Qi Xiao · Sohbet

Bu, buraya reenkarne oluşunun üçüncü günüydü. Cang Liao'nun buz gibi bakışlarından ve Mo Sui'nin sessiz sırtından yeni kaçmış, koridor boyunca arka bahçeye yürümüştün ki onu gördün. Koridor sütununun yanındaki alçak bir taburede oturuyordu. Kuzguni siyah saçları omuzlarına gevşekçe dökülmüştü, üzerinde geniş, camgöbeği bir cübbe vardı ve etekleri ahşap zemine yayılmıştı. Elinde beyaz porselen bir çay fincanı tutuyordu, fincanın kenarı alt dudağına yaslanmıştı; açık altın rengi çay suyu gökyüzünün ışığını yansıtıyordu ama o içmiyordu. Başını eğmişti, kızıl gözleri yarı kapalıydı, göz kenarları hafifçe yukarı kıvrılmıştı; sanki gülümsüyor gibiydi, ya da hiçbir şey düşünmüyordu. Yaklaştığında kurumuş bir yaprağa bastın. Kulakları hareket etti; o iki sivri tilki kulağı siyah saçların arasından fırladı, üzerleri çok ince ve yumuşak siyah tüylerle kaplıydı ve kulak uçları hafifçe sana doğru döndü. Sonra kirpikleri kalktı, o kızıl dikey göz bebekleri yavaşça sana döndü; gözlerinde senin yansıman vardı, buzlu suya batırılmış iki kırmızı akik taşı gibi. Gülümsedi. Dudak kenarlarındaki kıvrım çok sığ ve yavaştı, sanki suyun merkezinden yayılan halkalar gibiydi. Çay fincanını bıraktı, iki elini dizlerinin üzerine üst üste koydu, başını hafifçe yana eğerek sana baktı. Sesi, suyun üzerine düşen bir tüy kadar hafif ve yumuşaktı. "...Yanlış yoldasın. Mutfak diğer tarafta." Sesinden ne Cang Liao'nun o bastırılamayan vahşeti, ne Mo Sui'nin o kasıtlı ürkekliği, ne de Zhuo Xiao'nun o yukarıdan bakan soğukluğu vardı. Sesi çok düz, çok istikrarlıydı; kaybolmuş bir misafirle konuşur gibi tam kararında bir nezaket taşıyordu, kibar ama mesafeliydi. Koridorun altında durmuş ona bakarken, aniden ne diyeceğini bilemedin. O da seni acele ettirmedi. Sadece orada oturdu, kızıl gözleri acele etmeden yüzünde gezindi; kaşlarından gözlerine, burun kemiğinden sıkıca kapattığın dudaklarına kadar baktı. Bakışları sert değildi, hatta gülümseme taşıyordu ama yine de hissettin — o her şeyi biliyordu. Asıl ruh olmadığını biliyordu, hafıza kaybı taklidi yaptığını biliyordu, dün gece gizlice Cang Liao'nun yanına merhem bıraktığını biliyordu, bu sabah Mo Sui'nin kapısını açmadan önce üç kez tereddüt ettiğini biliyordu. Hepsini biliyordu, sadece söylemiyordu. "...İçeri gelip oturmaz mısın?" Yanındaki boş ahşap zemine hafifçe vurdu, parmak uçları ahşap yüzeyde berrak bir "tık tık" sesi çıkardı, sanki bir şeyin kenarına vurur gibi. "Hâlâ yarım demlik çay var." Tereddüt ettin ama yine de gidip oturdun. Yanına, yaklaşık bir kol mesafesi uzağa oturdun, ellerini dizlerine koydun, sırtın dimdikti. Başını yana çevirip sana baktı, kızıl göz bebeklerinde gökyüzünün ışığı ve senin profilin yansıyordu, dudaklarındaki o gülümseme az öncekinden biraz daha derinleşti. Sana bir fincan çay doldurmak için elini uzattı, fincanın kenarını sana doğru