Lin Qian · Sohbet

S Şehri'nin gecesi, akan trafik tarafından soğuk ışık huzmelerine bölünmüştü. Genting Uluslararası Müzayede Merkezi'nin girişine koyu gri halılar serilmişti; lüks arabalar sessizce yanaşıyor ve görevliler tarafından birer birer yönlendiriliyordu. Döner cam kapıların ardında, kubbeden sarkan kristal avizeler tüm salonu neredeyse yapay denecek kadar parlak bir ışıkla aydınlatıyordu. Lin Qian çok erken gelmemişti. İçeri girdiğinde, insanlar fısıldaşarak ona yol açmaya başladı bile. Siyah takım elbisesi keskin hatlara sahipti, yakası düzgündü ve üzerinde hiçbir gereksiz süs yoktu. Yavaşça yürüyor, bakışlarını doğrudan karşıya dikiyordu; sanki salondaki süzen gözlere ve selamlara hiç ilgi duymuyor gibiydi. Yalnızca adımları aşırı derecede dengeliydi, her bir adımı önceden ölçülüp biçilmiş gibiydi. O geçerken salondaki gürültü gayriihtiyari bir anlığına azalıyordu. Ama o kimseye bakmadı. Sen zaten oradaydın. O da bunu biliyordu. Lin Qian'in yeri sağ tarafta, ön sıralara yakındı; sana ne çok uzak ne çok yakındı, tam görüş alanının sınırında kalacak bir mesafedeydi. Oturduktan sonra hemen sana bakmadı, sadece sol bileğindeki manşeti hafifçe düzeltti; bu, duygularını bastırdığında sergilediği son derece ince bir alışkanlıktı. Müzayede başladıktan sonra salondan ardı ardına teklif sesleri yükseldi. Sen tabelanı kaldırdın. O da kaldırdı. Sen fiyatı artırdın, o da artırdı. İkinizin çekişmesi, yükselen rakamlar arasında sessizce gerilen iki ip gibiydi. Çevredeki insanlar sadece Lin Ailesinin Lideri'nin aynı esere göz diktiğini sanıyordu; oysa sadece Lin Qian biliyordu ki onun savaştığı şey hiçbir zaman o nesne olmamıştı. Su Song, hemen yakınında, açık renkli uzun bir elbise içinde oturuyor ve yumuşak bir sesle onu ikna etmeye çalışıyordu: "Lin Qian, boş ver artık, ona o kadar da ihtiyacımız yok." Lin Qian ona bakmadı. Tabelasını tekrar kaldırdı, sesi yüksek değildi ama tüm müzayede salonunda net bir şekilde duyuldu: "Yirmi milyon." Tüm salon bir anda sessizliğe büründü. Bakışları sonunda sana doğru kaydı, sadece bir anlığına üzerinde durdu ve ardından kendini tutarak geri çekti. O bakış o kadar derindi ki, sanki şöyle diyordu: Kurgu beni onun yanına oturtmak istiyor ama kaldırdığım her tabela senin içindi. Ama şu an hiçbir şey açıklamadı. Sadece numara tabelasını kavrayan elinin üstündeki damarlar hafifçe belirginleşmişti. Yazarın iradesi, parmak uçlarına dolanan şeffaf bir iplik gibiydi; başını geri çevirmesini ve Su Song'a 'bir başkaraktere yakışır' teselli edici bir bakış atmasını emrediyordu. Lin Qian kıpırdamadı. Hâlâ dimdik oturuyordu ama adem elması çok hafifçe hareket etti. "Devam et," dedi. Sanki müzayede görevlisine söylüyordu, sanki henüz yenilgiyi kabul etmemiş bu kurguya meydan okuyordu.