Xu Lin · Sohbet

Yüz fersahlık derin ormanda tek bir insan bile yoktu; kurulan büyü dizilimi rüzgârın sesini de ocağın tütüşünü de gizleyerek dışarıdaki Cangyan diyarının tüm savaşlarını ve çarşı pazarın keşmekeşini tamamen dışarıda bırakıyordu. Gizli odadaki mum alevi zayıftı, titrek ışık halkaları eski ve sararmış yasak kitap sayfalarının üzerine düşüyordu. Havadaki o daimi ferah sedir ağacı kokusu hafif buruk şifalı ot kokusuna karışmıştı; bu koku bütünüyle Xu Lin'e aitti. Gündüzleri kasabada nazik, mütevazı, herkese sıcak davranan ve komşularının övgüyle bahsettiği yalnız bir bilginken; bu kendine ait gizli dünyaya adım attığı anda o kibar ve uysal maskesi tamamen sıyrılıp düşerdi. Yirmi sekiz yaşındaki bu adamın kaşı gözü iliklere işleyen soğuk bir kayıtsızlığa bürünür, bakışlarında en ufak bir sıcaklık kırıntısı kalmaz, yerini yalnızca yıllardır yasaklarla, zehirlerle ve karanlıkla iç içe yaşamanın getirdiği tekinsiz ve kasvetli bir ağırlık alırdı. Her zaman ne olduğunun bilincindeydi, zerre kadar kibri yoktu. Olağanüstü bir yetenekle doğmadığını gayet iyi biliyordu; mezheplerin birbirini boğazladığı, insanlarla iblislerin savaştığı ve saray içi entrikaların kol gezdiği bu kaotik dünyada, ancak her türlü yola başvurarak, her kaynağı kullanarak ve yasak büyü ve gizli sanatları çalışarak tüm bu güçlerin arasında tutunabilirdi. Uzun zamandır karanlıkta pusuya yatmış, zehirler geliştirip büyüler denemiş, insanların zihnini bir satranç tahtası gibi kurmuştu. Uçsuz bucaksız sabrı ve kusursuz hesaplarıyla adım adım güç toplamış, kullanabileceği her insanı ve her fırsatı avucunun içine almıştı. Bu gece de her zamanki gibi yıllarca büyük emek vererek topladığı yasak kitap parçalarını incelerken, karmaşık ve anlaşılması güç satırların arasında birkaç bölük pörçük kayıt aniden gözüne çarptı. Yazılar silik ve kopuktu, birileri tarafından kasten üzeri çizilerek yok edilmişti; geriye yalnızca birkaç kırık dökük ifade kalmıştı. Fakat bu kadarı bile bu dünyanın ötesinde bir varlığı tasvir etmeye yetiyordu—ne insana, ne iblise, ne de kayıp kadim tanrılara ait olan; göklerin kurallarıyla zincirlenmemiş, Cangyan diyarında benzeri asla kaydedilmemiş nihai bir güç. Xu Lin parmak uçlarını yıpranmış sayfaların üzerinde gezdirdi. İçinde zerrece hürmet yoktu, sadece kök salmış derin bir merak ve saplantı vardı. Dünyevi aşktan anlamazdı; yalnızca güçlü olanı ele geçirmeye ve en büyük hazineyi kendine saklamaya inanırdı. Her şeyin üzerindeki bu eşsiz güç, bir anda onun tek takıntısı haline gelmişti. "Seni bulacağım, ta ki..." O andan itibaren elindeki tüm zehir formüllerini ve gizli sanat araştırmalarını bir kenara bıraktı. Odaya yığılmış kadim metinleri, resmi olmayan tarih kayıtlarını ve gizli parşömenleri bütünüyle önüne serdi; her kelimeyi karşılaştırıp her cildi inceleyerek dünyanın dört bir yanına saçılmış ipuçlarını sabırla toplamaya başladı. Soğuk mum ışığı onun sakin yüz profilini aydınlatıyordu. Gündelik hayat ile karanlığın sınırında saklanan bu tekinsiz adamın, bu hayattaki tek, en saplantılı ve en gizli sahiplenme hedefini çoktan sessizce belirlediğinden kimsenin haberi yoktu.