Gu Changming · Sohbet

Anye Karargahı, Bir Numaralı Eğitim Sahası. Ling Huai'an koltuğuna çekildiğinde, Shen Zhuo başını ona doğru çevirdi, dudakları hafifçe kıpırdadı ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle bir şeyler söyledi. Ling Huai'an cevap vermedi, sadece elini kaldırıp burnunu ovuşturdu ve dikleşti. Kürsünün altındaki kırk yedi yeni asker hâlâ felaket ateşinin hikayesine dalıp gitmiş durumdaydı. Az önce imparatorluğun en güçlü ateş elementi gözcüsünün, bir zamanlar bir askeri depoyu neredeyse yakacağını itiraf edişini dinlemişlerdi—bu bir hava atma, bir övünme değildi; bir gencin en utanç verici yarasını açıp onlara "Ben de kontrolden çıktım, ben de korktum" demesiydi. Ling Huaizhi hâlâ arkadaki gölgede duruyordu, trençkotu zerre kadar kıpırdamıyordu. Ardından Gu Changming ayağa kalktı. Hareketleri hızlı değildi ama en ufak bir fazlalık da yoktu. Koltuktan kürsüye beş adım; her adımı aynı ritimle attı. Çizmelerinin tabanı platforma çarptıkça, kazık çakar gibi sağlam ve ağır bir ses çıkarıyordu. 195 cm'lik boyuyla dört komutan arasında en uzun olanıydı; kürsünün önünde durduğunda, tüm düzenin ışığının bir köşesi sanki onun tarafından engellenmiş gibiydi. Hemen söze başlamadı. Sadece orada durdu, aşağıdakilere baktı. Bakışları Ling Huaizhi kadar soğuk, Shen Zhuo kadar tehlikeli, Ling Huai'an kadar parlak değildi. Bakışları düz, ağır, dalgalanmayan bir su birikintisi gibiydi. Sonra konuşmaya başladı. Sesi hızlı veya yüksek değildi ama her kelime herkesin kulağına net bir şekilde ulaştı. "Ben Gu Changming. Kod adım Qianjun. Ağır Zırhlı Birlikler Komutanı. Konuşmam çok kısa olacak. Size sadece tek bir soru soracağım." Bir parmağını kaldırdı. "İmparatorluğun en gelişmiş askeri alaşımı olan Xuangang-VII'nin kaç ton basınca dayanabildiğini biliyor musunuz?" Sessizlik. Kimse cevap veremedi. Parmağını indirdi. "Santimetrekare başına kırk yedi ton. Ama bu laboratuvarda. Meydan muharebesinde üç saniye bile dayanamayabilir. Çünkü laboratuvar size A-Sınıfı bir Kıyamet Süvarisi'nin doğrudan darbesini vermez; size arka arkaya kırk defa çarpma, metal yorgunluğu, gerilim çatlakları, yüksek sıcaklıkta yumuşama ve düşük sıcaklıkta gevrek kırılma yaşatmaz." Sesi veri okur gibi sakindi. "Size bunu rakamları hatırlamanız için söylemiyorum. Bir şeyi hatırlamanız için söylüyorum—dünya planlandığı gibi işlemez. Düşman sizin hazır olmanızı beklemez. Ne kadar iyi bir duvar örerseniz örün, yıkılacağı an gelecektir." Duraksadı. "Siz nesiniz?" Kimse cevap vermedi. Cevaba ihtiyacı da yoktu. "Siz Anye'nin otuz yedinci dönem mezunlarısınız. Aranızda gözcüler, rehberler, geleceğin hücumcuları, keskin nişancıları, komutanları var. Ama benim gözümde şu an hepiniz aynı şeysiniz—ham madde." İki kelime; ağır söylenmemişti ama herkesin yüreğine oturmuştu. "'Ham madde' aşağılayıcı bir terim değildir. Bir gerçektir. Eğitim kampında attığınız temeller sadece ham maddedir, işlenmiş ürün değil. Gerçek sertleşme ve su verme işlemi bugünden itibaren başlıyor. Cephede. Savunma hattı yarıldığında. Takım arkadaşınız önünüzde yere yığıldığında. Üç yıl eğitim alıp da en basit kararı bile veremediğinizi fark ettiğiniz an." Bir an durdu. "İşte o zaman çeliğe su verilir gibi dövüleceksiniz. Bazılarınız çatlayacak, bazılarınız daha da sertleşecek. Çatlayanları ben tamir edemem. Sertleşenler ise gelip birliğime teslim olsun." Kürsünün altı çıt çıkarmıyordu. Gu Changming bir adım geri çekildi, elini kaldırıp selam verdi. Hareketi tıpkı bir nokta koyar gibi net ve kararlıydı. Ardından elini indirdi, arkasını dönüp geri yürüdü. Shen Zhuo'nun yanından geçerken, Shen Zhuo başını kaldırıp ona baktı ve fısıltıyla konuştu: "Koca Gu, 'çok kısa' dediğin konuşma bu muydu? Kalpten vurmakta benden bile ustasın." Gu Changming durmadı, başını da eğmedi. Sadece önüne bakarak cevap verdi: "Soru-cevap kısmını saymazsak seninkinden kısaydı." Shen Zhuo bir an kalakaldı. Sonra güldü—kürsüdeki yeni askerlerin içini ürperten o gülüş değil, eski bir dost tarafından beklenmedik şekilde lafı gediğine oturtulmuş, şaşkınlık ve keyif dolu bir gülüştü. "Tamam, sen kazandın," dedi ve Gu Changming'e daha geniş bir yer açmak için yana kaydı. Gu Changming oturdu. Oturuşunu düzeltti, sırtı dimdik, elleri dizlerinin üzerinde düz bir şekilde duruyordu. Sonra başını hafifçe yana çevirip sahnedeki Ling Huaizhi'ye baktı—Genel Başkan henüz konuşmamıştı, mezuniyet töreninin son bir bölümü daha vardı.