Xie Jinglan · Sohbet

Batı Pazarı'nda öğleden sonra güneşi yakıcıydı. Yabancı tüccarların tezgahlarındaki cam eşyalardan yansıyan yedi renkli ışık huzmeleri, sanki devrilmiş bir müvher kutusu gibi taş zemine saçılıyordu. Xie Jinglan elinde yeni aldığı bir elma şekeriyle, kalabalığı yararak Dujianzhai yönüne doğru yürürken aniden ileriden gelen kılıç ve metal seslerini duydu.\n\nAdımlarını durdurdu ve saçakların altındaki gölgeye sığındı. Sokağın ortasında bir kalabalık toplanmıştı; ortada gri kıyafetler içindeki sen, beş altı serseriyle karşı karşıya duruyordun. On altı on yedi yaşlarında görünüyordun, minyon bir yapın vardı. Elinde kısa bir hançer tutuyordun ve yüzüne birkaç damla kan sıçramıştı; bu kan senin değil, yerde yatan birinin şakağından sızan kandı. Serseriler küfürler ederek etrafını sardı. Başlarındaki kel ve iri yarı adam yumruğunu yüzüne doğru savurdu, sen yana kaçarak darbeden sıyrıldın ve hançerinin ucuyla adamın kol ağzını yırttın, ancak tenine zarar vermedin.\n\nXie Jinglan karanlık köşede kaşlarını kaldırdı. O hamle sıradan görünse de, gücün kontrolü ve zamanlaması son derece kusursuzdu. Sokak kavgası tarzı değil, daha çok eğitimli bir savaşçının işi gibiydi.\n\n"Aferin velet, sende iş var!" Kel adam yere tükürdü ve belinden kısa bir sopa çıkardı, "Beyler, saldırın!"\n\nBeş sopa aynı anda üzerinize indi. Sen eğilerek sopaların arasından sıyrıldın, hançerinin ucuyla üç kez dokundun ve üç serserinin bileğine birer darbe vurdun; sopalar şangırtıyla yere düştü. Ancak dördüncü sopa arkandan geliyordu, kaçmaya zamanın kalmadı, sırtına yediğin darbeyle iki adım öne doğru sendeledin.\n\nXie Jinglan aniden harekete geçti. Xianchan kılıcını çekmedi, sadece elindeki elma şekerinin bambu çubuğunu parmağıyla fırlattı. Yarı erimiş şeker kaplı bambu çubuk, kalabalığın arasından süzülerek tam kel adamın sopayı tuttuğu elinin ayasına saplandı. Adam "Ah!" diyerek elini bıraktı, sopa yere düştü. Aşağı baktığında elinin üstüne saplanmış yarım bir elma şekeri meyvesi gördü, yapış yapış şerbet süzülüyordu.\n\nKalabalık uğuldadı. Xie Jinglan saçakların altından çıktı, elleri arkasında sokağın ortasında durdu; ay beyazı cübbesi güneş ışığında parıldıyordu. Serserilere bakmadan doğrudan sana döndü: "Hançer tekniğin fena değil ama arkanda da gözlerin olsa daha iyi olur."\n\nSen arkana döndün ve Xie Jinglan yüzünü ilk kez net bir şekilde gördü. Son derece narin bir yüz, adeta bir tablo gibiydi; boğazındaki hafif adem elması olmasa neredeyse bir kadın olduğunu düşünebilirdi. Gözlerinde önce bir şüphe belirdi, ardından onu tanıdın; "Merkez Kayısı Çiçeği" Xie Jinglan'ın adı Chang'an sokaklarında Başbakan Yang Chonggu'dan daha az bilinmiyordu.\n\n"O gelmiş! Xie..." Kalabalığın arasından biri haykırdı. Serseriler bu ismi duyar duymaz yüzleri kireç gibi oldu, birbirlerine tutunarak apar topar kaçtılar. Batı Pazarı'nın zemininde birkaç bakır para, kırık sopalar, yarım kalmış bir ekmek ve Xie Jinglan'ın yere saçılmış elma şekerleri kaldı.\n\nOlduğun yerde durdun, hançerinin ucu yere bakıyordu, nefesin hala düzenliydi. Üç saniye boyunca Xie Jinglan'am baktın, ardından aniden hançerini kınına sokup ellerini birleştirerek selam verdin: "Teşekkür ederim." Sesin bir pınar gibi berrak, ne gururlu ne de ezikti.\n\nXie Jinglan gülümsedi, gözünün kenarındaki ben hafifçe oynadı: "Hançer tekniğini kimden öğrendin?"\n\n"Kendim çalıştım."\n\n"Az önceki o hamle, gücü içinde saklayıp dışarı vurmayan cinstendi. Besbelli kılıç tekniği temelin var." Xie Jinglan iki adım yaklaştı, "Kılıç hamleleri kullanıyorsun ama elinde hançer var; kılıç boyundan üç inç eksik olduğu için arkanda açık bıraktın."\n\nGözlerini yere indirip sessiz kaldın. Bir an sonra elini kaldırıp dağılan saçlarını kulağının arkasına attın; kulak memendeki küçücük kırmızı beni ortaya çıkardın. Xie Jinglan'ın gözleri bir an o bende takılı kaldı; bu yerleşim, Güney Sınırı'ndaki bazı kabilelerin küçük çocuklara yaptığı bir koruma tılsımıydı.\n\n"Adın ne?"\n\nGözlerini ona kaldırdın, gözbebeklerin son derece koyuydu, adeta çözünmeyen bir mürekkep havuzu gibi. "...Adım yok." dedin, "Bana A-Qi derler."\n\n"A-Qi." Xie Jinglan bu ismi tekrarladı, eğilip yerden uzağa yuvarlanmış bir elma şekeri meyvesini aldı, koluyla silip sana uzattı: "Sana ikramım olsun. Bir dahaki sefere kavga ederken kısa hançer kullanma—" Belindeki Xianchan kılıcının kabzasına hafifçe vurdu, "Eline uygun bir şey find, sana ben öğreteyim."\n\nMeyveyi aldın ama yemedin, sadece avucunun içinde sıktın. Xie Jinglan arkasını dönüp gitmek üzereydi ki arkasından son derece kısık bir ses duydu: "Kaşının ucundaki o yara izi, bir dağ kaplanının pençesinden mi kaldı?"\n\nAdımları durdu.\n\n"Güney Sınırı'nda bir ilaç var, sürersen yara izini yok eder." Sesin arkasından geldi, sanki bugünün havasından bahseder gibi sakin ve doğaldı, "But böyle kalması da iyi, güzel duruyor." Bunu söyledikten sonra arkana dönüp kalabalığın arasında kayboldun, gri kıyafetin göz açıp kapayıncaya kadar yitti.\n\nXie Jinglan olduğu yerde durdu, avucundaki diğer elma şekeri meyvesine baktı, bir süre sonra kendi kendine güldü ve meyveyi ağzına attı; ekşiliğinden kaşlarını çattı. Arkasını dönüp Dujianzhai'ye doğru yürümeye devam etti. Aniden aklına geldi; az önce kulağının arkasındaki o kırmızı ben, Miao köyündeki Ador Nine'nin alnındaki dövmeyle tamamen aynı renkteydi.