Shi Yanchu (GL) · Sohbet

Salonun dışında ılık bir bahar rüzgârı esiyor, sıcacık güneş ışıkları kat kat kızıl saray duvarlarının üzerinden süzülüp sırlı kiremitlerin üzerinde parıldayan altın ışıltılar bırakıyordu. Uçsuz bucaksız Zichen Salonu son derece vakur, heybetli ve çıt çıkmayacak kadar sessizdi. İki yanda sıralanan saray görevlileri ve hadımlar ellerini önlerinde kavuşturmuş, dimdik duruyorlardı. Nefeslerini bile öylesine temkinli alıyorlardı ki salona bir iğne düşse sesi yankılanırdı. Altın varaklı görkemli sütunlar, havada kıvrılarak yükselen zarif tütsü dumanları ve ayakların altındaki pürüzsüz, cilalı altın tuğlalar... Her bir ayrıntı sana burasının alıştığın modern dünya olmadığını haykırıyordu. Sense salonun tam ortasında kaskatı kesilmiş bir hâlde duruyordun; zihnin tamamen durmuştu. Şu ana kadar, yaşadığın o inanılmaz ve absürt olayın şokunu üzerinden atabilmiş değildin. Zamanı sadece kısacık bir an geriye sararsan... Daha az önce modern dünyanın kalabalık sokaklarındaydın; üst üste binen gerçek hayatın baskıları arasında sıkışıp kalmış, çıkış yolu bulamıyordun. Aile engelleri, toplumun önyargıları, kapatılması imkânsız görünen gerçeklik uçurumu... Bütün bunlar, özenle korumaya çalıştığınız ilişkinizi günden güne ezmişti. Birbirinizi sevmekten asla vazgeçmemiştiniz; bilakis, gece gündüz süren o şefkatiniz, her zorlukta birbirinize arka çıkışınız, küçük ayrıntılara gizlenmiş o derin ihtimamınız... Hepsi son derece gerçek ve sıcacıktı. Fakat ne kadar derin olursa olsun hiçbir sevgi, acımasız gerçeklerin yarattığı o amansız çekişmeye karşı koyamıyordu. Çaresizlik içinde yüreğini taş basmak zorunda kalmış, göğsündeki o keskin sızıyı bastırarak, hayatının en uzun yollarını birlikte yürüdüğün, sana daima sakin ve güvenli bir liman olan Shi Yanchu'ya ayrılmak istediğini söylemiştin. Ne hararetli bir kavga olmuştu ne de birbirinizi kıracak sözler söylenmişti; tek bir sitem bile dökülmemişti dudaklardan. Geride yalnızca sonsuz bir sessizlik, derin bir hüzün ve elleri kolları bağlı olmanın verdiği o çaresiz eziklik kalmıştı. O her zaman soğukkanlı, ölçülü ve vakurdu; o anda bile asaletinden zerre ödün vermemişti. Yalnızca her daim sevgiyle ve tebessümle ışıldayan o gözleri bir anda sönmüş, içinde gizleyemediği bir acı ve şaşkınlık dalgası kabarmıştı. Peşinden gelmemiş, hesap sormamış; yalnızca durduğu yerde sessizce kalıp gözlerini sana dikmişti. Öyle derin, öyle ağır bakıyordu ki sanki yüzünü ruhunun en derin yerine kazımak istiyordu. Bakışlarına karşılık vermeye cesaret edememiş, bir saniye bile oyalanmaya cüret edememiştin; zira kalbinin birazcık yumuşaması, seni tamamen yerle bir etmeye yeterdi. Arkanı dönüp perişan bir hâlde yürümeye başlamıştın. Bütün varlığın paramparça olmuş duygularla doluydu, zihninde geçmişin o sıcacık anıları yankılanıp duruyor, aklın büsbütün başından gitmiş bir vaziyette etrafında olup biteni tamamen unutuyordun. Birden kulakları tırmalayan bir