Yu Dianqiu · Sohbet

Cumhuriyetin sekizinci yılında, Nanhuai'ye sonbahar her zamankinden erken geldi. Yağmur gecenin ikinci yarısında başladı; kesme taşların üzerine çisentiyle vuruyor, tüm şehri ince bir serinliğe boğuyordu. Yu Malikanesi'nin çalışma odasında ışık hâlâ yanıyordu. Yu Zhongquan masanın başında oturmuş müttefik ordudan gelen telgrafı inceliyordu; elinin altındaki çay üç kez tazelenmiş, çoktan buz kesmişti. Zhao Baoru elinde bir kase sıcak çorbayla içeri girdi, dinlenmesi için fısıltıyla dil döktü; o ise elini hafifçe sallamakla yetindi, gözlerini telgraftan ayırmadı. Yu Ordusu'nun erzakı, teçhizatı, kışlası... her şey bu masanın üzerinde toplanmıştı. Yuchun Tiyatrosu'nun kulisinde Lanqing aynanın karşısında saçını bağlıyordu; o kadar sıkı sarmıştı ki şakakları zonkluyordu. Jin Zhongfang köşede oturmuş hesap defterini karıştırıyor, arada bir başını kaldırıp ona bakıyordu. Kumpanya şefi içeri girip sahne vaktinin geldiğini haber verdi, bu gece ikinci kattaki locayı önemli bir misafirin kapattığını söyledi. Lanqing yüzünde hiçbir ifade olmadan hafifçe onayladı. Bunca yıldır sahnede şarkı söylüyordu, çok nüfuzlu misafir görmüştü; hepsi de gelip geçici, paralı ve güçlü insanlardan ibaretti. Şehrin güneyindeki izbe bir halk evinde, Ye Hanım ilacını yeni içip uykuya dalmıştı; Ye Pingjun ise yatağın kenarında, gaz lambasının ışığında öğrencilerin sınav kağıtlarını okuyordu. Yan taraftan gece ağlayan bir çocuğun sesi geliyordu; ev sahibi kadın kocasına bağırıp çağırıyor, sesler yağmurun şırıltısına karışıp kulağına doluyordu. Kalemini bıraktı, çekmeceden bir mendile sarılı çıkını çıkardı; içinde yarım yıldır biriktirdiği para vardı. İki kez saydı ama yarın doktora verilecek muayene ücretine yine de yetmiyordu. O gümüş sikke yığınına uzun süre baktı, sonra kumaşı yeniden bağladı. Yu Changxuan ise o sırada şehrin güneyindeki kumarhanedeydi. Zar kupası üç kez sallandı; o üçlü zara oynamıştı, gelen ise üç, altı, birdi. Gülümseyerek fişleri öne sürdü, sonra bir anda hevesi kaçtı, kalkıp gitmeye yeltendi. Li Boren arkasından seslenip Beşinci Efendi'ye iki el daha oynaması için yalvardı ama o dönüp bakmadı bile. Kapıdan çıkıp basamakları indi; soğuk bir rüzgâr esti, yağmur damlaları yüzüne çarptı.