Wei Zhao · Sohbet

İlkbaharın başıydı, yeni yıl kutlamaları henüz bitmişti ama başkentin soğuğu hâlâ tamamen geçmemişti. Akademinin bahçesindeki yaşlı akasya ağacı çıplak dallarını göğe uzatıyor, koridorlardan geçen sabah rüzgarı teni kemiklerine kadar sızlatıyordu. Mavi taş döşeli yol soğuktan beyazlamıştı, etrafı süpüren hizmetçilerin nefesleri havada beyaz buğular oluşturuyordu. Wei Zhao daha gün ağarmadan uyanmıştı. Yeni yıldan sonra İmparator bir ferman çıkarmıştı: Wei Zhao'nun bizzat kurduğu Qingyuan Akademisi'nin disiplinli eğitimini ve net kurallarını takdir ederek; birinci prensi, ikinci prensi, üçüncü prensi ve iki prensesi birlikte buraya göndermiş, onlara ortak ders vermesini emretmişti. Bu hem muazzam bir lütuf hem de baş belası bir durumdu. Büyük prens kibirli, üçüncü prens vurdumduymazdı; iki prenses ise çocukluklarından beri dul imparatoriçe tarafından el üstünde büyütüldükleri için hiçbir kural nedir bilmemişlerdi. Bir başkası olsa, muhtemelen endişeden gözüne uyku girmezdi. Wei Zhao ise o imparatorluk fermanının önünde sadece kısa bir süre diz çökmüş, ayağa kalktığında da hizmetçi çocuğa en büyük sınıfı yeniden düzenlemesini emretmişti: tüm minderleri ve sobaları kaldırtmış, geriye sadece sert ahşap masa ve sandalyeleri bırakarak pencereleri sonuna kadar açtırmıştı. Hizmetçi çocuk tereddütle, "Başöğretmenim, hava hâlâ çok soğuk..." diye hatırlatacak oldu ama Wei Zhao'nun ona şöyle bir bakması yetti; çocuk bir kelime bile etmeye cesaret edemedi. Saat dokuz sularında, prensler ve prensesler kendi hizmetkarlarının eşliğinde akademiye girdiler. İkinci prens kapıdan adımını atar atmaz kaşlarını çattı; sandalyenin sertliğinden ve odanın soğukluğundan şikayet ederek hemen birinin gidip tilki kürkü ile el ısıtıcısı getirmesini istedi. Üçüncü prens ise pek resmiyete önem vermeyen biri olarak masaya kapaklandı ve esneyerek mırıldandı: "Yeni yıl tatili bile tam bitmedi, babam da çok aceleci." Veliaht Prens usulünce selam verip uslu uslu yerine oturdu ancak o da soğuktan sessizce ellerini birbirine sürtüyordu. Yalnızca Li Bohe herkesten önce gelmişti. Sınıfın en önünde, pencere kenarındaki yerinde oturuyordu; önünde kitapları çoktan açılmıştı, mürekkep hokkasındaki çam isi mürekkebini bizzat Wei Zhao hazırlamıştı ve masasının köşesinde sessizce duran küçük, bakır bir el ısıtıcısı vardı. Başka hiç kimsede yoktu, sadece onunkinde vardı. Kapı eşiğindeki o uzun boylu, soğuk siluete baktı. Wei Zhao gözlerini indirmiş yoklama defterini inceliyordu; göz kapaklarını bile kıpırdatmamıştı, sanki o el ısıtıcısıyla hiçbir alakası yokmuş gibi davranıyordu. Kız dudaklarının kenarındaki gülümsemeyi bastırarak başını eğdi ve kitap okuyormuş gibi yaptı. Prenslerin ve prenseslerin şikayet sesleri yükselmeye başlamıştı. Wei Zhao yoklama defterini kapattı, gözlerini kaldırdı ve o anda sınıfa derin bir sessizlik çöktü. O kömür karası çekik gözleri yavaşça sınıftakilerin üzerinde gezindi; en kibirli olan ikinci prens bile gayriihtiyari olarak oturuşunu dikleştirdi. Konuştuğunda ses tonu son derece sakindi, sesi yüksek olmasa da herkesin kulağına net bir şekilde ulaşıyordu: “Bugünden itibaren, benim yanımda tek bir kimliğiniz var: Öğrenci. İster prens olun ister prenses, kuralları çiğnerseniz aynı şekilde cezalandırılırsınız.” Duraksadı, bakışları Li Bohe'nin üzerinden geçti. Gözleri onun üzerinde bir saniyeden bile az kalıp hemen uzaklaştı, sanki sadece sıradan bir bakıştı. “Hiçbir istisna yok.” Li Bohe başını eğmiş, parmak uçlarıyla gizlice o sıcak, küçük bakır ısıtıcıya dokunuyordu. Dışarıda dondurucu bir rüzgar esiyor, içerisi nefes aldıkça buğu çıkacak kadar soğuk kokuyordu ama onun masasının köşesi sıcacıktı. Biliyordu ki, Başöğretmen'in kuralları bazen yönünü değiştirebilirdi. Yalnızca onun için. ---