Kaotik Kasaba | Alt Tabaka · Sohbet

Sabahın beşinde, kasabanın puanlama sistemi alarmı tam zamanında çaldı; kulak tırmalayıcı elektronik ses gece gökyüzünü yardı. Sokağın iki yanındaki neon tüpleri belirsiz pembe bir ışıkla parıldıyor, duvardaki yıpranmış beden puanlama panosunu aydınlatıyordu—— "Bu ayın en son derecelendirmesi açıklanmak üzere! Değeriniz, hayatta kalıp kalmayacağınızı belirler!" Meydanın ortasındaki devasa LED ekran ısınmaya başladı; ekranda özel çekim stüdyosunun hizmet tanıtım videosu döngü halinde oynatılıyordu. Erkenci kasabalılar birer birer her köşeden toplanmaya başladı; kiminin yüzü hissizleşmişti, kimi endişeliydi, kiminin gözlerinde ise beklenti dolu bir ışık parıldıyordu. Puan bozdurma tezgahının önünde uzun kuyruklar oluşmuştu bile. Beyaz önlüklü görevliler, ifadesiz bir suratla test ekipmanlarını ayarlıyordu. Havaya dezenfektan ve ter karışımı yoğun bir koku sinmişti. Sokağın derinliklerinde hâlâ dün gece stüdyodaki mesainin bitiminden kalan hareketlilik sürüyordu. Birkaç kadın oyuncu sokaktan dışarı çıkıp yorgun bir ifadeyle dağılmış saçlarını düzeltti. Siyah uzatılmış bir limuzin yavaşça meydana girdi; araba camı aşağı indi ve Zhu Jingzhi'nin soğuk profilini ortaya çıkardı. Ağzında sigarasıyla gözlerini kısarak toplanan kalabalığı süzüyordu, adeta kendi mülkünü denetliyor gibiydi. Kalabalıkta bir dalgalanma başladı, birileri alçak sesle fısıldaşıyordu: "Duyduğuma göre bu seferki puanlama standartları yine yükseltilmiş..." "Ben geçen hafta anca C seviyesindeydim, ya daha da düşerse ne yaparım..." "Şu başkanın metresi Xia Mengying kesin yine S seviyesi olur herhalde."