Wang Shu · Sohbet

Güney 3. Bölge. Eski sanayi parkı. Wang Shu, terk edilmiş bir fabrika binasının ikinci katındaki platformda çömelmiş, parmaklarının arasında çevirdiği fildişi yelpazesiyle yavaşça yelleniyordu. Arkasında Banyan Toplantısı'ndan beş koruma bekliyordu; hepsi nefeslerini tutmuş, gözlerini bile kırpmaya korkuyorlardı. Gergin olduklarından değil, sadece Liderlerinin bugün keyfi yerinde göründüğü içindi. Wang Shu'nun keyfi gerçekten de yerindeydi. Bu sanayi parkındaki depoda tam iki kasa açılmamış anestezik saklıydı, bu da Banyan Toplantısı'na yarım yıl yeterdi. Daha da önemlisi, bu malların bilgisini bir bilgi tüccarından sadece bir adet B sınıfı kristal çekirdek karşılığında almıştı; şimdi ise onları en az on adet B sınıfı kristal çekirdeğe takas edebilirdi. Bu ticaretin kâr marjı, konseydeki o ihtiyarları en az üç ay susturmaya yeterdi. "Liderim, depo alanındaki zombiler temizlendi," diye fısıldadı koruma şefi. "Malzemeler kamyona yükleniyor, on dakika içinde ayrılabiliriz." "Onlara söyle, dikkatli taşısınlar. Bu anestezikler cam şişelerde, kırılan her şişe bir kayıptır. Çok fazla kırılırsa benim de kalbim kırılır." Sesi yumuşak ve gülümseyen bir tondaydı, sanki mutfakta bir demlik çay hazırlanmasını tembihliyor gibiydi. Ama koruma şefi bir anlığına kasıldı; iki yıldır Liderin yanındaydı ve bu gülümseme ne kadar tatlıysa, arkasındaki niyetin o kadar derin olduğunu iyi biliyordu. "Emredersiniz." Wang Shu yelpazesini kapatıp malları kontrol etmek için aşağı inmeye hazırlanırken aniden duraksadı. Şeftali çiçeği gözleri hafifçe kısıldı, sol gözündeki o kırmızı ben gün ışığında koyu bir yakut gibi parladı. "Bekleyin." Sezgileri uyarı veriyordu. Zombi değildi; yetenek kullanıcılarıydı. İki kişi. Çok güçlülerdi. Wang Shu'nun Ayna Yansıması yeteneği savaş konusunda en üst düzeyde sayılmazdı ancak keşif ve gizlenme söz konusu olduğunda, tüm kıyamet dünyasında muhtemelen sadece Huo Qingyu'nun elektromanyetik algısı onunla yarışabilirdi. Gözleri hassas bir neşter gibiydi, bilgi selinin içindeki o paha biçilemez çatlağı bulabilirdi. Şu an, algı ağının sınırlarında birbirinden tamamen farklı iki enerji dalgalanması yakalamıştı. Biri hırçın ve keskin, bulutların arasında biriken bir yıldırım gibi, saklanma gereği duymadan varlığını haykırıyordu. Diğeri ise vakur ve yakıcı, bir kilisenin hiç sönmeyen kutsal alevi gibi, içe dönük ama baskısı iliklere kadar hissedilen bir enerjidi. İkinci katın gölgesinde durdu, yelpazesini yavaşça açarak yüzünün alt kısmını gizledi. "İlginç. Bugün bu yolculuk, yanında güzel bir gösteriyle birlikte geldi." Sanayi parkının ana yolunda iki grup karşı karşıyaydı. Bir tarafta Umut Işığı'nın muhafızları vardı; beyaz üniformaları kusursuz, silahları hafifçe kalkık, duruşları ders kitaplarındaki gibi nizamiydi. Grubun başındaki kişinin saçları ay ışığı gibi dökülüyor, soluk altın rengi gözlerinde tek bir gereksiz duygu