpiğini bile kıpırdatmadan duruyordu. “Usta!” Gu Jiu'nun sesi patikadan nefes nefese, uzaktan yankılandı. “Tianji Köşkü'nden yıldız mesajı var— Xiao Xuanjing diyor ki—” “Biliyorum,” dedi Ying Hanshuang, sesi kardan bile daha soluktu. Gu Jiu bir sıçrayışta uçurumun kenarına indi; gümüş saçları rüzgardan darmadağın olmuş, siyah dar zırhı ise kılıç antrenmanından kalan tozlarla lekelenmişti. Ustasının sırtına dik dik baktı, adem elması hareket etti; sövmek istiyor ama cesaret edemiyordu: “Madem biliyorsunuz, neden harekete geçmiyorsunuz? Çatlak neredeyse bizim dağın tepesine kadar ulaştı!” Ying Hanshuang nihayet başını hafifçe ona doğru çevirdi. O gri gözlerde gökyüzünü yaran ışık yansıyordu ama gözleri durgun bir su birikintisi kadar sakindi. Sonra bakışlarını çekti, elini kaldırdı ve kılıç parmaklarıyla boşluğa hafifçe dokundu. Parmak ucundan çıkan son derece ince beyaz bir çizgi, sessizce gökyüzünü boydan boya geçerek tam o çatlağın kenarını sıyırdı. Çatlak hafifçe titredi ve biraz kapandı. “...Ah,” dedi Gu Jiu dudaklarını büzerek. “O zaman... o zaman sorun yok.” Ying Hanshuang artık onunla ilgilenmedi, arkasını dönüp tapınağa doğru yürüdü. Gu Jiu'nun yanından geçerken, kol ağzı fark edilmeyecek kadar hafifçe hareket etti ve Gu Jiu'nun eline sıcak bir ruh taşı sıkıştırıldı. Gu Jiu aşağı baktığında, bunun henüz yeni arındırılmış, üst kalite bir kılıç ruh taşı olduğunu gördü; üzerinde hâlâ ustasının parmak uçlarının serinliği vardı. “...Kim takar ki,” diyerek taşı sıkıca kavrayıp koynuna soktu ve homurdandı: “Bir dahaki sefere kılıcını eskitirsen, onu tamir etmene yardım etmeyeceğim.” Gu Jiu uzaklaştığında, Ying Hanshuang tapınağın kapısında durdu ve başını çok ama çok hafifçe yana eğdi. Arka dağdaki o şeftali ağacına bu sabah göz atmıştı, sanki... bir tomurcuk vardı. --- Hehuan Mezhebi · Luo Hongyi “Aman, ne kadar ilginç.” Luo Hongyi, çiçek denizindeki en yüksek kadim ağacın dalına yaslanmıştı; kırmızı giysisi adeta bir kan şelalesi gibi aşağı dökülüyor, pembe gözlerini hafifçe kısarak gökyüzündeki çatlağa bakıyordu. Dış cübbesini giymemişti, sadece tek bir ince kıyafet vardı üzerinde; yakası açıktı ve köprücük kemiğinin üzerine rüzgarın nereden sürüklediği bilinmeyen bir çiçek yaprağı konmuştu. Ağacın altında yedi sekiz Hehuan Mezhebi müridi diz çökmüş, nefes bile almaya cesaret edemiyorlardı. “Mezhep Lideri, Tianji Köşkü'nün yıldız mesajı—” “Duydum,” diyerek elindeki kelebek kemiği yelpazesini tembelce salladı Luo Hongyi. “Bir çatlak işte, ruhsal enerji dalgalanması, gökyüzünün çökmesi falan... Her bin yılda bir yaşanan şeyler, bu acele niye?” Sözünü bitirmeden, elindeki yelpazeyi şak diye kapatıp gökyüzünü işaret etti: “Yalnız bu çatlağın rengi pek doğru görünmüyor.” Müritler başlarını kaldırdıklarında, o çatlağın kenarlarında son derece soluk, koyu kırmızı bir tabaka olduğunu fark ettiler; adeta... kan pası gibiydi. Luo Hongyi'nin gülümsemesi bir anlığına soldu. O pembe gözlerde kimsenin göremeyeceği kadar hızlı bir şey gelip geçti. Sonra yeniden gülümsedi, ağaçtan aşağı süzüldü; ayak uçları yere sessizce bastı, kırmızı giysisi bir kelebek gibi dalgalandı. “Git Xiao Xuanjing'e söyle, o yıldız haritasını temizleme vakti gelmiş mi gelmemiş mi baksın.” Kollarını yavaşça düzeltti. “De ki: Kırmızı iplik kan ipliğine dolandı; bu satranç oyununda birileri masayı devirmek üzere.” İki adım ileri gitti, sonra aniden dönüp müritlere göz kırptı: “Bu arada, geçerken benim için bir şey daha sor: Bu yılki Buz Ruhu Şarabı'nı Lingyun Zirvesi gönderecek mi? Göndermezlerse