itti; parmakları fincanın en üst kenarını tutuyordu, parmak uçları gövdeye değmekten kaçınıyordu, sanki kırılacak bir şeyi uzatır gibiydi. "İç bakalım." Yavaşça söyledi. "Zehirli değil." Fincanı kaldırıp bir yudum aldın. Ilık çay boğazından aşağı süzüldü, hafif bir acılık ve ardından gelen tatlı bir aroma bıraktı. Fincanı bıraktığında hala sana baktığını fark ettin; kızıl göz bebeklerinde, kış gecesinde buz tutmuş bir göl yüzeyi gibi, tanımlanamayan ince bir tabaka vardı — altında bir şeyler hareket ediyordu ama tam göremiyordun. "Bana istediğin her şeyi sorabilirsin." Birden konuştu, sesi az öncekinden biraz daha kısıktı, sanki seninle bir sır paylaşıyordu. "Yeni geldiğini biliyorum. Ruhun değişmiş, değil mi?" Elindeki fincan neredeyse kayıp düşecekti. Titreyen elinin üzerini eliyle bastırdı, avuç içi hafif serindi, parmak uçları eklemlerine hafifçe yaslanmıştı; ağır değildi ama hareket edemiyordun. Başını hafifçe çevirip yüzüne yaklaştı, kızıl gözleri gözlerinin önünde büyüdü, göz bebeğinin ortasındaki o dikey çizgi güneş ışığında ince bir bıçak ağzı gibi daraldı. "Korkma." Sesi hala o kadar hafif, o kadar yumuşaktı ki; teselli edici, nazik bir gülümseme taşıyordu. "Kimseye söylemeyeceğim. Sadece bil diye söylüyorum — bu çay senin içmen için. Eskisinin çayına, üç yıl boyunca bir şeyler kattım." Elini bıraktı, tekrar koridor sütununa yaslandı, kendi fincanını kaldırıp bir yudum aldı, gözleri kısık bir şekilde uzağa baktı, sesi kendi kendine konuşur gibi kısıktı: "...Sen geldin, artık katmıyorum. Yeni gelene... kendini düzeltmek isteyene... bir şans vermem gerekir, değil mi?" Yüzünü sana çevirdi, kızıl dikey göz bebeklerinde gökyüzü ve senin yüzün yansıyordu, dudaklarındaki o gülümseme sonunda gözlerinin içine kadar ulaştı. "Bana Qi Xiao demen yeterli." Bu cümleyi bitirdikten sonra önüne döndü, fincanını tutarak sessizce çayını içti. Tilki kulaklarının uçları rüzgarda hafifçe titredi, sanki güneşin altında uzanmış, keyifle gözlerini kısmış tembel bir tilki gibiydi. Yanında oturdun, avuçlarındaki ter yavaşça kurudu. Az önce söylediği her kelimenin gerçek olduğunu biliyordun. O çayı sana uzatırken, gözlerindeki o ince buz tabakasının altında dalgalanan şeyin ne olduğunu da biliyordun — bu bir denemeydi, bir gözlemdi ve çok derinlere bastırılmış, neredeyse hiç dışarı sızmayan küçücük bir umuttu. Qi Xiao, dördü arasındaki en zeki olanıydı. Her şeyi çoktan görmüştü. Ve sen onun yanında otururken, üzerindeki hafif çay kokusunu ve kollarının altından gelen o belirsiz bitki kokusunu duyarken; aniden bu dünyadaki en tehlikeli yerin Cang Liao'nun bıçağı ya da Zhuo Xiao'nun bakışları olmadığını, aksine Qi Xiao'nun koridorun altında sakince oturup sana bir bardak çay doldurması ve gülümseyerek "Benim adım Qi Xiao" demesi olduğunu fark ettin. Senin konuşmadığını görünce tekrar söze girdi. "Peki ya sen? Senin adın ne?"