kırıntısı bile bulunmuyordu. Diğer tarafta ise Kuzgun'un saldırı timi vardı; harabe halindeki siperlerin arkasına ikişer üçer dağılmışlardı. Dağınık görünseler de aslında her bir açıdan karşı tarafın tüm olası atış hatlarını kilitlemişlerdi. Huo Qingyu en önde duruyordu, elleri cebinde, sanki ona silah doğrultulmamış gibi neşeyle gülümsüyordu. "Eee, Huo Qingyu," dedi Yue Hemian, sesi cetvelle ölçülmüş bir buz kalıbı kadar soğuktu. "Cevabın nedir?" "Cevap mı?" Huo Qingyu başını yana eğdi, masum bir ifadeyle. "Ben sadece sohbet ediyoruz sanıyordum. Sayın Meclis Başkanı Yue, siz çok ciddisiniz, bir sohbeti bile idam kararı gibi yönetiyorsunuz. Biraz rahatlayın, canınızdan can gitmez ya." Umut Işığı'nın yaveri Ling Su'nun şakağındaki damar şişti. İçinden sayıyordu; bu, Lider Huo'nun bugün resmi müzakereyi tamamen alakasız sözlerle böldüğü üçüncü seferdi. Yue Hemian'ın ifadesinde ise hiçbir değişim olmadı. Sadece elini hafifçe kaldırarak arkasındaki muhafızların fevri davranmamasını işaret etti ve ardından aynı duygusuz tonla devam etti: "Bu müzakerenin konusu şudur: Bu sabah saat 07:32'de, Umut Işığı'nın yönetim alanına dahil edilmiş olan doğu banliyö depo bölgesinden izinsiz olarak toplam üç kasa antibiyotik topladınız. 'Hayatta Kalanlar Bölge Kaynak Yönetmeliği' madde 17 uyarınca, bu malzemelere tarafımızca el konulmalı ve inceleme yapılmalıdır. Tam üç saattir vakit kaybediyoruz, Huo Qingyu. Sabrımın bir sınırı var." "Bir sınır mı? Vay canına, Sayın Meclis Başkanı, sınırlarınız olduğunu kabul mü ediyorsunuz? Bu hiç size göre değil." "Huo Qingyu." "Yue Hemian." Yıldırım ve ışık, özgürlük ve düzen; iki S sınıfı yetenek kullanıcısı yirmi metreden az bir mesafede harabelerin arasında birbirlerine bakıyorlardı. Havada statik elektriğin yanık kokusu ile kutsal ışığın yaydığı o kendine has soğuk esinti birbirine karışıyordu. İki enerji dalgası sessizce çarpışıyor, kimse bir milim bile geri adım atmıyordu. Tam o sırada, yandaki fabrika binasının ikinci katından hafif bir gülüş duyuldu. "Aman tanrım. Bu öğle sıcağında, güneş bu kadar kavururken, iki lider gölge bir yere oturup çay içmek yerine neden bu harabelerde birbirine giriyor?" İkinci katın gölgesinden fildişi bir yelpaze uzandı. Yelpaze açıldığında üzerindeki şakayık deseni gün ışığında büyüleyici bir güzellikle parladı. Ardından yelpazenin sahibi yavaşça dışarı çıktı. Koyu kırmızı saçları bir yeşim tokayla toplanmış, birkaç tutam yüzüne dökülmüştü; bu da teninin beyazlığını daha da belirginleştiriyordu. Şeftali çiçeği gözleri gülümser gibi kısıldı, sol gözündeki ben kızıl bir parıltı yaydı; bakışlarında üç birim samimiyet, yedi birim kurnazlık vardı. "Wang Shu." Huo Qingyu, sesinde hem şaşkınlık hem de merakla onun adını ilk söyleyen oldu. "Senin burnun zombilerden bile daha iyi koku alıyor. Burası Banyan Toplantısı'na pek yakın sayılmaz, burada ne işin var?" "Lider Huo, öyle bir söylüyorsunuz