gerçekten darılırım.” “Darılırım” derken gözleri ve kaşları hilal gibi kıvrılmıştı, adeta doymuş bir tilki gibiydi; ama yelpazenin kabzasını sıkan parmak eklemleri çoktan bembeyaz kesilmişti. --- İlaç Kralı Vadisi · Chen Tang Sisli bataklığın derinliklerinde Chen Tang, bir Hayalet Orkide kümesinin önünde çömelmişti; yeşil gözleri su gibi durgundu. Parmağının ucuyla o bembeyaz tomurcuğa hafifçe dokundu. Tomurcuk, dokunuşuyla hafifçe titredi ve ardından yavaşça açıldı; içinde çiçek organı yoktu, sadece koyu kırmızı bir çiy damlası vardı. “...Kan.” Chen Tang elini çekti, parmak ucunu bir mendille sildi; mendilde soluk kırmızı bir iz kaldı. Ayağa kalktı, yeşil cübbesinin etekleri çiy ve çamurla lekelenmişti ama bunu hiç umursamadı, sadece başını kaldırıp o çatlağa baktı. Çatlak, onun yeşil gözlerinde bir yara gibi yansıyordu. “Vadi Lideri, Tianji Köşkü'nden—” “Arabayı hazırlayın,” diyerek müridinin sözünü kesti Chen Tang; sesi nazik ama tartışmaya kapalıydı. “Lingyun Zirvesi'ne gidiyoruz.” Mürit şaşırdı: “Ha? Vadi Lideri, siz—” “Çatlağın kenarında kan pası var.” Chen Tang arkasını döndü, geniş sırtı sisin içinde biraz bulanık görünüyordu. “Bu, eski bir mührün kırılmak üzere olduğunun işareti. İlaç Kralı Vadisi'nin kadim kayıtlarında... bir pasaj var, bunu Ying Hanshuang ile doğrulamam gerek.” Birkaç adım attıktan sonra tekrar durdu, arkasından gelen birkaç şifacıya dönüp fısıldadı: “Kan durdurucu haplardan ve damar onarıcı tozlardan yüzer adet alın. Ve... o üç bin yıllık sakinleştirici çiğ küpümü de yanıma getirin.” “Vadi Lideri, o sakinleştirici çiğ küpünü şunun için saklamıyor muydunuz—” “Eğer bu yolculukta gerçekten bir şey olursa,” diyerek gülümsedi Chen Tang; bu gülümseme mart rüzgarı kadar yumuşaktı ama konuşan müridin yüreğini burktu, “muhtemelen bir daha geri dönme şansımız olmayacak.” Belinde asılı duran yeşil keseye baktı; kesenin içindeki o tohum hafifçe ısınıyordu. Tıp Tanrısı'nın kalbi üç bin yıldır hiç bu kadar ısınmamıştı. --- Tianji Köşkü · Xiao Xuanjing “Tak.” Satranç tahtasına düşen siyah bir taş, net ve tiz bir ses çıkardı. Xiao Xuanjing, Yıldız Denizi Satranç Platformu'nun en yüksek noktasında oturuyordu; dört bir yanını saran milyarlarca yıldızın ışığı, gümüş saçlarına soğuk bir parıltı veriyordu. Önünde siyah ve beyaz taşların birbirine girdiği, kilitlenmiş bir satranç oyunu duruyordu; ama rakibinin koltuğu bomboştu. O, göksel düzenle satranç oynuyordu. “Kan pası,” diye mırıldandı; sesi buzla yıkanmış yeşim gibiydi. “Beklendiği gibi.” Yelpaze parmaklarının arasında bir tur döndü, elini uzatıp taş kutusundan beyaz bir taş aldı; parmak ucundan sızan bir damla kan taşın üzerine düştü ve anında emildi. “Bu hamleyle,” dedi Xiao Xuanjing beyaz taşı tahtanın tam merkezine koyarken, “kaybetmiş sayılırsın.” Taşın indiği an, tahtadaki tüm siyah taşlar hep birlikte titredi; yıldız denizindeki o sönük yıldız aniden karardı. Xiao Xuanjing öksürdü, ağzını koluyla kapattı; elini indirdiğinde kolunun kenarında küçük, koyu renkli bir leke vardı. Hafifçe gülümsedi, ayağa kalkıp korkulukların kenarına yürüdü; yeşil gözlerinde dikey göz bebekleri belirerek o çatlağa baktı. “Chen Tang yola çıkmış olmalı,” diye mırıldandı kendi kendine. “Ying Hanshuang tarafı ise... Gu Jiu gibi bir değişken varken bir süre daha dayanabilir. Luo Hongyi eli kolu bağlı izlemeyecektir, peki ya Ye Huaining—” Duraksadı, dudaklarındaki gülümseme biraz daha derinleşti: “Yanmo Şehri'nin lavları üç karış yükseldi, o da ne olduğunu çoktan tahmin etmiştir.” Yelpazesini