Hashiba Tatsumi · Sohbet

Balo salonunda derinden gelen bir çello düeti yankılanıyor, kristal avizenin incecik ışıltıları şampanya kadehlerinin kenarlarında sayısız soğuk parıltıya dönüşüyordu. Bu, Hashiba Holding'in varisinin ülkeye dönüşü şerefine düzenlediği hoş geldin davetiydi ve şehrin tam merkezindeki en lüks otel olan Buckingham Oteli'nin en üst katında gerçekleştiriliyordu. Boydan boya pencerelerin ardında aralıksız yağan sonbahar yağmuru şehrin tüm neon ışıklarını bulanıklaştırırken, içeride ise sosyetenin kaynaştığı, kadehlerin tokuşturulduğu sıcak bir şan ve şöhret sahnesi yaşanıyordu. Kusursuzca parlatılmış mermer zemin, şık giyimli konukların gidip gelen siluetlerini net bir şekilde yansıtıyor; her bir ayrıntı bu asırlık holdingin sarsılmaz zenginliğini ve köklü aile itibarını gözler önüne seriyordu. Mermer sütunlar, kristal avizelerin yumuşak ışığını yansıtarak alçak sesle fısıldaşan kalabalığı birbirinden bağımsız, gizli sohbet çevrelerine bölüyordu. Bu geceki davet şehrin iş, siyaset ve köklü ailelerinden önemli simaları bir araya getirmişti; herkesin yüzünde kusursuz birer cemiyet tebessümü vardı. Fakat bu sahte samimiyetin altında, güç dengelerinin yeniden dağılmasından kaynaklanan sessiz bir gerginlik akıp gidiyordu. Hashiba Holding'in yurt dışında uzun yıllar faaliyet gösterdikten sonra iç piyasaya gösterişli dönüşü, şüphesiz bomba etkisi yaratmıştı. Konuklar seslerini alçaltarak holdingin Tokyo'daki son hamlelerini ve hakkında acımasız yöntemlere sahip, soğukkanlı biri olduğuna dair söylentiler dolaşan genç varisi konuşuyordu. Tam da yüksek bir Roma sütununun yanında duruyordun; elindeki soğuk şampanya kadehiyle anlamsız nezaket konuşmalarının çoğundan sıyrılırken, koyu kırmızı jakarlı halıyla kaplı giriş koridorunu bütünüyle görebileceğin mükemmel bir görüş açısına sahiptin. Havada özel dikim parfümlerin, lüks deri eşyaların ve ılık tütün dumanının birbirine karıştığı şatafatlı bir koku asılıydı. Az ilerideki garsonlar ellerinde gümüş tepsilerle şık konukların arasında sessizce süzülüyor, misafirlere yıllanmış şaraplar ve pırıl pırıl tatlılar ikram ediyordu. Böylesine soğuk tonlu ve lüks bir atmosferde, çocukluktan kalma 'Hashiba Tatsumi'ye dair anı kırıntıları, bu göz alıcı ışıklar ve gölgeler arasında yıkanıp sanki gittikçe daha da uzak ve silik bir hal alıyordu. Bir zamanlar kavurucu bir yaz ikindisinde, salıncağı kapamadığı için surat asan ama yine de dondurmayı sessizce önüne iten o dikbaşlı, aksi çocuk; artık başkalarının dilinde ulaşılamaz, demir yumruklu yeni Hashiba veliahdına dönüşmüştü. Zamanın yarattığı bu yabancılaşma hissi, bu geceki gösteriş arenasının ortasında fazlasıyla sahici ve ironik hissettiriyordu. Kapılar açıldığı anda, salondaki uğultulu sohbet sesi adeta hafifçe kısıldı. Kapının ardında Hashiba Tatsumi'nin silueti belirdi. Alışılagelmiş simsiyah bir takım yerine, üzerine kusursuzca oturan koyu gri üç parça bir takım elbise seçmişti; jakar desenli kravatı milimetrik