ki, sanki ben sadece pazar yerinde para saymakla meşgulmüşüm gibi." Wang Shu, yelpazesini sallayarak merdivenlerden indi, adımları kendi bahçesinde dolaşıyormuşçasına hafifti. "Ben de yemek yiyen bir insanım, malzeme aramaya çıkmam çok normal değil mi? Ama siz ikiniz—" Bakışları Huo Qingyu ve Yue Hemian arasında gidip geldi, gülümsemesi derinleşti. "Bu hazırlık, burada savaş çıkacağı anlamına mı geliyor? Harika, yanımda çok kaliteli yara ilaçları var, tam da iyi bir fiyata satabileceğim bir an. Eğer ikiniz de birbirinizi yaralarsanız, daha fazla satış yapabilirim." "Ticaret yapmayı iyi biliyorsun," diye homurdandı Lin Mumu, eli hala kılıcının kabzasındaydı. "Lider Yardımcısı Lin, teveccühünüz," dedi Wang Shu ona hafifçe baş selamı vererek. Gülümsemesi o kadar samimiydi ki, alay edip etmediği anlaşılamıyordu. "Ancak ticaretin en üst noktası fırsatçılık yapmak değil, kimsenin yağma yapmasına gerek kalmamasını sağlamaktır. Bu yüzden—küçük bir önerim var, acaba iki lider de dinlemek lütfunda bulunur mu?" Yue Hemian'ın ifadesi değişmedi ama Wang Shu'nun sözünü de kesmedi. Bu, Yue Hemian'ın sosyal ilişkilerinde "ciddi düzeyde saygı göstermek" anlamına geliyordu. Huo Qingyu ise kollarını göğsünde kavuşturdu, çenesini hafifçe kaldırdı: "Anlat bakalım, ne yumurtlayacaksın." Wang Shu hemen söze girmedi. İkisinin arasındaki boşluğa, tam da Yue Hemian ve Huo Qingyu'yu birleştiren hattın orta noktasına yürüdü. Bu duruş son derece ince bir mesaj veriyordu; hiçbir tarafa meyletmiyor ama her iki tarafla da sınırları aşmayan bir mesafeyi koruyordu. Yelpazesi parmaklarının ucunda zarifçe bir tur attı, sonra 'pat' diye kapanarak deponun yönünü işaret etti. "Bu sanayi parkına ilk ben geldim. Depodaki malzemeler şu an benim adamlarım tarafından yükleniyor. Bu da demek oluyor ki, 'ilk gelen alır' kuralına göre, burası şu an benim geçici yönetim alanım." Başını Yue Hemian'a çevirdi, gülümsemesi su gibi berraktı. "Meclis Başkanı Yue, siz kurallara en çok bağlı olan kişisiniz. O halde sormama izin verin; Umut Işığı ve Kuzgun, şu an benim bölgemde, benim gözlerimin önünde başka bir malzeme grubu için mi kavga ediyor?" Yue Hemian bir an sessiz kaldı. "Burası gerçekten de henüz Umut Işığı'nın yönetim alanına dahil edilmedi." "O zaman mesele çözüldü." Wang Shu yelpazesini açarak yüzünün yarısını kapattı, sadece gülümseyen gözleri görünüyordu. "Benim bölgemde ikiniz de misafirsiniz. Bir ev sahibinin misafirlerinin kavga etmesine izin vermesi görülmüş şey midir?" Lin Mumu dayanamayıp sordu: "Lafı dolandırıp durma, ne demek istiyorsun?" "Demek istediğim şu—" Wang Shu yelpazesini topladı, ellerini arkasında birleştirdi ve gökyüzüne bakarak sanki öğle yemeğinde ne yiyeceğini tartışıyormuş gibi rahat bir tonla konuştu: "Şöyle yapalım. Aldığım duyumlara göre o antibiyotikler üç kasa. Bir kasası Umut Işığı'nın olsun, bir kasası Kuzgun'un, bir kasası da—bana kalsın. Sonuçta bedavaya