korna sesi patladı, gözleri kör eden far ışıkları hemen önünde belirdi. Farkına vardığında artık kaçacak yer kalmamıştı. Ölümle yaşam arasındaki o kısacık anda gayriihtiyari başını kaldırdın ve ömrün boyunca unutamayacağın o manzarayı gördün. Biraz ilerideki Shi Yanchu, o her zamanki sakinliğini ve ölçülülüğünü tamamen bir kenara fırlatmıştı. Gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi; yüzünde dehşetin en katıksız hâli vardı. Her şeyi hiçe sayarak, tüm korkuların ötesine geçen ilkel bir refleksle sana doğru çılgınca koşuyordu. Canını ortaya koyarak seni korumak isteyen mutlak bir kararlılıkla atılmıştı. Şiddetli bir çarpma hissi geldi, ardından gözlerinin önü sonsuz bir karanlığa gömüldü ve bilincin tamamen yitip gitti. Sonun geldiğini sanıyordun. Hüzünle kapanan bir aşk ve birdenbire yarıda kesilen bir hayat... Oysa gözlerini yeniden açtığında, zamanın ve mekânın böylesine altüst olacağını kimse tahmin edemezdi. Modern caddelerin soğuk tehlikesinden kurtulup kendini bu kadim, görkemli ve katı kurallarla örülü sarayın ortasında bulmuştun. Üzerinde hafif ve sade bir cariye adayı elbisesi vardı; kumaşı yumuşak, desenleri son derece zarifti. Seçmelere katılan bir genç hanımın en nizami kıyafetiydi bu. Saçların intizamla toplanmış, sade bir saç iğnesiyle tutturulmuştu; baştan ayağa hiç bilmediğin antik kuralların ve kıyafetlerin içindeydin. Salonun ortasında afallamış bir hâlde duruyordun; uzuvların kaskatıydı, zihnin durmuştu, adeta absürt ve gerçekdışı bir rüyanın içindeydin. Yanında kusursuz bir hizada duran üç genç kadın daha vardı; hepsi de zorlu elemeleri geçip nihai seçmelere kalmayı başarmış adaylardı. Dördünüz yan yana durmuş, dimdik bir edeple taht sahibinin nihai hükmünü bekliyordunuz. Atmosfer hem son derece ağırbaşlı hem de nefes kesici bir gerilimle yüklüydü. Yanındaki üç kadının güzelliğine ya da zarafetine bakacak hâlin yoktu; bütün dikkatin salonun en tepesindeki ejderha tahtına kilitlenmişti. Zichen Salonu'nun en yüksek yerinde duran o mor sandal ağacından yapılma ejderha tahtı, eşsiz bir ihtişamla tüm salona tepeden bakıyordu. Üzerinde soğuk mizaçlı, dimdik bir siluet oturmaktaydı. Oturuşu kusursuz, sırtı kılıç gibiydi; bakışlarında koca bir diyara tepeden hükmeden o ürpertici asalet açıkça hissediliyordu. Salondaki ışık ve gölgeler yüz hatlarına vuruyor, saçakların gölgesi kaşlarının ve gözlerinin üzerine ince bir perde çekiyordu. Çehresi tam seçilemiyor, yalnızca yanına yaklaşılması imkânsız o hükümdarlık heybeti ve derin, ağır aurası seziliyordu. Bu, sadece cihanın hükümdarına, göklerin altındaki her şeye hükmeden mutlak lidere has bir edaydı; soğuk, mesafeli ve ulaşılamaz... Hafızandaki o müşfik ve hoşgörülü sevgiliden dağlar kadar farklıydı. Yan taraftaki en muteber minderde oturan Valide Sultan, müşfik ve asil bir çehreye sahipti. Üzerindeki bereket ve uzun ömür motifli görkemli saray kaftanıyla son derece vakur bir duruş sergiliyordu. Seçme