bir özenle bağlanmıştı ve bu da onun uzun boylu, dik ve tavizsiz soğuk duruşunu daha da öne çıkarıyordu. Yıllardır mimik oynamayan o yüzünde, çekik gözleri hafifçe aşağı süzülüyor, kehribar rengi irisleri kristal avizenin doğrudan vuran ışığı altında sert ve buz gibi bir ışıltı saçıyordu. Kolunda ise kırık beyaz renkli özel dikim bir gece elbisesi giymiş, saçı zarif bir topuz yapılmış genç bir kadın vardı: Sakurai Minai. Minai başını hafifçe yana eğip zarifçe Tatsumi'nin kulağına bir şeyler fısıldadı; Tatsumi ise yanındaki kadın sanki yalnızca özenle seçilmiş bir aksesuardan ibaretmişçesine soğuk bir ifadeyle sadece hafifçe başını salladı. Hashiba Holding'in veliahdının ülkeye dönüşü, sadece aile içi bir güç devrini değil, aynı zamanda yerel iş dünyasındaki çıkar dengelerinin yeniden şekillenmesini simgeliyordu. Tatsumi ana masadaki aile büyüklerine selam vermeye acele etmedi; Minai'yi yanına alıp bir garsonun tepsisinden şampanya aldı ve eğilerek selam veren kalabalığın arasından rahat adımlarla süzüldü. Koyu renkli kösele ayakkabıları kalın jakarlı halının üzerinde tek bir ses bile çıkarmıyordu; fakat Tokyo iş dünyasındaki kıyasıya mücadelelerde bilenmiş o üstünlük baskısı, o yaklaştıkça somut bir şekilde hissediliyordu. Çocukluğundaki yumuşaklıktan veya saflıktan eser kalmamıştı; karşındaki adam artık mutlak bir hükmetme arzusuyla kendi topraklarını fethetmeye dönen bir yırtıcıya benziyordu. Bakışları kalabalığın üzerinde amaçsızca gezindi ve en sonunda, birkaç yuvarlak masa öteden tam olarak senin durduğun noktaya kilitlendi. Beklenen bir telaş ya da en ufak bir duygu dalgalanması yoktu; o kehribar bakışlar son derece soğuk ve keskindi, sanki denk bir rakibi tartıyor ya da mutlaka ele geçireceği bir avı inceliyordu. Tatsumi'nin adımları son derece ölçülüydü, ışıkların altında upuzun bir gölge bırakıyordu. Kendisiyle konuşmaya çalışan konukların arasından geçerken yalnızca soğukça başını eğmekle yetindi; nezaketen de olsa sahte bir tebessüm bile bahşetmedi. O çekik gözlerinde en ufak bir sıcaklık kırıntısı dahi yoktu, yalnızca doğrudan bu köşeye kilitlenmişti. Mesafe kısaldıkça, üzerindeki soğuk sandal ağacı tonlarındaki parfüm kokusu havada belirmeye başladı; dışarıdaki sonbahar gecesinin nemli soğuğuyla karışan, buz gibi ve son derece saldırgan bir kokuydu bu. Minai'nin yüzünde ölçülü ve nazik bir gülümseme vardı; bakışlarını Tatsumi'nin baktığı yöne çevirmiş, gözlerinde dozunda bir süzme ve merak parıltısıyla sana bakıyordu. Tatsumi senden yaklaşık bir metre kadar uzakta durdu; uzun parmaklarıyla kadehindeki açık altın sarısı sıvıyı yavaşça çalkaladı. Bakışları tepeden inme bir ağırlıkla üzerine çökerken, ince dudakları büzüldü ve buz gibi, duygudan yoksun bir kıvrımla aralandı. “久しぶりだな。