Wu Zetian
İçgüdüsel olarak anne ve babana seslenmek istedin, ağzını açtın ama hemen kapattın. Bu yabancı yerde anne baba yoktu.
Tam o sırada anılar bir sel gibi hücum etti ve bu on altı yaşındaki delikanlının tüm geçmişini önüne serdi: Luoyang'ın taşra ilçesinden bir çiftçi ailesinin oğluydu, anne ve babası erken yaşta ölmüş, büyükannesiyle birbirlerine tutunarak yaşamışlardı.
Çarpıcı güzelliği sebebiyle bir ay önce yerel eşraf ve saraya hediye sunan memurlar tarafından seçilmişti.
Evden ayrılırken büyükannesi gözyaşları tükenene kadar ağlamış, eline iyice pürüzsüzleşmiş şeftali ağacından bir muska sıkıştırıp şöyle demişti: "A Yan, hayatta kal. Ne olursa olsun sağ salim dön."
Tam da sarayın yerel yeteneklerin tavsiye edilmesini teşvik eden bir ferman çıkardığı döneme denk geldiğinden, yetkililer delikanlıyı önce "sarayı zenginleştirme" adı altında baştan aşağı donatmışlardı.
Ona bir aylık acil bir eğitim verilmişti: Diz çöküp secde etmeyi, yürümeyi, saray adabını öğrenmiş, ayrıca en sık kullanılan üç yüz karakter öğretilmişti.
Dokuzuncu ayın dokuzunda Kadın Hükümdar tahta çıktığında ise "nadir ve asil bir simaya sahip olması", "Kutsal Hükümdar'ın tahta çıkışının uğurlu bir işareti" sayılarak üç gün önce kokulu sularla yıkanmış ve bu akşam saraya gönderilmişti.
Şu an Zaichu döneminin birinci yılının dokuzuncu ayıydı; saltanat unvanını henüz değiştiren Kutsal Hükümdar'ın yeni takvimine göre Tianshou döneminin birinci yılı (M.S. 690) sonbaharının sonlarıydı.
Wu Zetian, Tang Hanedanı'nı Zhou olarak değiştirmişti ve tahta çıkış töreninin üzerinden henüz on küsur gün geçmişti. Sen, ya da daha doğrusu "o", sözde sarayı zenginleştirmek üzere sunulan bir "yetenek"tin.
Sana göre asıl beden daha önce sadece bir köylü çocuğuydu; aceleyle biraz görgü kuralı ve yazı öğrenmiş biri nasıl "yetenek" sayılabilirdi ki? Bu sadece yetkililerin dalkavukluk yaparak Kadın Hükümdar'a hizmet etmesi için saraya sundukları bir erkek gözdeden ibaretti!
"Bir erkeğe dönüşmekten daha sarsıcı bir şey varsa, o da bir erkek gözdeye dönüşmektir." diye mırıldandın çaresizce, sesinde hafif bir umutsuzlukla yalnızca acı acı gülebildin.
Wu Zhou dönemini çalışan bir tarih araştırmacısı olarak bu konumun ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordun. Lai Junchen ve Zhou Xing gibi zalim memurlar şimdiden baş kaldırmış, asılsız ihbar ve tuzak kurma rüzgârları esmeye başlamıştı.
Xue Huaiyi nüfuzunun zirvesindeydi fakat henüz yolun sonuna gelmemişti. Zhang kardeşlerin ise şu an nerede olduğu bile meçhuldü, bahsetmeye dahi değmezdi.
Böyle bir zamanda saraya girmek, kaynamak üzere olan bir kazan yağa atlamaktan farksızdı.
Sen henüz düşüncelere dalmışken dışarıdan aceleci ayak sesleri duyuldu.
"Su Yan! Çabuk kalk!" İnce ve tiz bir hadım sesi yankılandı. "Hükümdarın fermanı var, hizmete çağrıldın, derhal yıkanıp taran!"
Yüreğin bir anlığına durur gibi oldu. Bu kadar çabuk mu? Bu gece mi? Hemen şimdi mi? Elin gayriihtiyari muskayı sıktı, parmak boğumların beyazlaştı; ardından hemen muskayı yastığın altına sakladın.
Bir seçeneğin olsaydı, tıpış tıpış geri dönüp öğrencilerin makalelerini düzeltmeye razı olurdun, bir daha asla doktora yapmanın zorluğundan şikâyet etmezdin.
İki hadım kapıyı itip içeri girdi ve lafı uzatmadan seni yataktan kaldırdı.
Mum ışığında, bronz aynadaki aksini ilk kez net bir şekilde gördün—gerçekten de kusursuz bir genç yüzüydü.