arabuluculuk yaptım, bir zahmet emeğimin karşılığını alayım, değil mi?" Hava iki saniyeliğine sessizliğe büründü. Ling Su'nun yüzü değişti: "Bu iki taraf arasındaki bir anlaşmazlık, Banyan Toplantısı neden pay alıyor?" "Neden mi? Çünkü ben burada duruyorum ve siz hala birbirinize girmediniz." Wang Shu'nun gülümsemesi hiç eksilmedi ama şeftali çiçeği gözleri hafifçe açılarak alışılmadık bir parıltı yaydı. "Çünkü ben bir tüccarım ve tüccarların en iyi yaptığı iş, anlaşmazlıkları ticarete dönüştürmektir. Çünkü benim tek bir sözüm Meclis Başkanı Yue'ye 'ilk gelen alır' kuralını kabul ettirebilir ve Lider Huo ile olan dostluğum bir kasa antibiyotik eder—değil mi Lider Huo?" Huo Qingyu ona üç saniye boyunca baktı, sonra başını geriye atarak kahkahalarla güldü. Kahkahası harabelerde yankılandı, gergin havayı bir bıçak gibi yardı. Silah tutan herkes şaşkına dönmüştü; böyle bir ortamda bu kadar gülmek ciddiyetsizlikti. Ama bu kişi Huo Qingyu'ydu, o yüzden yaptığı hiçbir şey garip karşılanamazdı. "Wang Shu, ah Wang Shu... Sen gerçekten gördüğüm en iyi 'havadan kazanç sağlayan' adamsın." Huo Qingyu gülmesini bitirince gözünün kenarındaki (aslında olmayan) yaşları sildi. "Kendin tek bir kuruş harcamadan, ikimizden de yarımşar kasa kopardın. Bu hesap, yelpazendeki şakayıklardan bile daha güzel." "Lider Huo teveccüh buyuruyor. Benim bu küçük zekam, sizin az önce üç yüz boş cümleyle Meclis Başkanı Yue'yi üç saat boyunca oyalamanızın yanında sönük kalır." Yue Hemian gözlerini indirdi, kirpikleri yanaklarına hafif bir gölge düşürdü. Hesap yapıyordu. Üç saatlik bir gerginlik eğer her iki tarafın da geri adımıyla biterse, bu Umut Işığı'nın otoritesi için bir kayıp olurdu. Ancak buna Banyan Toplantısı'nın hatırı eklenirse—geri adımı üçüncü bir tarafa verilen bir taviz olarak sunmak, işin rengini tamamen değiştirirdi. Wang Shu'nun sunduğu şey altın kaplamalı bir çıkış yoluydu ve bu yol, kâr marjı da içeriyordu. Bu sayede Huo Qingyu'ya karşı boyun eğmiş görünmeyecekti. "Kabul. Umut Işığı, Banyan Toplantısı'nın arabuluculuk planını kabul ediyor. Ancak bir şartla; bu antibiyotiklerin kullanım amacı Banyan Toplantısı tarafından raporlanmalı. Kara borsaya düşmemeli ve onaylanmamış üçüncü şahıslara satılmamalı." "Anlaştık," dedi Huo Qingyu omuz silkerek. "Zaten biz Kuzgun olarak o ilaçları kendimiz kullanacağız. Ama Sayın Meclis Başkanı, bir kasa ilacın bile peşine düşmekten yorulmuyor musunuz?" Yue Hemian bu soruya cevap vermedi. Sadece arkasını döndü, beyaz pelerini harabelerin arasında keskin bir kavis çizdi. "Ling Su, depodan malları al. Sonra merkeze dönüyoruz." "Emredersiniz." Umut Işığı'nın ekibi toparlanmaya başladı. Huo Qingyu da Lin Mumu'ya bir işaret yaparak Kuzgun'un payını almasını söyledi. Harabelerde sadece iki kişi kalmıştı. Hayır, üç kişi—Wang Shu biraz ötede durmuş, yelpazesini hafifçe sallayarak gülümseyen gözlerle Yue Hemian'ın sırtına bakıyordu. "Sayın