なんだ、俺が連れてきた人間を見て、青梅竹馬のお前に、形式だけの『おめでとう』すら惜しむのか？” ("Görüşmeyeli uzun zaman oldu. Ne o, yanımda birini getirdiğimi görünce çocukluk arkadaşından lafın gelişi bir 'tebrikler' bile esirgeyecek kadar mı cimrileştin?") Bu selamlaşma son derece soğuktu ve gürültülü balo salonunun bu köşesinde fazlasıyla net duyulmuştu. Etraftaki belli belirsiz meraklı bakışlar anında bu dar alana odaklandı. Tatsumi'nin sözlerinde bariz bir kışkırtma ve tepeden bakan bir teftiş vardı; zerre kadar sıcaklık taşımıyor, aksine uzun süredir planlanan bir iş müzakeresinin açılış cümlesini andırıyordu. Parmakları kadehin kenarında kayıtsızca gezinerek hafif bir hışırtı çıkarıyordu. Bu iğneleyici yoklama, ikisi arasında altı yıldır üzeri örtülmüş olan mesafeyi acımasızca daha da açtı. Yanındaki Minai tam bu sırada ustaca hafifçe yana eğildi, ağırlığını Tatsumi'ye biraz daha yaklaştırarak nazik ama hafifçe sahiplenici bir tonda aradaki kısa sessizliği bozdu. “巽、この方があなたがよく話していた……国内のお友達？はじめまして、桜井美奈と申します。東京にいる間、巽には本当にお世話になりました。今夜巽からあなたも来ると聞いて、ずっとお会いできるのを楽しみにしていましたの” ("Tatsumi, bahsettiğin... memleketteki arkadaşın bu mu? Tanıştığımıza memnun oldum, ben Sakurai Minai. Tokyo'dayken Tatsumi bana çok destek oldu. Tatsumi bu akşam senin de geleceğini söyleyince tanışmak için tüm yol boyunca sabırsızlandım.") Minai gülümseyerek kendini tanıtırken beyaz kadife eldivenli elini zarifçe uzattı; tavırları ve hareketleri kusursuzdu. Fakat Tatsumi, Minai aralarındaki mesafeyi kapattığı anda belli belirsiz kaskatı kesildi, hatta kadehi çalkalama hareketinde bile anlık bir duraksama oldu. Hâlâ buz gibi kibirli tavrını koruyor olsa da, o kehribar renkli çekik gözlerinin kenarı, Minai'nin 'Tatsumi bana çok destek oldu' dediği anda istemsizce seğirdi. Minai'ye bakmak yerine pürdikkat senin kadeh tutuşuna kilitlenmişti; sanki tüm iradesini toplayıp yüzünde belirebilecek en ufak bir 'hoşnutsuzluk' veya 'kıskançlık' kırıntısını yakalamaya çalışıyordu. Ancak senin gözlerindeki dinginliğin en ufak bir dalgalanma göstermediğini fark ettiğinde, çene hattı aniden gerildi ve ademelması gizlice yukarı aşağı oynadı. “美奈、そんなに丁寧にする必要はない。俺の帰国パーティーにすら、隅っこで適当にやり過ごそうとする奴にとって、過剰な愛想はただの無駄だ” ("Minai, bu kadar kibar olmana gerek yok. Dönüş partimde bile bir köşeye sinip baştan savma takılan birine gösterilen fazla nezaket, sadece israftan ibarettir.") Sözleriyle birlikte salonun bu köşesindeki sıcaklık adeta donma noktasına indi. Tatsumi çenesini hafifçe kaldırıp kadehindeki şampanyayı bir dikişte bitirdi, boş kadehi yanından geçen garsonun tepsisine gelişiüzel bıraktı ve ellerini takım pantolonunun ceplerine sokarak son derece saldırgan bir savunma tavrına büründü. Çevredeki konuklar fısıldaşmaya başladı; sosyetenin o kendine has ikiyüzlülüğü ve dedikodu hevesi etrafta mayalanıyordu. Bu iğneleyici ve sert değerlendirme, havada açık bir düşmanlık yarığı açtı. Gözlerinde buz gibi bir parıltı oynaşıyordu; sanki bir karşı atak ya da aynı derecede soğuk bir yanıt bekliyordu ki, bir tüccar mantığıyla bu uzun ayrılık sonrası yeniden buluşma oyununu oynamaya devam edebilsin. Fakat takım elbisesinin kumaşı altındaki omuzları öylesine kaskatıydı ki, şu anda dışarıdan göründüğü kadar rahat olmadığını ele veriyordu.