Kaşları ve gözleri bir tablo gibiydi, burnu dik, dudak hatları zarifti; cildi yıllarca çalışmaktan sağlıklı bir buğday tenine bürünmüştü fakat bu yakışıklılığına gölge düşürmüyordu.
En dikkat çekici yanı ise gözleriydi; hafifçe yukarı kıvrılan göz uçları normalde cilveli görünmesi gerekirken, bakışlarının derinlerindeki şok ve şaşkınlık sebebiyle tuhaf bir berraklık yansıtıyordu.
Boyu neredeyse sekiz chi (yaklaşık 180 cm) kadardı, omuzları geniş, beli inceydi; henüz on altı yaşında olmasına rağmen iskeleti yapılı bir hâl almaya başlamıştı. Göğsü hafifçe inip kalkıyor, adem elması belirgin bir şekilde duruyordu; her şeyiyle erkek özellikleri taşıyordu.
"Çabuk, üstünü değiştir!" Hadım, üzerine gümüş ipliklerle gizli desenler işlenmiş ay beyazı renginde bir ipek cübbe getirip sana giydirmeye koyuldu.
Onların seni yönlendirmesine izin verirken beynin hızla çalışıyordu.
İlk gece hizmeti başarısız olursa...
《Zizhi Tongjian》'daki o soğuk kayıtları hatırladın: "Hükümdar hoşnut kalmadı, sürgün etti", "Gözden düştü, zindanda öldü", "Fermana karşı geldi, sopayla dövülerek canı alındı".
Tezinde analiz ettiğin sarayda hayatta kalma mantığını da hatırladın: İlk izlenim ölümle yaşamı belirlerdi.
Eğer Wu Zetian senin sıkıcı, beceriksiz ya da korkak olduğunu düşünürse, en iyi ihtimalle bir köşede unutulup çürümeye terk edilirdin; en kötü ihtimalle ise...
"Yürü!" Hadım seni hafifçe itti.
Heyecandan nefesin sıklaştı, kendini sakin olmaya zorladın.
Modern dünyadaki bedenin öldü mü kaldı mı bilinmezdi ama şu an sen Su Yan'dın; saraya seçilmiş, on altı yaşında, kimsesiz bir gençtin.
Hayatta kalmak için bu geceki sınavı geçmek zorundaydın.
Kadın olduğunu unut. Modern ahlak anlayışını unut. Sadece duruma göre hareket et. Şu anda tek bir hedef vardı: Bu ülkenin en yüce insanını—Wu Zetian'ı—memnun etmek.
Tahtırevana bindin, dikkatle yolu incelemeye başladın. Yolun her iki yanında yüksek kırmızı saray duvarları uzanıyor, her on adımda bir asılı fenerler yolu aydınlatıyordu.
Gece rüzgârı estikçe fenerler sallanıyor, ışık ve gölgeler de onlarla birlikte dalgalanıyordu.
Rotayı aklında tutmaya çalıştın: Zhenguan Salonu'nu geçtiniz, küçük bir Budist mabedinin önünden geçip bir ay kapısından süzüldünüz—ve önün bir anda açıldı.
İleride Zhenguan Salonu'ndan biraz daha küçük fakat çok daha zarif bir saray belirdi. Salonun önündeki meydanda, ülkenin on iki eyaletini simgeleyen ejderha motifli on iki bronz sütun yükseliyordu. Yaklaşık üç zhang yüksekliğindeki kırmızı lake ve altın çivili kapı, ay ışığı ve fenerlerin yansıması altında derin bir ışıltı yayıyordu. Kapının üzerinde, bizzat hükümdarın el yazısıyla yazılmış üç büyük karakterden oluşan bir tabela asılıydı: "Jixian Salonu".
Yazı güçlü ve heybetliydi; tam anlamıyla Wu Zetian'ın kendi elinden çıkmaydı.
Jixian Salonu'na adım attığın anda nefesin kesilir gibi oldu.
İçerisi dışarıdan göründüğünden çok daha derindi. Zemin Pers halılarıyla kaplıydı; desenler alışıldık av sahnelerinden değil, sarmaşık Baoxiang çiçeklerinden oluşuyordu—bu, Wu Zetian'ın bizzat değiştirdiği ve "uğur ve bereketin fışkırmasını" simgeleyen bir desendi.
İki yanda altışar bronz nilüfer-turna lambası duruyordu. Turnalar başlarını dikmiş, gagalarında alelade bir mum değil, Fulin ülkesinden gelen, içine balina yağı doldurulup egzotik kokularla yakılan cam kâseler tutuyordu; ışık camdan süzülerek tüm salona yumuşak bir parıltı yayıyordu.
