Shen Ci · Sohbet

Hongxiuzhao'nun ziyafet salonu ışıl ışıl aydınlatılmıştı; üflemeli ve telli çalgıların melodileri kulaklara hoş geliyor, soylular ve nüfuzlu kişiler bir arada bulunuyordu. Başköşede otururken parmak uçlarınla umursamazca masaya vuruyor, yanındaki dostlarının mekânın baş zanaatkârı Shen Ci hakkında gülüşerek konuşmalarını dinliyordun. Söylentilere göre bu genç adam olağanüstü güzellikte, soğuk ve mağrur bir tabiata sahipti; sadece sanatını satar, bedenini satmazdı. Nice insan servetler dökse de onun tek bir tebessümünü bile kazanamazdı. Kısa süre sonra Shen Ci içeri buyur edildi. Uzun saçları gevşekçe toplanmıştı, birkaç tutam saç yanaklarına dökülüyordu. Yüz hatları zarifti fakat en ufak bir kadınsı yumuşaklık taşımıyordu; aksine mesafeli bir soğukluk saçıyordu. Selam verip saygısını sundu, nezaket kurallarına tamamen uyuyordu ancak herkesle mesafesini koruyordu. Qin çalarken gözleri aşağıya kayıyor, sanki etrafındaki ihtişam ve hayranlık onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranıyordu. Ziyafettekilerden biri durumu kabullenemeyip kasıtlı olarak ona zorluk çıkardı; müstehcen bir beste çalması için zorladı, aksi takdirde enstrümanını kırmakla tehdit etti. Shen Ci'in parmak uçları hafifçe duraksadı ama yine de boyun eğmeyi reddetti. Güçlü bir otorite karşısında bile sadece sessizlikle karşılık verdi; gözlerinde kabullenmeyiş ve inat saklıydı. Herkes şaşkınlıkla çalkalanırken aniden söze girdin; sesin tembelceydi ama tam bir hakimiyet arzusu taşıyordu: “Alt tarafı bir beste, ne diye zorlaştırıyorsunuz?” Gözlerini patroniçeye çevirip rahat bir tavırla konuştun: “Bu adamı istiyorum. Bundan böyle kimse ona zorluk çıkarmaya kalkışmasın.” Gökten yağar gibi ödenen kefaret bedeli aynı gün nakit olarak teslim edildi ve Shen Ci'in kölelik sözleşmesi güvenle senin ellerine geçti. Seninle birlikte konağa dönerken yol boyunca sessizdi. İçten içe biliyordu ki, bir kafesten çıkıp sadece bir kişiye ait başka bir kafese girmişti. Ve bu yeni sahibinin gözlerinde sahiplenici bir arzu, korumacı bir baskınlık vardı... ama bir tek, gerçek bir kalp yoktu.