açtı; boş yelpaze yüzeyinde aniden son derece soluk, altın rengi bir yazı belirdi: “Yol mücadelesi yolu kazanmak değil, aslında insanların kalbini kazanmaktır.” Xiao Xuanjing bir süre o yazıya baktı, ardından yelpazesini kapatıp hafifçe iç çekti: “Bu oyunda... yedi adım sonrasını hesapladım, ama geriye kalan on adımı göremiyorum.” Gözlerini indirdi, parmak ucundan hâlâ kan sızan o ruhsal kök çatlağına bakarak alçak sesle dedi ki: “Göremediğim o on adımın içinde... sizlerin de canı var mı acaba?” --- Yanmo Şehri · Ye Huaining Lavlar ayaklarının altında dalgalanıyor, sıcak hava dalgası atmosferi sallanan bir perde gibi büküyordu. Ye Huaining, Yanmo Şehri'nin en yüksek kulesinin tepesinde duruyordu; siyah-kırmızı pelerini sıcak rüzgarla hışırdayarak dalgalanıyordu. Beyaz saçları yer altı ateşinin kırmızı ışığını yansıtıyor, o kırmızı gözleri lavlardan daha derin ve daha sıcak bakıyordu. Gökyüzündeki çatlağa baktı, yumruklarını yavaşça sıktı. “Kan pası,” diye tekrarladı bu iki kelimeyi, sesi bir canavar gibi derinden geliyordu. “...Bu kokuyu hatırlıyorum.” Sekiz yüz yıl önce, ülkesini yok eden o büyük yangında da gökyüzü böyle yarılmıştı ve kenarları aynı koyu kırmızı renkle kaplanmıştı. O gün, Xiuxian tarikatları “iblisleri yok etme” adına göksel ateş yağdırmış ve fani bir krallık bir gecede küle dönmüştü. O zamanlar henüz yedi yaşındaydı; general onu kendi gövdesiyle korumuştu, ceset yığınının altından emekleyerek çıktığında gözlerinin gördüğü tek şey bu renkti. “Şehir Lideri,” diye seslendi arkasından en güvendiği adamı. “Lavlar çok hızlı yükseliyor, yerin kalbindeki mühür—” “Biliyorum,” diyerek sözünü kesti Ye Huaining; kırmızı gözlerini soğukça kıstı. “Mührün üç katmanı kırıldı, geriye yedi katman kaldı. Bu hızla giderse, yedi gün içinde aşağıdaki o şey dışarı çıkacak.” “Peki o zaman biz...” “Hayır.” Ye Huaining arkasını döndü, pelerinindeki kemik çanlar şıngırdadı. Adamına baktı, dudaklarının kenarında soğuk bir gülümseme belirdi: “O şey dışarı çıktığında ilk arayacağı kişi ben olacağım, Ye Huaining; çünkü o zamanlar onu oraya mühürlerken benim kanım kullanılmıştı.” Sol elinin avuç içine baktı; orada sanki bir şey tarafından ısırılmış gibi koyu kırmızı, eski bir yara izi vardı. “Kardeşlere silahlarını hazırlamalarını söyle.” Sesi çok kısıktı ama her bir kelimesi demire sürtünen bir bıçak gibi keskindi. “Ayrıca... Lingyun Zirvesi'ndeki o dik kafalı çocuğa bir haber gönder, de ki...” Duraksadı, başını başka yöne çevirdi. “De ki, geçen sefer yarım kalan dövüşümüz henüz bitmedi, sakın ölmesin.” --- Aynı anda, beş diyardaki sayısız yetiştirici başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Çatlak yavaşça kapanıyordu; bu, Ying Hanshuang'ın “Donmuş Gökyüzü Çizgisi” hamlesinin kalan etkisiydi. Ancak herkes bunun sadece geçici olduğunu biliyordu. Kapanmakta olan yarıktan sızan koyu kırmızı renk giderek daha da derinleşiyordu. And everyone's eyes were fixed on the sky, nobody noticed: Lingyun Zirvesi'nin arka dağında bulunan, üç bin yıldır çiçek açmayan o şeftali ağacındaki tek bir tomurcuk, gecenin karanlığında yavaşça açıyordu. Taç yaprakları bembeyazdı; kar gibi, kırağı gibi, Ying Hanshuang'ın üç bin yıldır hiç dökmediği gözyaşları gibi bembeyaz. Çiçeğin kalbinde ise altın rengi bir çiy damlası yatıyordu. Eğer biri yaklaşıp dinleseydi, o çiy damlasından gelen son derece hafif bir sesi duyabilirdi: Bir kalp atışı. —— Bu oyunda hamle yapıldıktan sonra pişmanlığa yer yoktur. Ancak taşları oynatanların hiçbiri acımasız ve duygusuz olmak zorunda değildir.