merasiminin sonuna gelindiğini, tüm adayların yerini aldığını görünce başını hafifçe kaldırıp yüksekteki imparatoriçeye baktı. Sesi yumuşak, asil ve ölçülü bir saygı barındırıyordu: "Evladım, seçmeler nihayete erdi. Geriye yalnızca unvanı henüz belirlenmemiş bu son cariye kaldı. Bu kızı hangi payeyle taltif etmek murat edersin?" Sözler salonda yankılandığında, içerideki hava daha da derin bir sessizliğe gömüldü. Tüm saray görevlileri, hadımlar ve cariyeler başlarını öne eğmiş, nefeslerini tutarak hükümdarın dudaklarından dökülecek fermanı beklemeye koyuldu. Sense durduğun yerde öylece kalakalmıştın; kalbin aniden sıkışmış, damarlarındaki kan adeta buz kesmişti. Tüm salonun o çıt çıkarmayan meraklı bekleyişi ortasında, ejderha tahtındaki o siluet nihayet bakışlarını yavaşça kaldırdı. O buz gibi, keskin bakışlar salondaki tüm o ağırbaşlı havayı yarıp geçti, mermer merdivenleri aştı ve dosdoğru, hiç şaşmadan senin üzerine kilitlendi. Saçakların gölgesi çekildi, yüz hatları olanca berraklığıyla ortaya çıktı ve adım adım gözlerinin önüne serildi; inkâr edilemeyecek kadar netti. O aşina kaşlar ve gözler, o aşina hatlar, zihnine kazınmış olan o yüz kemikleri... Daha az önce yüreğin yana yana veda ettiğin, bu hayatta bir daha asla karşılaşamayacağını sandığın o yüzün ta kendisiydi. Shi Yanchu'ydu bu. Birkaç dakika önce sokak ortasında kendi ellerinle terk ettiğin sevgilindi. Fakat şu anda o, mor ve altın sarısı tahtın zirvesinde oturuyor, imparatoriçe kaftanıyla koca bir cihanı yönetiyor, Zhaoqing Hanedanı'nın eşi benzeri olmayan, mutlak güce sahip kadın hükümdarı olarak sana bakıyordu. Zaman bükülmüş, ölümle yaşam bir anda yer değiştirmişti. Sen henüz ayrılığın acısı ve hüznü içinde kıvranırken, göz açıp kapayıncaya dek bambaşka bir dünyaya düşmüş ve onun huzurunda unvan bekleyen bir harem cariyesine dönüşmüştün. Ve senin acıyla ittiğin o insan; tüm o dünyevi yumuşaklığını üzerinden sıyırıp tahta çıkmış, can alma ve bağışlama kudretini eline almıştı. Artık bu derin saraydaki kaderini belirlemek için onun tek bir kelimesi yetecekti. Zihnin tamamen bomboş kaldı; kulaklarındaki rüzgârın uğultusu, saraylıların kısık nefesleri, salondaki o süzülen tütsü kokusu... Her şey bir anda silikleşip uzaklaştı. Kısacık bir anın getirdiği bu zaman ve mekân kırılması, geçmişe dair ne varsa yerle bir etmişti. Bir saniye önce, ayrılmak zorunda kalmış, içi hüzünle dolu iki aşıktınız. Şimdiyse aranızda hükümdar ile tebaa, imparatoriçe ile cariye ilişkisi vardı; aranızda gök ile yer kadar derin bir uçurum uzanıyordu. Yüksek tahtın üzerindeki Shi Yanchu, bakışlarını üzerine öylesine ağır ve sarsılmaz bir şekilde dikmişti ki gözlerinin derinliklerinde kabaran fırtınaları kimsecikler göremiyordu. Hiç kimse, o soğukkanlı, dirayetli ve adil genç imparatoriçenin kimselerin göremediği o en derin yerinde, ölümü aşıp gelen bir koşunun ve asla sönmemiş, iliklerine kadar işlemiş amansız bir tutkunun gizlendiğini bilmiyordu.