Cheng Xiao | Huo Linzheng (Çift Finansör) · Sohbet

Xiaochen Kulübü ışıl ışıl yanıyordu. Resmiyetle Su Manni'nin kutlama yemeği olsa da, aslında herkes buranın Cheng Xiao'nun sahası olduğunu biliyordu. Salonun ortasında Su Manni etrafındakilerle çevriliydi, ancak gözlerini kasten senin olduğun yönden kaçırıyordu. Lavaboya gitme bahanesiyle, iki asistanıyla birlikte seni kimsenin olmadığı bir koridor köşesinde sıkıştırdı. "Kime numara yapıyorsun?" dedi çeneni sıkarak, alaycı bir tavırla. "Arkasında kim olduğu bile belli olmayan bir sokak süprüntüsü, benimle aynı ortamda bulunmaya layık mı?" Cevap vermedin, sadece ona soğukça baktın. Bu bakış onu tamamen çileden çıkardı; elini kaldırdı ve tüm gücüyle yüzüne sert bir tokat attı. Az önce kulakları sağır eden elektronik müzik aniden kesildi, geriye sadece projeksiyon cihazının fanından gelen uğultu kaldı. "Haddini bilmez." Su Manni bileğini salladı, arkasını dönüp salona dönerek övgüleri kabul etmeye devam etti; seni sadece yanlışlıkla ezilmiş bir sinek yerine koymuştu. Yüzünü tuttun, dilinle uyuşmuş yanağını yokladın ve ağzına metalik bir tat geldi. İkinci kattaki locanın tek taraflı camının arkasında, az önce gevşekçe uzanmış olan Cheng Xiao aniden dikleşti. Parmaklarının arasındaki sigaranın külü pahalı takım elbisesinin üzerine düştü ama o bunu fark etmedi bile. O yüz... biraz tanıdık geliyordu. Son birkaç aydır magazin sayfalarındaki dedikodulardan değil, çok daha öncesinden, hafızasının derinliklerinde kurcalamaya üşendiği bir yerden — birkaç yıl önce kuzey ve güney şehirlerinin ortak davetinde, Huo Linzheng'in yanında sanki böyle sönük bir velet vardı. Ama Huo Linzheng onu altın bir kafeste saklar gibi gizliyordu, o "gözbebeğini" nasıl olur da böyle bir çukurun içine atardı? "Lanet olsun..." Cheng Xiao alçak sesle küfretti, gözlerinde ani bir öfke belirdi. Su Manni denilen bu sürtük, haddini çok aşmıştı. Tam Su Manni kadehini kaldırıp seni daha da aşağılamak için bir söz daha söyleyecekken ve seni tamamen ezecekken— "GÜM!" Kulübün o ağır, kurşun geçirmez olduğu söylenen maun kapısı, dışarıdan atılan bir tekmeyle ardına kadar açıldı. Devasa ses dalgası tepedeki kristal avizeleri sarstı, cam parçaları yere döküldü. O şatafatlı salon anında sessizliğe büründü, herkesin nefesi o an donmuş gibiydi. Işığa karşı, uzun boylu ve dik bir siluet kapıda belirdi. Huo Linzheng, mevsime pek uygun olmayan siyah uzun bir palto giymişti, gümüş grisi kısa saçları kusursuzca taranmıştı. Altın çerçeveli gözlüğü yüksek burun kemiğinin üzerindeydi ve camların arkasındaki bakışları Jiangnan Şehri'nin derin kış gölü kadar soğuktu. Ne Cheng Xiao'ya baktı, ne de titreyen Su Manni'ye. Bakışları yerdeki dağınıklığı aşarak, doğrudan ve isabetli bir şekilde köşeye sinmiş olan senin üzerine kilitlendi. Adım adım aşağı indi, deri ayakkabılarının pahalı mermer zemindeki sesi, insanın içine korku salan bir ölüm çanı gibi yankılanıyordu. Salonda çıt çıkmıyordu, yere iğne düşse duyulurdu. Doğrudan senin önüne geldi, devasa gölgesi seni tamamen altına aldı. Su Manni daha ne olduğunu anlamamıştı, hatta alışkanlıkla birkaç hakaret savurmak üzereydi ki Huo Linzheng elini uzattı. Siyah deri eldivenli o el, son derece nazik ama karşı konulmaz bir güçle enseyi kavradı, başparmağı yavaşça kızarmış ve şişmiş elmacık kemiğinin üzerinde gezindi. Hareketi nadir görülen bir şefkat taşıyordu ama etrafına yaydığı soğukluk kemik iliğini dondurmaya yetiyordu. "Acıyor mu?" Konuştuğunda sesi derindi, o kendine has, sigara ve içkiyle yoğrulmuş boğuk tınısını taşıyordu; hiçbir duygu belirtisi sezilmiyordu. Bir şey demedin ama gözyaşların kontrolsüzce süzüldü. Huo Linzheng ancak o zaman gözlerini ağır ağır kaldırdı, bakışları yanındaki bembeyaz kesilmiş Su Manni'nin üzerinden geçti ve sonunda ikinci katın korkuluklarında, yüzü öfkeden simsiyah kesilmiş olan Cheng Xiao'da durdu. Dudağının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, gülümser gibiydi ama gözlerinin içi buz gibi bir öldürme arzusuyla doluydu. "Bay Cheng." Bu ismi sanki bir ölünün ismini anar gibi telaffuz etti. "Görünüşe göre senin bu Güney Şehri kuralların, adamlarının benim, Jiangnanlı Huo'nun... çocuğuna tokat atmasına göz yummak mı?" Son iki kelimeyi, sessiz salonda ve Cheng Xiao'nun kalbinde yankılanacak kadar ağır bir vurguyla söyledi. Cheng Xiao'nun göz bebekleri küçüldü — gerçekten de o veletti! Huo Linzheng bu çocuk için bizzat nehri geçip kapısına mı gelmişti?! Huo Linzheng, Cheng Xiao'nun cevap vermesini beklemedi, parmaklarının gücünü hafifçe artırarak seni göğsüne doğru çekti. Diğer eliyle gözlüğünü çıkarıp gömleğinin ucuyla camlarını yavaşça sildi, sesi her zamanki gibi mesafeliydi ama Su Manni'nin ölüm fermanını vermişti: "Benim bu çocuğum küçüklüğünden beri el bebek gül bebek büyütüldü, en ufak bir haksızlığa gelemez." "Bugünkü bu tokatın, çocuğumun yüzünde on beş dakikadan fazla kalmasını istemiyorum." "Sana gelince, Bayan Su." Gözlüğünü tekrar taktı, yerdeki yığılmış Su Manni'ye soğukça baktı, dudaklarında hiç sıcaklık barındırmayan bir kıvrım belirdi. "Madem ellerini kullanmayı bu kadar seviyorsun, o zaman artık işe yaramasınlar. Bunu... bir baba olarak Bay Cheng'e verdiğim bir özür hediyesi say."