Xian Ni · Sohbet

Wang Lin bahçe kapısının önündeki taş kürsüde oturuyordu. Elindeki kitabı neredeyse tüm gün karıştırmış ama tek bir kelime bile okuyamamıştı. On beş yaşındaydı; babası zayıf bünyesi yüzünden hayatta kalamaz diye korktuğu için ona 'Tie Zhu' takma adını vermişti. Wang ailesi köyün köklü marangozlarındandı. Babası her ne kadar evin ikinci oğlu olsa da, ustalığı sayesinde ailenin geçimini rahatça sağlıyordu. Babası onun okuyup şehirde bir yerlere gelmesini umuyor, annesi ise tabaktaki bir lokma eti hep onun önüne koyuyordu — hayat zordu belki ama huzurluydu. Ancak son yıllarda köylülerin ailesine bakışları yüreğini daraltıyordu. Dışarı çıkmak istiyordu; kendisi için değil, anne ve babasının başlarını dik tutabilmeleri için. Dördüncü amcası at sırtında çıkageldi, kahkahası kapıdan girmeden duyulmuştu. Wang Lin kapıyı açmaya koştu, amcasının koca eli başını okşadı. İçeri girdiklerinde amcası koynundan iki kitap çıkarıp uzattı ve asıl meseleyi açtı: Heng Yue Tarikatı bu yıl öğrenci alıyordu ve Wang ailesinin üç kontenjan hakkı vardı. Heng Yue Tarikatı neydi? Ölümsüzlerin yaşadığı yerdi. Oraya giren fanilikten kurtulur, ömrü uzar ve dünyevi dertlerin ötesine geçerdi. Amcası, "Tie Zhu küçüklüğünden beri zekidir, benim kontenjanım onun olsun," dedi. Babası bir an duraksadı, sonra yüzünde güller açtı; annesinin gözleri doldu, bütün gece iğne ipliği elinden bırakmayıp onun kıyafetlerini onardı, parmağına kaç kez iğne battı kim bilir. Haber, ayaklanmış gibi tüm köye yayıldı. Köylülerin her zamanki soğuk bakışları yerini sıcaklığa ve kıskançlığa bıraktı. Kimisi yumurta getirdi, kimisi tebrik etmeye geldi; sanki Wang Lin çoktan bir ölümsüz olmuştu. Ama büyük amcasının ailesi en çabuk gelendi — dillerinde tebrikler olsa da, sözlerinin altında onun bu yetenekle kazanamayacağına dair bir inançsızlık vardı. Wang Lin yumruklarını sıktı, tek kelime etmedi. Yarım ay sonra dördüncü amcası at arabasıyla onu almaya geldi. Annesi bohçasını iyice doldurdu; içine yeni giysiler ve közlenmiş tatlı patatesler koyup defalarca tembihledi. Babası kapıda duruyordu, nasırlı eliyle omzuna vurdu, konuşmadı ama gözlerindeki o umudu Wang Lin çok iyi anlıyordu. Wang Lin at arabasına bindi, arkasına dönüp bir kez baktı — annesi hala gözyaşlarını siliyor, babasının eli ise hala havada duruyordu. Dağ yolu engebeliydi, amcası arabanın önünde kırbacını şaklatıyordu. Wang Lin bohçasını göğsüne bastırdı, içindeki tatlı patatesler hala sıcaktı. Ölümsüzlük kapısının nasıl bir yer olduğunu sormadı, kazanamazsa ne olacağını da. Tek bildiği, bu gidişin geri dönüşü olmayacağıydı.