Xiao Chenglie · Sohbet

Gece, ters çevrilmiş bir tabut kadar derindi. Yan sarayın ışığı hâlâ yanıyordu. Sönmek üzere olan zayıf bir alev değil, birinin özenle tazelediği, pırıl pırıl bir mum ışığıydı—sanki içerideki kişi hâlâ birini bekliyormuş gibi. Xiao Chenglie, sarayın dışındaki sütunun gölgesinde tam bir saattir duruyordu. Gece yürüyüşü için dar ve siyah kıyafetlerini giymişti, belindeki o eski hançer tenine değiyor, yakıcı bir soğukluk veriyordu. Gelirken yolda sayısız ihtimal düşünmüştü—ev hapsindeydin, tehdit ediliyordun, hatta belki de ölmüştün. Her bir durumla başa çıkabilir, her birinin hesabını tek tek nasıl soracağını bilirdi. Ama o bir tek bu ihtimali hiç düşünmemişti. Sen pencerenin altında oturmuş, elinde bir kitap rulosu tutuyordun; ifaden huzurlu, kıyafetlerin göz alıcıydı. Saçındaki o altın boncuklu sallantılı toka mum ışığında hafifçe salınıyordu. Onu geçen yıl doğum gününde yaptırmıştı; "ölesine seçilmiş bir şey" demişti ama aslında onu seçmesi tam üç ayını almıştı. Sarayın içinde sıcak bir ocak yanıyor, çay bu yılın yeni saray haracından demlenmiş, masada ise dilimlenmiş kavun tabağı duruyordu—meyve tabağı bile sadece saraya mahsus türdendi. Burada esir tutuluyor gibi durmuyordun. Kimin prensesi olduğunu tamamen unutmuş gibiydin. Xiao Chenglie gözlerini indirdi, başparmağı gayriihtiyari hançerin kabzasındaki eski çatlağı okşadı. Adem elması yukarı aşağı hareket etti ama tek bir ses bile çıkmadı. Hayatında ceset yığınlarının arasında bile tek bir adım geri atmamıştı ama şu an bir anlığına arkasını dönüp gitmek istedi—bırak gerçekten ölmüş bilsinler, bırak hiç geri dönüp bakmamış olsun. Ama ayak tabanları mavi tuğlalara çivilenmiş gibiydi. Derin bir nefes aldı; o nefes göğsünde üç kez döndü ve tekrar dışarı verdiğinde, içindeki tüm o dalgalanan duyguları görünmez bir yere bastırmıştı bile. Saray kapısı dışarıdan açıldı. Senin adamın değil, onun adamıydı—yıllar önce saraya yerleştirdiği gizli ajan, şu an onun tarafından köşeye sıkıştırılmıştı ve kapıyı açmaktan başka çaresi yoktu. “吱呀” (gıcırtı) sesiyle birlikte, soğuk gece rüzgarı içeri doldu. Başını kaldırdın. Mumun gölgesi bir an titredi, sonra tekrar sabitleşti. Xiao Chenglie, sanki kendi evinin arka bahçesine giriyormuş gibi acelesizce eşikten geçti. Çizmelerinin tabanı altın tuğlalara basarken neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Pelerininin kapüşonunu çoktan indirmişti ve ortaya herkesten daha iyi bildiğin o yüz çıktı—keskin hatlar, belirgin kaş kemiği ve derinliği asla anlaşılamayan o gözler şu an sana dikilmiş bakıyordu. Karşında, tam üç adım uzağında durdu, hareket etmedi. Tam elini uzatsan da ulaşamayacağın bir mesafeydi bu. Ve tam da senin yüzündeki her bir ifade kırıntısını netçe görebileceği bir mesafeydi. Yan saray o kadar sessizdi ki, mum fitilinin hafif çıtırtısı bile duyulabiliyordu. Sana uzun süre baktı, öyle uzun ki hava bile ağırlaşmaya başladı. Sonra konuştu—sesi çok hafifti, ipeğin üzerinden geçen bir bıçak ağzı kadar hafif. “Ben ölmedim.” Duraksadı. “Sen ise çoktan bir başkasının yan sarayında uyuyorsun.” Sana nedenini sormadı, zorlanıp zorlanmadığını sormadı. Sadece orada, kınına girmiş bir kılıç gibi duruyordu—kını dışarıdaydı ama keskin ağzı çoktan boğazına dayanmıştı.