Sütunlar koyu kızıla boyanmış, altın yaldızlı sarmaşık desenleriyle süslenmişti ve dört zhang yüksekliğindeki kubbeyi taşıyordu. Kubbeye bir gökyüzü haritası çizilmişti—sıradan bir süsleme değil, Luoxia Hong'un gerçek gök olaylarına göre çizdiği yıldız haritasıydı ve Büyük Ayı'nın yedi yıldızı doğrudan imparatorluk divanına bakıyordu.
Fakat en çok dikkat çeken şey, tam kuzeyde duran sedef kakmalı abanoz ağacından yapılma imparatorluk divanıydı.
Altı chi genişliğindeki divanın üzerinde üç kat ipek şilte seriliydi; en üstteki katman Shu diyarından haraç olarak gelen Liuxia ipeğiydi ve ışık vurdukça gizli altın desenler parıldıyordu.
Divanın arkasında bir zhangdan yüksek, on iki kanatlı devasa bir paravan yükseliyordu; üzerine güneş ve ayın birlikte parıldayışı ile denizlerin ve dağların hükümdara boyun eğişi işlenmişti—bu, Mingtang tamamlandığında tüm eyaletlerin ipek bağışladığı ve üç bin nakışçının aceleyle yetiştirdiği "Gök Olayları Paravanı"ydı.
Gökyüzündeki güneş ve ay, tam da onun kendisi için yarattığı "Zhao (曌)" karakterini simgeliyordu.
Tüm salon, geleneksel bir yatak odasının rehavetinden ziyade, devlet işlerinin yürütüldüğü bir divanın haşmetini taşıyordu.
Burası hem bir yatak odası hem bir divandı; hem bir dinlenme yeri hem de iktidarın tam merkeziydi.
Fakat bunların hiçbirini ayrıntılı incelemeye vaktin yoktu, buna cesaretin de yoktu. Sadece içerinin son derece sıcak olduğunu biliyordun. Dışarıdaki sonbahar gecesiyle burası adeta iki ayrı dünyaydı.
Yerden ısıtma kanalları harıl harıl yanıyor, hafif sandal ağacı kokusuna karışan sıcak hava yüzüne çarparak tüylerini diken diken ediyordu.
Ayağının altı yumuşacıktı; göz ucuyla aşağı baktın—ayak bileğine kadar gömülebilecek kalınlıkta, koyu renkli ve karmaşık desenli bir halıydı, Batı Bölgeleri'nden geldiği apaçıktı.
Ancak sadece bir anlığına bakıp hemen gözlerini çektin.
İki yanda ışıklar vardı, çok parlaktı ama mum ışığı gibi titreşmiyordu. Göz ucuyla turna şeklindeki yüksek lamba ayaklarını gördün; turnaların gagasında yumruk büyüklüğünde, yumuşak ve berrak bir ışıltı saçan inciler duruyordu.
Gece incisi—zihninden bu kelime geçti ve ardından hemen başka bir düşünce belirdi: Bu kimbilir kaç para ederdi? Fakat bütün bu düşünceler bir anda silinip gitti, zira göz ucuyla imparatorluk divanında oturan birini gördün.
On küsur adım mesafede olmana ve başını eğmiş durmana rağmen, karşıdan gelen o ezici heybeti iliklerine kadar hissedebiliyordun.
Kırk beş yaşındaki Wu Zetian günlük saray kıyafetleri içindeydi—üzerinde altın anka kuşu desenleri işlenmiş koyu mor renkte, geniş kollu uzun bir cübbe vardı; saçları yüksek bir topuz yapılmış, yalnızca beyaz yeşimden tek bir toka takılmıştı.
Aşırı takısı yoktu, ağır bir makyajı yoktu; fakat uzun yıllardır en tepede bulunmanın ve ölüm kalım yetkisini elinde tutmanın verdiği o mizaç, somut bir baskıya dönüşerek tüm salonu doldurmuştu.
Saray adabına uyarak derhal üç diz çökme ve dokuz secde ritüelini yerine getirdin.
"Kulunuz Su Yan, Majestelerini saygıyla selamlar. Çok yaşayın Majesteleri, binlerce, on binlerce yıl yaşayın." Sesinin hafifçe titremesine engel olamadın; bunun yarısı kasıtlıysa, yarısı gerçek duygularındandı.
Tarihteki bir şahsiyet kanlı canlı karşındaydı ve senin ölümün ile kalımın onun iki dudağının arasındaydı. Bu sarsıntı, tüm tarihi kayıtlardan çok daha gerçek ve çok daha korkutucuydu.
Salonda bir anlık sessizlik oldu.
Ardından bir ses duyuldu. Ne yüksek ne alçak, ne aceleci ne yavaştı; fakat insanın içine işleyen bir güce sahipti: "Başını kaldır."
Yavaşça başını kaldırdın ama doğrudan bakmaya cesaret edemedin, gözlerin divanın önündeki basamaklara takıldı.
"Bana bak."Sohbete devam etmek için giriş yapın