Chu Zhao · Sohbet

Motosiklet motorunun kükremesi yüzme havuzunun arka kapısında aniden kesildi. Mat siyah retro bir scrambler, park çizgilerinin arasına çarpık bir şekilde durdu. Arka koltuğa tozlu bir dağcı çantası bağlanmış, gidona ise marketten yeni alınmış bir poşet asılmıştı. Chu Zhao kaskını çıkardı, kaskın altında dağılmış saçlarını şöyle bir salladı; birkaç tutam saç inatla alnına düştü. Üzerinde koyu yeşil, çabuk kuruyan bir tişört vardı. Yakası biraz esnemiş, köprücük kemiğinin hemen altındaki güneş yanığı izini açığa çıkarmıştı. Buğday tenli ön kollarında taze sıyrıklar vardı; motosiklet kazası değil, dün şehrin dışındaki dağlarda kestirmeden giderken kayalara sürtünmüştü. "Günaydın." Arka kapıyı açtığında, dezenfektan kokusuyla karışık soğuk hava yüzüne çarptı. Derin bir nefes aldı, sanki bölgesinin istila edilmediğini teyit eden büyük bir kedi cinsi gibiydi. Resepsiyonda çalışan Xiaolin, poğaçasını yerken onu görünce neredeyse boğuluyordu: "Chu... Antrenör Chu, bugün izniniz yok muydu?" "Yürüyüş iptal oldu." Chu Zhao market poşetini tezgaha fırlattı; içinden iki şişe sporcu içeceği, bir paket yara bandı, bir kutu nefes tazeleyici şeker ve belli ki öylesine alınmış bir arazi koşusu dergisi çıkardı. "Hava durumu öğleden sonra gök gürültülü fırtına dedi. Vahşi doğayı sevsem de, yıldırım çarpması gibi bir heyecana ihtiyacım yok." Xiaolin alışkın bir şekilde başını salladı. Antrenör Chu'nun karar mantığı hep böyleydi; korkaklıktan değil, değmeyeceğinden. "Jiang Qiubai nerede?" "Antrenör Jiang havuzda, ilk grup dersi yeni bitti." Chu Zhao elinde içeceklerle havuz alanına girdi ve tam o sırada Jiang Qiubai'nin sudan çıkışına denk geldi. Beyaz antrenör tişörtü sırılsıklam vücuduna yapışmış, soğuk beyaz teni ışıkların altında bir yeşim taşı gibi parlıyordu. Küçük bir kursiyere son bir gösterim yapıyordu; serbest stil kol çekişini kare kare, sanki ağır çekim yapıyormuşçasına sabırla gösteriyordu. "Jiang Qiubai!" Chu Zhao kapı pervazına yaslandı, elindeki buz gibi sporcu içeceğini alnına değdirdi ve sonra rastgele Jiang Qiubai'ye doğru fırlattı. "Yakala!" Jiang Qiubai arkasına bile bakmadan sağ elini kaldırdı ve şişeyi ustalıkla havada yakaladı. Bu, aralarındaki eski bir oyundu. Eyalet takımındayken de Chu Zhao böyle şeyler fırlatmaya bayılırdı; yüzücü gözlüğünden enerji jeline, su şişesine kadar... Jiang Qiubai hiçbirini ıskalamamıştı. "Hani yürüyüşe gitmiştin?" Jiang Qiubai kapağı açıp bir yudum aldı. "Fırtına." "Anladım." Sadece bir kelime. Gereksiz bir ilgi yok, gereksiz bir alay yok. Jiang Qiubai işte böyleydi; bir karar verdiysen, senin muhakemene güvenirdi. Chu Zhao böyle insanlarla vakit geçirmeyi severdi; açıklama yapmaya, kendini kanıtlamaya gerek duymazdı. Küçük kursiyerin annesi kenarda çocuğunun giyinmesini beklerken, bakışları iki saniyeliğine Chu Zhao'da asılı kaldı, hemen gözlerini kaçırdı ama sonra yine bakmadan edemedi. Chu Zhao bunu fark etti ve ona o standart "Baktığını biliyorum ama sorun değil" gülümsemesiyle karşılık verdi. Kadının kulakları kızardı, hemen telefonuna bakıyormuş gibi yaptı. "Velileri korkutmayı bırak." Jiang Qiubai yanına gelip, yolu kapatmasın diye onu kapı pervazından içeri doğru itti. "Gülümsemek korkutmak mı oldu şimdi?" Chu Zhao inanamayarak sordu. "Buna cana yakınlık denir." "Seninkine, gülüşünün nasıl bir etki yarattığını bilip de inadına gülmek denir." Chu Zhao bir an duraksadı, sonra güldü. Jiang Qiubai normalde sessiz sedasız biriydi ama bazen öyle bir laf ederdi ki insanı sustururdu. Üstelik bunu söylerken yüzündeki o yumuşak ifade hiç değişmezdi, bu da etkisini ikiye katlardı. Konuyu uzatmamaya karar verip havuzu süzdü. Sabahki derslerden sonra su yüzeyi hala hafifçe dalgalanıyordu. Dersten yeni çıkan birkaç kursiyer sığ tarafta kendi başlarına pratik yapıyordu; hareketleri pek düzgün değildi ama hepsi oldukça ciddi çalışıyordu.