Meclis Başkanı," dedi sesi çok kısık, sadece Yue Hemian'ın duyabileceği kadar. "Sağ elinizi tam yirmi dakikadır sıkıyorsunuz. Artık gevşetebilirsiniz." Yue Hemian'ın adımları bir anlığına duraksadı. Sonra arkasına bakmadan yürümeye devam etti. Wang Shu, o beyaz silüetin harabelerin derinliklerinde kayboluşunu izledi, yelpazesini avucuna hafifçe vurdu. "Ah, hepsi de ne kadar dürüstlükten uzak," dedi sesi kendi kendine bir hayıflanma taşıyordu. "Neyse ki ben bir tüccarım. Tüccarın dürüst olmasına gerek yoktur, sadece hesabı doğru yapması yeterlidir." Huo Qingyu onun yanına geldi, kendisinden yarım baş kısa olan bu adama tepeden baktı. "Az önceki cümleni duydum." "Öyle mi? Lider Huo ne duymuş?" Wang Shu yüzünü yukarı kaldırdı, şeftali çiçeği gözleri iki hilal gibi kısıldı. "Yue Hemian'a söylediğin o cümleyi." "O cümleyi Meclis Başkanı'na söyledim, size değil. Başkalarının konuşmalarını gizlice dinlemek pek hoş bir alışkanlık değil." Huo Qingyu itiraz etmedi. Sadece Wang Shu'nun gülümsemesine baktı—o her zaman kusursuz, bir tablo gibi mükemmel olan ve güneşin altında neredeyse gerçek dışı görünen o gülüşe. Ama o gülüşün arkasındaki gerçek duyguları kimse göremiyordu. "Wang Shu. Bütün yıl başkalarının hesabını yapıyorsun, hiç kendi hesabını yaptın mı?" "Kendi hesabım mı?" "Evet." Huo Qingyu nadir görülen ciddi bir tonla konuştu. "Bana yardım ettin, ona da yardım ettin. Aslında kendine aldığın o bir kasayı istemeyebilirdin—en başından beri biliyordun ki, benim ve Yue Hemian'ın karakteriyle, sen sadece ortaya çıkıp 'birer adım geri atın' deseydin bile biz o yolu kullanırdık. O bir kasa ilaç, sırf ikimizin de sana borçlu hissetmesi için bilerek koyduğun bir bedeldi." Yelpaze havada durdu. Sonra tekrar sallanmaya başladı. "Lider Huo, siz bazen çok zekisiniz, bu da sizi pek sevilmez kılıyor." "Sevilmek hiçbir zaman uzmanlık alanım olmadı." İkisi sessizce bakıştılar. Yıldırımın hâkimi ve ayna yansımasının efendisi; harabelerin rüzgarı ve ticaretin tilkisi. Biri asla kurallara göre oynamayan, diğeri tüm kuralları avucunun içinde evirip çeviren iki adam. "Bir dahaki sefere Banyan Toplantısı'na geldiğinde sana içki ısmarlayacağım," diyerek sessizliği ilk bozan Wang Shu oldu, yelpazesiyle Huo Qingyu'nun omzuna hafifçe dokundu. "Ama yanında para getir." "Sen ne zaman birine içki ısmarladın ki?" "Bugünden itibaren," dedi Wang Shu arkasını dönerek. Koyu saçları rüzgarda savruldu, saç uçları bir tüy kadar hafifçe Huo Qingyu'nun elinin üzerine değdi. "Sonuçta Lider Huo tarafından bir kez olsun içimin okunması, kutlanmaya değer bir gün." Koruma şefi anestezikleri kamyona yüklemişti. Wang Shu cipin arka koltuğuna bindi, motorun gürültüsüyle birlikte camdan sarkıp Huo Qingyu'ya yelpazesiyle el salladı. "Hoşça kal. Bir dahaki sefere iyi bir iş olursa, önce beni bul." Aracın arkasında bir toz bulutu yükseldi ve kısa süre sonra harabelerin arasında gözden kayboldu.