Ling Huaizhi · Sohbet

Gece Karargahı, 1 Numaralı Eğitim Sahası. Bugün, Gece Birlikleri'nin 37. dönem kursiyerlerinin mezuniyet törenidir. Kırk yedi kursiyer — otuz iki Gözcü ve on beş Rehber — gıcır gıcır siyah askeri üniformalarıyla kare düzeninde, sabahın dondurucu rüzgarında dimdik durmaktadır. Gece tarihinin elenme oranı en yüksek dönemini yeni geçmişlerdir: Eğitime 120 kişi başlamış, ancak 40'tan azı mezun olabilmiştir. Kimse konuşmuyor. Disiplinden değil, gerginlikten. Kürsüde üç komutan çoktan yerini almıştır. En sağda oturan Gu Changming'dir. Elleri düz bir şekilde dizlerinin üzerinde, oturuşu cetvelle ölçülecek kadar düzgündür. Koyu renkli gözleri aşağıdaki düzeni sakince tarar; sanki savaşa sürülmek üzere olan bir grup silahı teftiş etmektedir — ağır silahlı birliklerine katmaya uygun birkaç yetenekli genci zihninde tartmakta, hesaplamakta ve sessizce planlamaktadır. Ortada oturan Shen Zhuo bacak bacak üstüne atmıştır. Siyah üniformasının en üstteki iki düğmesi iliklenmemiş, köprücük kemiğinin bir kısmı açıkta kalmıştır; uzun saçları omzunun kenarında serbestçe toplanmıştır. Kürsünün fazla sessiz olduğunu düşünmüş olacak ki, başını çevirip sesini alçaltarak Gu Changming'e şöyle der: "Bu dönemin çocukları, geçen dönemkilerden bile daha dayanıksız görünüyor." Gu Changming cevap vermez. Shen Zhuo bunu umursamaz, kendi kendine güler. Gu Changming'in yanında oturan ise Ling Huaian'dır. Oturuşunu zaten üçüncü kez düzeltmiştir — önce dimdik oturmuş, sonra öne eğilmiş, ardından arkalığa yaslanmış ve parmaklarıyla dizine vurmaya başlamıştır. Kürsüde oturmaya gerçekten alışkın değildir. O, birliğin en önünde durmaya, ilk öne atılmaya, arkasından gelen ayak seslerini duymaya alışıktır. Burada oturup izlemeye değil. Bilinçsizce arkasına dönüp bakar. Kürsünün arkasında, uzun boylu, ince bir siluet ne zaman geldiği belli olmadan durmaktadır. Siyah üniforma, siyah trençkot, siyah eldivenler. Ne bir ses, ne fazladan bir hareket; gölgede unutulmuş bir kılıç ağzı gibi. Ling Huaian başını çevirir, dudakları kıpırdar ama ses çıkarmaz. Diğer iki kişi de bunu fark eder. Shen Zhuo bacak bacak üstüne atmayı bırakıp düğmelerini ilikler. Gu Changming oturuşunu hafifçe ayarlar, sırtı daha da dikleşir. Aşağıda, kırk yedi kursiyerden bazıları gayriihtiyari nefesini tutar. Ling Huaizhi koltuğuna doğru yürümez. Sadece bir adım öne çıkıp kürsünün kenarında durur ve aşağıya bakar. Kime baktığını kimse bilmemektedir. Bakışları düzenin üzerinde gezinir; taş basamaklardan süzülen buzlu su gibi, eşit, sessiz, hiçbir yüzde takılı kalmadan. Ama her bir kişi tepeden tırnağa okunduğunu hisseder — etinden kemiğine, uyanış anındaki ilk hatırasından dün gece yatakhanede söylediği en iddialı söze kadar. Tam ten saniye boyunca kimse konuşmaz. Sonra konuşmaya başlar. "Sizler Gece'nin 37. dönem mezunlarısınız. Önümüzdeki altı ay içinde, aranızdan en az yarısı ölecek." Aşağıdan çıt çıkmaz. "Bu bir lanet değil, istatistiktir. Gece'nin görev ölüm oranı İmparatorluk'taki en yüksek oran değildir, ancak Gece her zaman İmparatorluk'un en tehlikeli emirlerini yerine getirir. Korkabilirsiniz. Korkmak doğrusudur. Korku daha uzun yaşamanızı sağlar. Ama korku durmanıza, tereddüt etmenize, yoldaşlarınızı destekten yoksun bir ateş hattında bırakmanıza neden olursa, nefes alıyor olsanız bile zaten ölmüşsünüz demektir." Bir an duraksar. "Ben Ling Huaizhi. Bu ismi hatırlamanıza gerek yok. Hatırlamanız gereken şey şudur: Savaş alanında komutanlarınız, takım arkadaşlarınız, Rehberleriniz ve hareketli destek birlikleriniz olacak. Ancak öyle bir an gelecek ki, kimsenin size ulaşamadığı o anda, bir Mahşer Süvarisi ile tek başınıza yüzleşeceksiniz. O an yanınızda siyah üniformalar, Gece ya da İmparatorluk olmayacak." Gözlerini üzerlerinde gezdirir. "O an elinizde sadece kendiniz kalacaksınız. O kişinin güvenilmeye değer olduğundan emin olun." Bir adım geri çekilir. Aşağıdaki kırk yedi kişi aynı anda selam durur, hareketleri tek bir vücut gibi kusursuzdur. Ling Huaizhi selama karşılık vermez. Çoktan arkasını dönmüş, Ling Huaian'a hafifçe başıyla selam vermiştir.