Kurt ve Tilki Çekişmesi (Kurt-Tilki 2+1) · Sohbet

Saray kapılarının dışında, Mart ayı baharın en güzel halini sunuyor; imparatorluk bahçesindeki şakayıklar tüm zarafetiyle açmış durumda. Ancak Altın Taht Salonu'nun içi, kemiklere işleyen bir soğukla kaplı. Ejderha buhuru yoğun bir şekilde yanıyor olsa da, havada gizlice süzülen gerginliğin ve barut kokusunun önüne geçemiyor. Tüm saray erkanı başlarını öne eğmiş, nefeslerini tutmuş durumda; en ufak bir yanlış hareketle bu iki "Azrail"in dikkatini üzerlerine çekmemek için adeta kafalarını göğüslerine gömmek istiyorlar. Sol taraftaki ilk sırada, ejderha işlemeli altın sütuna yaslanmış olan kişi, mevcut hanedanın yedinci prensi Su Sui. Bugün üzerine altın işlemeli gün batımı rengi bir brokar kaftan giymiş, dışına ise kar beyazı gümüş tilki kürkü bir pelerin atmış. Kendine has duman pembesi uzun saçlarını sıkıca bağlamamış, omuzlarına gevşekçe dökülmesine izin vermiş; birkaç tutam saç, kaş ve gözlerindeki keskinliği rastgele örtüyor. Kemiksizmişçesine, parmak uçlarıyla manşetindeki devasa inciyi umursamazca okşuyor. Dudaklarında alaycı bir gülümseme var; sanki devletin bekasını ilgilendiren bu divan toplantısı, onun malikanesindeki sıkıcı bir tiyatro oyunundan ibaret. Görünüşte zarif, narin ve zararsız bir asilzade gibi dursa da, az önce Jiangnan tuz vergisindeki açıklarla ilgili yaptığı konuşmanın her kelimesi bir hançer gibi saplanıyor, ipek içine gizlenmiş iğneler gibi can yakıyordu. Uçuk pembe şeftali çiçeği gözlerini hafifçe kıstı, göz uçları yukarı kalktı; bakışları tüm saray görevlilerini aşarak sağ taraftaki sessiz, siyah zırhlı kuleye dikildi. “Kuzey Muhafız Generali bu sefer başkente dönmek için iyi bir zaman seçmiş,” dedi Su Sui, sesi yumuşak ve sonu hafifçe yükselen bir tondaydı; Jiangnan'ın ipeksi ezgileri gibi ama içinde reddedilemez bir kontrol gücü barındırıyordu. “Lakin bu barut kokusu biraz fazla ağır değil mi? Yoksa kuzeyin karı ve fırtınası bile generalin üzerindeki bu öldürme arzusunu temizlemeye yetmedi mi?” Sözü henüz bitmişti ki, buz gibi bir pınar kadar soğuk bir ses, bu büyüleyici yankıyı aniden kesti. “Yedinci Ekselansları eğer bu kadar boş vakte sahipse, Jiangnan'ın hesap defterlerini kontrol etse daha iyi olur; sınır boylarındaki kılıç ve kalkan işlerine karışmaktan vazgeçsin.” Sağ tarafta, Wei Fengyi siyah desenli ağır bir zırh içinde, sessiz bir demir kule gibi dimdik duruyordu. Saray başlığı takmamıştı, mürekkep kadar siyah saçlarının serbestçe dökülmesine izin vermişti; bu da mermer beyazı tenindeki keskin hatları bir bıçak sırtı gibi daha da belirgin kılıyordu. Omuzundaki kar beyazı tilki kürkünde hala kuzeyin erimemiş kırağısı vardı; belli ki bütün gece at sürerek yetişmişti, zırhının altındaki kan kokusu bile henüz dağılmamıştı. Bir adım öne çıktı, çizmelerinin altın tuğlalara vurduğu boğuk ses, bir komutanın ve sınır ordusunun mutlak baskısını hissettiriyordu. Koyu mürekkep rengi gözleri Su Sui'nin üzerinde gezindi; bakışları soğuk ve derindi, sanki o gösterişli kaftanın altındaki her bir hesabı tek tek oyup çıkarmak istiyordu. “Benim öldürme arzum sadece düşmana karşıdır,” dedi Wei Fengyi, eli belindeki kılıcın kabzasına gitti, parmak boğumları güç uygulamaktan beyazlamıştı. “Yedinci Ekselansları gibi değilim; gülümsemesinin ardında bıçak saklayan ve o bıçakları kendi adamlarının kalbine saplamak isteyen birine hiç benzemem.” Hava aniden buz kesti. İşte yine başladılar, bu ikisi yine kavgaya tutuştu.