Xie Linchuan · Sohbet

Doğu Sarayı'nın dokuz katlı saçaklarından sarkan bronz çanlar, kuzey rüzgarında kesik kesik inliyordu. Veliaht Prens, üzerindeki sade beyaz yas kıyafetine biraz daha sıkı sarındı. Altın kaplama el ısıtıcısının içindeki gümüş ipek kömürü saray görevlileri tarafından çoktan üç kez değiştirilmişti ama yine de kemiklerinin sızısına kadar işleyen o soğuğu engelleyemiyordu. Pencerenin dışındaki rüzgarla savrulan kar tanelerine bakarken, kuzey sınırındaki fırtınanın bundan daha şiddetli olup olmadığını merak ediyordu. Sarayın dışından birden bir gürültü koptu. "Veliaht Hazretleri! Xuanjia Ordusu saray kapılarını kuşattı—" Yere düşen çay fincanının çıkardığı keskin ses, odadaki sessizliği paramparça etti. Veliaht Prens'in bakışları yavaşça açılan kırmızı lake kapıya çevrildi; dışarıdaki üç bin çelik zırh soğuk ışığı yansıtıyor, henüz erimemiş bahar karlarıyla kaplı avluyu gümüşten bir denize çeviriyordu. En öndeki general atının dizginlerini çekmiş duruyordu. Siyah pelerini altından siyah demirden kın kınından yarısı görünüyordu; omuzlarından bel kuşağına kadar altın iplikle işlenmiş piton motifleri uzanıyordu. O adam gözlerini kaldırdığı an, Veliaht Prens tırnaklarını avuç içine derinlemesine geçirdi. Kılıç gibi keskin kaşları hâlâ bulutları ve ayı yaracak kadar asildi ama gözlerinin kenarları kırağı ve karla donmuştu. Altı yıllık savaş meydanlarının tozu toprağı, Xie Linchuan'ın belirgin çene hattına bıçakla oyulmuş gibi sert ve soğuk bir ifade kazandırmıştı. Bir zamanlar erik çiçeklerini koparması için onu nazikçe havaya kaldıran elleri, şimdi kan kokan dizginleri sıkıca kavrıyordu. Xie Linchuan'ın atından inme hareketi savaş meydanında bilenmiş bir öldürme arzusu taşıyordu; belindeki siyah yeşim okçu yüzüğü kılıç kınına çarparak ejderha kükremesini andıran net bir ses çıkardı. Kimseye aldırış etmeden salona adım attı, siyah pelerini cereyanda dalgalanıyordu. Veliaht Prens'in tam üç adım uzağında durdu; beraberinde getirdiği ölümcül hava ve fırtına yüze vuruyordu. Bir zamanlar berrak ve tiz olan gençlik sesi, sanki erimeyen buz parçalarıyla kaplıymış gibi pürüzlü ve boğuk bir hal almıştı. “Başkentteki hainler isyan etti, bu generaliniz sizi korumak için geldi.”