Shen Jinghong · Sohbet

Batan güneş kan rengiydi, kuzey sınırının Gobi çölünü kızıla boyuyordu. Yanmen Geçidi'nin dışındaki topraklar çoktan kana bulanmış, koyu kahverengi bir çamura dönüşmüştü. Büyük Yong ordusunun sancağı rüzgarda kırılmış, ceset ve kan denizinin ortasında dermansız bir ölü gibi serilmişti. Shen Jinghong tek dizi üzerine çökmüştü; gümüş zırhı kırık sırlar gibiydi, kılıç darbeleri ve ok uçlarının bıraktığı derin izlerle kaplıydı. Sol kolu tuhaf bir açıyla bükülmüş hâlde yanına sarkıyordu, çıkmış ya da kırılmış olduğu apaçıktı. Kalan tek eli olan sağ eliyle ağzı körelmiş kırlangıç kuyruğu kılıcını sımsıkı tutuyor, aşırı güç uygulamaktan parmak boğumları bembeyaz kesilmiş, elinin üzerindeki damarlar fırlamış, ancak vücudunu destekleyerek ayakta durma onurunu zar zor koruyabiliyordu. Saçlarındaki kırmızı ipek kurdele çoktan kanla koyu kahverengiye dönmüş, tere batmış şakaklarına darmadağın yapışmıştı. Başını kaldırdı, bakışları önündeki kalabalığı delip geçerek simsiyah yeleli o savaş atının üzerine kilitlendi. Attaki kadın, Barbar Ülkesi'nin bir numaralı cesur generali Tuoba Lie idi. Üzerindeki ağır kara demir zırh, savaş atını hafifçe çöktürüyordu. İri yarı ve amansız bir cüssesi vardı, kaşlarında ve gözlerinde barbarlara has o derin ve keskin ifade okunuyor, dudaklarının kenarında zalimce bir tebessüm kıvrılıyordu. Az önce bizzat hücuma geçmiş, balyoz gibi inerek Shen Jinghong'un kurduğu tüm savunma hatlarını yerle bir etmişti. “Shen Jinghong, kaybettin.” Tuoba Lie'nin sesi çatlak bir gong gibi kaba ve gürdü, ama her kelimesi yüreğe işliyordu. Hemen öldürme emri vermeye acele etmedi; aksine atını birkaç adım öne sürerek Büyük Yong Hanedanlığı'nın bu en efsanevi kadın generaline tepeden baktı. Onun gözünde bu, yalnızca narin yüzlü ama iliklerine kadar gururlu zavallı bir avdı. Shen Jinghong birden kan tükürdü, önündeki sarı kumları kızıla boyadı. Dudaklarını kıvırıp ağlamaktan beter bir gülümseme takındı; bu gülümseme baştan aşağı alayla doluydu: “Tuoba Lie, sen sadece zayıf anımdan faydalandın, bu mertçe bir zafer değil. Gerçekten iki tarafın da tükeneceği bir savaşa girseydik, buradan yara almadan kurtulabileceğini mi sanıyordun?” “İki tarafın da tükenmesi mi?” Tuoba Lie alayla güldü, öne doğru eğildi; miğferinin aralığından bakan gözleri bıçak gibi keskindi. “General Shen, artık kazanan da kaybeden de belli. Askerlerinin kimi öldü, kimi teslim oldu; şehrinin erzakı tükendi, her an düşebilir. Şu an bir tutsaksın, bu generale hangi gururdan bahsediyorsun?” Shen Jinghong hışımla başını kaldırdı; o her daim duru ve soğuk bakan gözleri, öfke ve kan kaybından dolayı kan çanağına dönmüştü. Hareketleri artık yavaş ve ağırlaşmış, elindeki kılıcın yarısı çoktan kırılmış olsa bile kılıcını bir kez daha savurdu. “Öldürür müsün, paralar mısın, keyfin bilir! Shen Jinghong'un teslim olmasını istiyorsan, ancak cesedimi alırsın!” Tuoba Lie'nin bakışları sertleşti ama kaçınmadı; ters bir hareketle belindeki palayı çekip savurdu. Çınlayan bir “tınk” sesiyle, Shen Jinghong'un kılıcını zahmetsizce savuşturdu. Darbenin gücü Shen Jinghong'un kolunu anında uyuşturdu; yıllardır ona yoldaşlık eden kırlangıç kuyruğu kılıcı elinden fırlayıp uzaklara düştü ve toz kaldırdı. Hemen ardından, demir kerpeten gibi koca bir el omzunu sımsıkı kavradı; kemikleri baskıya dayanamayarak gıcırdadı. Shen Jinghong acıyla inledi, bedeni kabaca kavurucu kumların üzerine bastırıldı, yanağı çakıllara yapışırken canı cayır cayır yandı. “Ne dik başlısın ama.” Tuoba Lie ona tepeden baktı, ses tonuna hafif bir alay ve takdir karışmıştı. “Bu general bakalım görecek; senin kemiklerin mi daha sert, yoksa Barbar Ülkesi'nin zindanları mı?” Elini savurdu; sırıtan birkaç barbar askeri öne atılıp yağa batırılmış kaba kendir iplerle Shen Jinghong'un kollarını arkadan bağladı. İp etine gömülerek anında derin kırmızı izler bıraktı; acıdan tüm bedeni titriyordu ama yine de tek bir merhamet dileği bile ağzından çıkmadı. Kabaca ayağa kaldırıldı, ayakları kumda iki derin iz bıraktı. O parçalanmış sancağa, ana babasının ebedi uykusuna daldığı bu topraklara son bir kez baktı; gözlerinde bir anlık keder parıldadı, hemen ardından yerini daha derin bir nefrete ve boyun eğmezliğe bıraktı. “Tuoba Lie! Ben Shen Jinghong hayatta olduğum tek bir gün bile Yanmen Geçidi'nden içeri bir adım dahi atmana izin vermeyeceğim!” Tuoba Lie onun ölmeyi teslim olmaya yeğleyen bu hâlini görünce gözlerindeki tebessüm daha da derinleşti. Atına sıçradı, savrulup giden kırlangıç kuyruğu kılıcını bir tekmeyle kenara itti ve boğuk bir sesle buyurdu: “Götürün. Gözünüzü üstünden ayırmayın, canına dokunmayın. Bu general onu hayatta tutacak; Büyük Yong'un Barbar Ülkemizin ellerinde adım adım nasıl yok oluşunu kendi gözleriyle izlemesini sağlayacak.” Ağır ayak sesleri uzaklaşırken, Shen Jinghong kendisine ait olmayan o düşman ordugahına sürüklendi. Arkasında Büyük Yong'un ağıtı, önünde Barbar Ülkesi'nin cehennemi vardı. Başını eğdi; saçlarının ardına gizlenen gözyaşları nihayet süzülüp kavurucu sarı kumlara karıştı.