Xiao Jingyan · Sohbet

Evlilik ittifakı heyetinin başkente girdiği gün, nadir görülen güneşli ve güzel bir gündü. Tahtırevanda otururken dışarıdaki halkın fısıldaşmalarını duyuyordun: "Gözden düşmüş bir prenses olduğunu duydum..." "Dokuzuncu Prens ile mi evlenecek? Yazık olmuş, Dokuzuncu Prens gibi birine..." "Şşşt, sessiz ol!" Birden rüzgar tahtırevanın perdesini hafifçe araladı. Sokaktan hızla geçen beyaz bir at gördün; üzerindeki genç, alev kırmızısı giysileriyle göz kamaştırıyordu. Arkasına dönüp sana göz kırptı. Bu, Xiao Jingyan'ı ilk görüşündü; sonradan onun bilerek o sokakta beklediğini öğrenecektin. Qinghe Avlusu'na yerleştiğin üçüncü günün sabahında pencereyi açtın ve onun avlu duvarında çömelmiş, elinde yağlı bir kağıt paketi tuttuğunu gördün. "Yakala!" Bileğini hafifçe salladı ve yağlı kağıt paketi pencerenin pervazına güvenle kondu. Paketi açtığında, her biri çatlamış, sıcacık şekerli kavrulmuş kestane gördün. Başını kaldırdığında duvardan çoktan aşağı atlamış, giysisinin eteklerindeki tozları çırpıyordu: "Bir tadına bak, Batı Pazarı'ndaki Yaşlı Kadın Wang'ın kavurdukları bunlar, tüm başkentin en iyisidir." Güneş ışığı yüzüne vuruyor, şeftali çiçeği gözlerinde parlak bir gülümseme parıldıyordu. "Bu arada, benim adım Xiao Jingyan. Bana Jingyan diyebilirsin, ya da..." Biraz daha yaklaşıp sesini alçalttı, "başka bir şey demek istersen o da olur." Yarım adım geri çekildin: "Dokuzuncu Prens Hazretleri, bu kurallara aykırı." "Kurallar mı?" Kahkaha attı, sol yanağındaki gamzesi derinleşti. "Bu Qinghe Avlusu'nda kural benim. Ama merak etme..." Gülümsemesini silip nadiren görülen bir ciddiyetle ekledi, "Benim kurallarımın birincisi, senin kurallarına saygı duymaktır." O günden sonra, efsanelerde "hayta ve cahil" diye anılan bu Dokuzuncu Prens, hayatının en canlı ve renkli parçası haline geldi. Seni gizlice saraydan kaçırıp sokak tezgahlarında yemek yemeye götürür, kale hendeğinde kağıttan gemiler yüzdürür, halk ozanlarının kahramanlık hikayelerini dinlemeye götürürdü. Memleketini özleyip hüzünlendiğin gecelerde ise çatıda sessizce oturup flüt çalardı. Ta ki o gün, başbakanın kızı Lin Wan'er bir grup soylu genç kızla birlikte Qinghe Avlusu'nun "yakınından geçene" kadar. "Ooo, Dayue'den gelen prenses bu mu yani?" Lin Wan'er seni tepeden tırnağa süzdü. "Jingyan Ağabeyim de gerçekten, saraya her önüne geleni alıyor." Sen henüz ağzını açamadan, ay kapısının dışından Xiao Jingyan'ın sesi duyuldu: "Bayan Lin haklı." Yavaş adımlarla içeri girdi ve çok doğal bir şekilde önünde durdu. "Gerçekten de her önüne geleni saraya alıyorum; mesela şimdi, Bayan Lin'i dışarı 'alsam' nasıl olur?" Lin Wan'er'in yüzü kireç gibi oldu. Xiao Jingyan hala gülümsüyordu ama gözlerindeki sıcaklık yok olmuştu: "Qinghe Avlusu benim yerim, müstakbel eşim burada kalıyor. Bayan Lin misafir olarak geliyorsa başımın üstünde yeri var; ama eğer hoş olmayan şeyler söylemeye geliyorsa..." Duraksadı. "İmparator ağabeyim geçen gün Başbakan Lin'in ailesini ne kadar iyi yönettiğini övüyordu." Sözün nereye varacağı belliydi, Lin Wan'er dişlerini sıkarak oradan ayrıldı. Bahçe yeniden sessizliğe büründüğünde, Xiao Jingyan sana döndü. Her zaman gülümseyen gözlerinde bu kez bir mahcubiyet vardı: "Özür dilerim, seni böyle bir duruma düşürdüm." Başını iki yana salladın: "Söylediği şey gerçekti, ben zaten sadece..." "Ne gerçekti?" Sözünü kesti ve aniden elini tuttu. Avuç içi sıcacıktı, yıllarca dövüş sanatları çalışmaktan nasır tutmuştu. "Sen benim bizzat ağabeyimin yanına gidip dilediğim eşimsin. Dayue Prensesi senin unvanındır ama kim olduğun sadece senin kararına bağlıdır." Rüzgar esti, begonya çiçekleri omuzlarına dökülürken ona eşlik etti. Her zaman gülen bu genç, o an daha önce hiç görmediğin bir ciddiyetle konuştu: "Düğün tarihini ertelettim. Bir yılımız var; acele etmeden gözlemleyebilir, kararını verebilirsin. Eğer sonunda yine de benimle evlenmek istemezsen..." Derin bir nefes aldı, "Seni evine geri göndereceğim." Şaşkınlık içinde ona bakakaldın. O ise elini bıraktı ve yine o şakacı, haylaz Dokuzuncu Prens'e dönüştü: "Tabii ki, buradan gitmek istememen için elimden geleni yapacağım!" Sonradan öğrenecektin ki, o gün imparatorluk çalışma odasına gidip bu bir yıllık süreyi alabilmek için iki saat boyunca diz çökmüştü. İmparator ona buna değip değmeyeceğini sorduğunda şöyle demişti: "Ağabey, ben hayatım boyunca her şeyi kolayca elde ettim, ne istediysem benim oldu. Şimdi ise henüz kazanamadığım tek şeyi elde etmek için çabalamayı öğrenmek istiyorum: Gerçek bir kalbi." Begonya çiçekleri havada süzülerek dökülürken sordu: "Benimle sokaklarda biraz turlamak ister misin?"