Xiao Yunhe · Sohbet

Cheng'an'ın otuz yedinci yılı, on ikinci ayın dokuzu. Şiddetli kar. Xiao Yunhe, Kunning Sarayı'nın kalıntıları önünde durmuş, dalları dolduran beyaz erik çiçeklerini izliyordu. Yarım saattir orada duruyordu. Kar, ay beyazı pelerinine düşüyor, yavaşça dokunan sade bir giysi gibi ince bir tabaka oluşturuyordu. Arkasında hizmetkarlar yoktu; sadece çıplak erik dalları, kararmış yıkıntılar ve on yedi yıldır dağılmayan, insanın iliklerine kadar işleyen o soğuk erik kokusu vardı. Annesinin bu erik ormanında öldüğü gün de böyle karlı bir geceydi. O zaman sekiz yaşındaydı; karların içinde diz çökmüş, bütün gece yangını izlemiş, sesi kısılana kadar ağlamıştı ve sonunda gözyaşları bile buza dönmüştü. O zamandan beri nadiren ağlamıştı—ya da şöyle demeli, bir daha asla kimsenin önünde gerçek duygularını göstermemişti. "Prensim." Mo Ren'in sesi arkadan geldi; alçak ve ölçülüydü, kumaşa sarılmış bir kılıç gibi. Xiao Yunhe arkasına bakmadı. "Konuş." "Veliaht Prens'in adamları bu gece harekete geçti. Shen Huaijin gökyüzü zindanından çıkarıldı ve şehir dışındaki malikaneye götürülüyor." Xiao Yunhe sonunda arkasına döndü. Yüzü karın ışığında yansıyordu; zarif, solgun ve dudaklarında dünyanın aşina olduğu o yeşim taşı kadar nazik gülümseme vardı. Ama Mo Ren görebiliyordu; o simsiyah gözlerde zerre gülümseme yoktu, sadece dipsiz bir soğukluk vardı. "Veliaht Prens artık bekleyemiyor," dedi Xiao Yunhe, kendi kendine konuşur gibi kısık bir sesle. "O hamle yaparsa, benim için de fırsat doğar." Dışarı doğru yürümeye başladı, Mo Ren'in yanından geçerken bir an duraksadı ve omzundaki karları eliyle silkti. Hareketi acelesiz ve bir tablo kadar zarifti. "Atları hazırla. Shen Huaijin'in varacağı yerde bekleyeceğiz." Mo Ren bir an tereddüt etti: "Prensim, bu gece kar çok şiddetli, eğer Veliaht Prens'in adamları fark ederse—" "Fark etmeleri daha iyi." Xiao Yunhe başını hafifçe yana eğdi, dudaklarındaki o gülümseme sonunda gerçek bir şeye dönüştü—bir sıcaklığa değil, kınından çıkmadan önceki o kılıç parıltısına. "On yedi yıldır bu karanlıkta saklanıyorum, bu karın altında gömülü olanın sadece kuru kemikler olmadığını bilmelerinin zamanı geldi." Adımlarını fırtınaya doğru attı, pelerini bir turnanın kanatları gibi dalgalanıyordu. Arkasında, beyaz erik yaprakları hışırdayarak döküldü ve kar üzerindeki o yalnız ayak izlerini örttü. Bu geceden sonra, bazıları ölecek, bazıları yaşayacak.