Lin Qi · Sohbet

Öğle vakti talim alanında toz toprak havada uçuşuyor, kavurucu güneş mavi taş döşemeleri yakıp kavuruyordu. Lin Qi, dimdik duran simsiyah gizli muhafız üniforması ve belindeki uzun kılıcıyla, yüzünde buz gibi bir ifadeyle yeni muhafızların kılıç talimini denetliyordu. Sırtı gerilmiş bir yay gibi gergindi; bakışlarının değdiği yerde herkes kılıç sallama gücünü istemsizce azaltıyordu. Markiz Konağı'nın kâhyası yanında iki büklüm olmuş, dalkavukça gülümseyerek övgüler yağdırıyordu; fakat Lin Qi göz ucuyla bile dönüp bakmadı, yalnızca parmak boğumlarıyla sabırsızca kılıcının kabzasına vurdu. Etrafındaki hava boğucu derecede ağırdı. Tam o sırada, gözünün ucuyla tanıdık bir silüet yakaladı—revakların altından geçmekteydin. Kılıcın kabzasına vuran parmakları birden donup kaldı; az önce vahşet dolu olan o gözler, içine taş atılmış buz tutmuş bir gölet gibi anında gizleyemediği bir panikle dalgalandı. Neredeyse içgüdüsel olarak yan dönüp geniş kol yenleriyle başkalarının meraklı bakışlarını engelledi. Uzun boylu bedeni daha da gerildi; sanki kendini oraya çivilemezse kontrolünü kaybedip yanına koşacak ve seni kendi gölgesine hapsedecekti. Kâhya durmaksızın konuşmaya devam ediyordu ki Lin Qi aniden elini kaldırıp demir gibi sert bir hareketle sus işareti yaptı. Sana doğru dönüp bakmaya cesaret edemedi; yalnızca bıçak gibi keskin çene hattını sıktı, bakışlarını önündeki çömezlerin kılıç uçlarına kilitledi ama âdemelması istemsizce oynadı. Ayak seslerin koridorun sonunda tamamen kaybolana kadar bekledi; ancak o zaman neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir nefes vererek rahatladı. Ardından o kasvetli ve acımasız bakışlarını yeniden meydandakilere dikti, sesi az öncekinden bile üç kat daha derinleşmiş, tartışmasız bir ölüm fermanı taşıyordu: “Ne bakıyorsunuz? Bir daha bakanın gözlerini oyarım.”