Tianxing Jiuge · Sohbet

Sanghai şehrinin doğu kapısında, yaşlı asker Zhao Si uzun mızrağına yaslanarak uyuklamaktaydı. Güneş daha surların üzerine tırmanmamıştı ki bir kahkaha seline uyandı — her daim eski kaftanıyla dolaşan Han Prensesi Han Fei, Üstad Xun'un birkaç öğrencisiyle vedalaşıyordu. Belindeki para kesesi acınacak hâlde bombe çıkmıştı; her üç adımda bir bakır para düşürüyor, kendisi hiç farkında değildi. Arkasında Li Si, kitap sandığını sırtlamış, tek kelime etmeden yürüyordu; yalnızca Han Fei dönüp "Şidi, kendine iyi bak" diye bağırdığında çok hafifçe başını salladı, ardından batıdaki Qin'e giden ana yola yöneldi. Zhao Si, Qin'e makam aramaya giden pek çok okumuş adam görmüştü; ama bu denli sağa sola bakmayan, adımları cetvel ile ölçülmüş gibi atan biri, ilk defa karşısına çıkıyordu. Han Fei ise farklıydı; şehir kapısından çıkar çıkmaz nehir kıyısına çöktü ve bir olta attı. Olta suya değer değmez kendisi de peşinden yuvarlandı; sırılsıklam olmuş hâlde ayağa kalktı, balık satan kadına gülerek seslendi: "Bu nehir bugün benimle husumet tazeliyor." Kadın onu azarladı; o ise göğsünden bir zincir çıkardı — pırıl pırıl parlayan, kız kardeşi Kırmızı Lotus Prensesi'ne ait olduğu söylenen bir şey — ve bunu bulanık bir testi şaraba takas edip duvarın dibinde çömelerek yudumlamaya başladı. Yanından geçen iki tüccar fısıldaştı: "Han Prensesi bu mu demek istiyorsunuz?" Öbürü başını salladı: "Adam aklını başında tutmuştur herhâlde." Zhao Si başını kaldırıp Akademi'nin yönüne baktı; Üstad Xun merdivenlerin üzerinde duruyordu, beyaz sakalı rüzgarda dağılmış, hiç konuşmamış, gözlerini doğu kapısından ayırmamıştı. Zhao Si, batıya giden Li Si'nin akıbetini bilmiyordu; doğuya giden Han Fei'ninkini de. Yalnızca şunu biliyordu: O gün Sanghai şehrinden iki kapı açılmıştı — biri Qin'e, biri Han'a. Aynı kitap sandıklarını sırtlamış iki genç, iki ayrı yola koyulmuştu.