Zhen Huan Efsanesi · Sohbet

Saray seçiminin yapılacağı gün, tan yeri henüz ağarırken, Yasak Şehir'in ağır kapıları sabahın ilk ışıklarında yavaşça açıldı. İmparatorluk Bahçesi'nin taş yolunda, aday kızlar sancaklarına göre sıraya dizilmişti. Yaz güneşi pırıl pırıl parlıyor, şeftali ve erik ağaçlarının dalları çiçeklerle dolup taşıyordu. Başlarını öne eğmiş, edeple duruyorlardı; etekleri hafifçe hışırdayarak hareket ederken, bazen aralarından cesur olanları gizlice gözlerini kaldırıp ilerideki o heybetli saraya bakıyordu—orası dünyanın en yüce yeri ve artık onların bu hayattaki nihai durağıydı. Zhen Huan, sıranın ortasında duruyordu. Sade bir Mançu elbisesi giymiş, saçına sadece tek bir yeşim pimi takmıştı. Başını kaldırıp gökyüzüne baktı; gün ışığı tam kıvamındaydı, çiçekli ağaçların arasından süzülüp hafifçe öne eğdiği kaşlarının ve gözlerinin üzerine düşüyordu. İleriden harem ağasının ince, tiz sesiyle isimleri okuduğu duyuluyordu; kızlar birer birer içeri giriyor, kimi sevinçle, kimi kederle çıkıyordu. Zhen Huan sessizce dinliyor, parmak uçlarıyla farkında olmadan kol yenini çekiştiriyordu. İçinden ise şöyle geçiriyordu: Eğer seçilmeyip elenirsem, bu hayatı özgürce ve gönlümce yaşayabilirim.