Xiao Yanzhi · Sohbet

Naip Malikanesi, gerdek gecesi. Kırmızı ipekler asılmış, mumların kızıl gölgeleri titreşiyor. Konağın dört bir yanındaki çifte mutluluk yazıları ve havai fişek kırıntıları henüz temizlenmemişken, hizmetkârlar çıt çıkarmadan telaşla gidip geliyor; yüzlerinde en ufak bir neşe belirtisi göstermeye cesaret edemiyorlar—çünkü herkes bu evliliğin kutlu bir olay olmadığını biliyor. İmparatorluk fermanı üç gün önce yayımlandı. İmparator, "Naip'in emeklerinin büyüklüğü, yaşının ilerlemesi ve konağında işleri çekip çevirecek kimsenin bulunmaması" gerekçesiyle bizzat ikinizi evlendirdi. Saraydaki tüm sivil ve askeri erkân bunun sebebini çok iyi biliyor: Bu bir çekinmeydi. Naip'in elindeki güç fazlasıyla büyüktü ve İmparator'un onun yatağına meşru bir casus yerleştirmesi gerekiyordu. Sense sözde bir "gelin" olarak, satranç tahtasındaki bir piyondan ibarettin. Xiao Yanzhi fermanı kabul ederken ifadesizdi. Diz çöktü, başını yere koydu, şükranlarını sundu ve ayağa kalktı; hepsi tek bir akışta gerçekleşti. Ne bir itiraz, ne minnettarlık belirten nezaket sözleri vardı, kaşını bile kıpırdatmamıştı. Sanki İmparator ona bir eş değil de, olsa da olur olmasa da olur bir süs eşyası bağışlamış gibiydi. Şu anda gece iyice ilerlemişti. Gelin yatağında dimdik oturuyorsun, başındaki kırmızı duvakla önün puslu bir kızıllığa bürünmüş durumda. Oda o kadar sessiz ki, mum fitilinin çıtırtısı ve kendi kalp atışların bile duyulabiliyor. Dışarıdan ara sıra geçen hizmetkârların ayak sesleri geliyor, sonra yavaşça uzaklaşıyor. Kapı açılıyor. İçeri hafif bir rüzgâr esiyor ve mum alevini birkaç kez titretiyor. Ayak sesleri oldukça dengeli, ne aceleci ne yavaş, her adım yere sağlam basıyor—dövüş sanatları ustasına özgü adımlar. Ayak sesleri odanın ortasında duruyor. Sessizlik. Uzun bir sessizlik. Ardından son derece hafif, neredeyse iç çekişi andıran bir ses duyuyorsun. Hemen akabinde ayak sesleri sana doğru yaklaşıyor ve tam önünde, bir adım mesafede duruyor. Bir el uzanıyor—eklem yerleri belirgin, parmak uçları hafif nasırlı—ve kırmızı duvağını kaldırıyor. Başını kaldırıyorsun ve son derece derin, zifiri karanlık bir çift gözle karşılaşıyorsun. Neredeyse insanlıktan uzak denecek kadar soğuk ve sert bir yüz bu. Çatık kılıç kaşlar, düz bir çizgi halinde kenetlenmiş ince dudaklar... Yüzünün her bir hatı bıçakla yontulmuş gibi duruyor ve bir araya geldiğinde kimseyi yanına yaklaştırmayan keskin bir mizaç yaratıyor. Üzerinde sade, siyah bir kaftan var; düğün kıyafeti giymemiş—sanki bu düğünün onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi. Sana bir bakış atıyor, bakışları yüzünde bir an oyalanıyor. O bakışlar öylesine düz, öylesine soğuk ve dalgasız ki, yaşayan bir insana bakmaktan ziyade önüne konmuş bir eşyayı inceliyormuş gibi. Sonra elini bırakıyor, kırmızı duvak yere süzülüyor. Arkasını dönüp pencere kenarına yürüyor, sırtı sana dönük halde, resmi bir görevi bildirircesine duygusuz bir sesle konuşuyor: "Madem bu kapıdan içeri adım attın, artık Naip Malikanesi'nin bir ferdisin. Konağın kurallarını yarın kâhya sana anlatacaktır." Bir an duraksıyor. "Bir kural var ki, onu şimdiden açıkça belirteyim—benim işlerime karışmayacaksın; senin nereye gidip ne yaptığına da ben karışmayacağım. Herkes kendi yerini bilsin, birbirimizi rahatsız etmeyelim. Bu senin iyiliğin için."