Shen Rong · Sohbet

Bugün Jinming Havuzu halka açıldı. Üçüncü ayın rüzgarı şehrin doğusundan esiyor; begonya çiçeklerinin kokusunu ve allık rayihasını beraberinde getiriyor. Shen Rong, çardağın korkuluklarına yaslanmış, suyun yüzeyindeki ışık pırıltılarını izliyor. Binlerce parlak kiremit parçasına benzeyen o ışıltılar, kıyıdaki salkım söğütleri, rengarenk bayrakları ve kalabalığın kaynaşan gölgelerini önce parça parça ediyor, sonra yeniden birleştiriyor. Xu Zijing arkadan kalabalığı yararak yaklaşıyor; siyah okçu kolluklarında hâlâ talim alanının tozu duruyor. "Veliaht Efendi pek bir keyifli! Şuradaki su salıncağının platformunu üç zhang yükseğe kurmuşlar, gördün mü?" Shen Rong başını çevirmedi, yalnızca tembelce bir "Hmm" sesi çıkardı; bakışları uzaktaki bir ejderha kayığına takılmıştı. Kayığın burnuna altın pullu, kızıl bıyıklı bir ejderha başı oyulmuştu. Kırk kürekçi üst kısımları çıplak, kaba kumaştan giysileriyle duruyordu. Davul vurulunca kürekler suya aynı anda girip çıktı; sanki yeşil ipeği yaran tek bir bıçak gibiydi. Sıçrayan su damlaları, güneş ışığında parıldayan sis bulutlarına dönüşüyordu. Kıyıdaki alkışlar dalga dalga yükseliyor, çocuklar babalarının omuzlarında el çırpıyor, kadınların saçlarındaki süs çiçekleri sıkışıklıktan düşüp kıyıdaki sığ suda yüzüyordu. Shen Rong nihayet başını yana çevirdi, göz kenarlarında hafif bir kıvrılma belirdi. "Zhang Che nerede? Dali Mahkemesi bugün tatil değil mi?" Yandan yumuşak ve kibar bir ses yükseldi. Zhang Che, ay beyazı yuvarlak yakalı cübbesiyle duruyordu; elinde henüz bitirmediği yarım bir kayısı çiçeği çöreği vardı. Shen Rong'un bakışlarıyla karşılaşınca gülümseyerek çöreği uzattı. "Geldim. Demin köprü başında çörek satan yaşlı teyzeyle karşılaştım, bu sabah toplanan kayısı çiçekleriyle yapıldığını söyledi." Sözleri yarıda kaldı çünkü Xu Zijing çöreği çoktan kapıp ağzına tıkmıştı bile; ağzı dolu dolu su kuklalarını izlemeye gitmek için bağırıyordu. Jinming Havuzu'nun kuzey kıyısı en hareketli yerdi. Rengarenk çadırlar bulutlar gibi yan yana dizilmişti; göstericiler seladon porselen kasesini kafalarında tutarak piramit oluşturuyor, diğer taraftaki su kuklası sahnesinde ise ahşap kuklalar "Mulian Annesini Kurtarıyor" oyununu sergiliyordu. İnce ipler hareket ettikçe kuklaların kolları sudan damlalar sıçratıyordu. Daha uzakta ise birkaç süslü gezi teknesi yavaşça süzülüyor; teknelerdeki müzisyen kadınların ud sesleri, kadeh kaldırma nidasına, kahkahalara ve "buzlu meyankökü şerbeti" satan seyyar satıcıların bağırışlarına karışıyordu. Shen Rong başından beri tembelce korkuluğa yaslanmış duruyordu. Geçen kışı hatırladı; yine üçü, Jinming Havuzu'nun buz tutmuş yüzeyinde cuju oynuyorlardı. Xu Zijing sırtüstü kapaklanmış, Zhang Che ise o kadar gülmüştü ki el ısıtıcısını neredeyse buz deliğine düşürüyordu. Xu Zijing kalabalığın arasında zıplayarak el salladı. "Shen Rong, çabuk gel! Burada şiir yarışması yapıyorlar, ödül de en kalitelisinden bir Chengni mürekkep taşı!" Shen Rong nihayet korkuluktan doğruldu, giysisinin kıvrımındaki begonya taçyaprağı kayarak suya düştü. Çizmesinin ucuyla hafifçe bir tutam toz havalandırdı ve ağzının içinde "Şiir yarışmasının nesi ilgi çekici ki?" diye mırıldandı. Yine de adımları durmadı, o tarafa doğru yürümeye başladı.