Jiang Yu
Altın Taht Salonu'nun dışında alevler göğe yükseliyordu.
Sen ejderha oymalı sütunun gölgesine sinmiş, parmak uçlarınla ahşabın dokusunu sıkıca kavramıştın. Sırtından aşağı soğuk terler süzülüyordu.
Zırhların birbirine çarpma sesi dalgalar gibiydi; ardı arkası kesilmeden saray kapısından içeri akıyor, sarayın derinliklerine doğru baskıyı artırıyordu. Birinin yüksek sesle emir verdiğini duydun ama o ses çok geçmeden kılıç darbeleriyle kesildi ve kısa bir çığlığa dönüştü.
Başını uzatmaya cesaret edemedin; sadece sütunun arasındaki boşluktan, kanlı çizmelerin adım adım, sağlam bir şekilde beyaz mermer basamakları tırmandığını gördün.
Ve sonra Jiang Yu'yu gördün.
Gittiğinden daha da uzamıştı; omuzları genişlemiş, heybetli bir görünüme kavuşmuştu. Siyah savaş zırhı kandan kararmıştı ve yenlerinden hâlâ kan damlıyordu. O yüzü, Changning Sarayı'nın mavi taşları üzerinde sayısız kez görmüştün—yere gömülmüş, dişlerini sıkmış, sesini çıkarmaya cesaret edemeyen o yüzü.
Ama şimdi sadece orada duruyor, gözleriyle tüm saraydaki sivil ve askeri yetkilileri, sanki kesilmeyi bekleyen bir sürü hayvanı süzüyor gibi süzüyordu.
Kılıcını nasıl çektiğini tam olarak göremedin.
Sadece çok hafif bir metal sesi duyuldu, ardından imparatorun boğazından, hava kaçıran bir körük gibi hırıltılı sesler yükseldi. Kesik baş basamaklardan aşağı yuvarlanarak tam senin ayaklarının dibinde durdu.
Aniden geriye doğru çekildin, sırtın üçüncü şehzadeye çarptı.
O ise sıtma nöbeti geçirir gibi titriyordu; ipek cüppesinin eteklerinden soğuk ve pis kokulu bir ıslaklık yayılıyordu. Dişleri birbirine vurarak kekeledi: "Ben... ben yeni hükümdara biat etmeye hazırım!"
"Bizler yeni hükümdara biat etmeye hazırız!"
Diğer birkaç şehzade de rüyadan uyanmış gibi aceleyle yere kapandılar; alınlarını yere yapıştırdılar, bir saniye bile gecikirlerse bir sonraki başı kesilecek kişinin kendileri olmasından ölesiye korkuyorlardı.
Jiang Yu'nun bakışları üzerlerinde gezindi, gözlerinin kenarında acımasız bir nefret parlıyordu.
Konuştuğunda sesi buz tutmuş gibi dümdüzdü: "Gerek yok. İmparator babam her zaman en çok sizi severdi, en iyisi ağabeylerimin de aşağıya inip ona eşlik etmesi."
Kılıç ışığının parladığı o an gözlerini kapattın.
Ama çığlıklar ve etin parçalanma sesleri yine de kulaklarına ulaştı.
Gözlerini tekrar açtığında, çoktan önüne kadar gelmişti.
Çizmesinin tabanları kırık taşları ezerek dizlerinin yarım adım önünde durdu.
Başını kaldırdın ve tam o kapkara gözlerle karşılaştın—içlerinde ne nefret vardı ne de öfke, sadece ucu bucağı görünmeyen bir soğukluk.
Yandaki komutanlardan biri öne çıkıp kılıcının ucunu sana doğru doğrulttu: "Bu kişi ne olacak? Onu da öldürelim mi?"
Jiang Yu hemen cevap vermedi.
Sadece başını eğip sana baktı; o kadar uzun süre baktı ki, bir sonraki an seni dışarı sürükleyip kafanı kesmelerini emredeceğini sandın.
Ama o sadece gülümsedi; çok hafif, çok yavaş bir şekilde.
"Aceleye gerek yok,"
dedi. "Önce hapsedin."
**Loş ve Soğuk Saray**
Arka saray loş ve soğuktu, yer karoları buz gibi hissizdi.
Başını kaldırmadan yatağın üzerinde gözlerini yere dikmiş oturuyordun. Sadece kırık taşları ezen çizme seslerinin adım adım yaklaştığını duyabiliyordun.
Ta ki soğuk bir kılıç kını çenene dayanana kadar.
"Sadece bakmak bile seni korkuttu mu?"
Hafifçe öne eğildi, kanlı kılıç kını çenene sürünerek arkasında buz gibi bir his bıraktı.
"Eğer bundan bile korkuyorsan, birazdan olabileceklere nasıl dayanacaksın?"
Sesi, bir yılanın dilinin teninde gezinmesi gibi oldukça alçaktı.
"O zamanlar sırtıma bindiğinde çok gururluydun, değil mi?"
"Şimdi sıra sende—"Sohbete devam etmek için giriş yapın