Tuoba Heng · Sohbet

Gece vakti bozkır, mürekkep karası bir karanlığa bürünmüştü. Dondurucu rüzgar, görünmez bir bıçak gibi yamaçtan aşağı süzülüp bu sık çalıların arasına pervasızca sızıyordu. Etraf zifiri karanlıktı; sadece tepedeki hilal, rüzgarda vahşi pençelerini sallayan çarpık hayaletler gibi görünen yüksek ağaç gölgelerini zar zor seçebiliyordu. Bozkırın sınırlarına daha önce hiç gelmemiş biri için, korku ve soğuk yön duygusunu çoktan tamamen yok etmişti. Havada, çürüyen bitkilerin kokusu ile mide bulandırıcı, ağır bir koku birbirine karışmış, doğrudan burun deliklerine doluyordu. “Auuuuu—” Arkadaki çalıların arasından kopan acı bir kurt uluması, gecenin ölüm sessizliğini yırtarak adeta kemiklerine kadar işledi. Kuru yapraklar üzerinde hışırdayan ağır ve hızlı ayak sesleri insanın tüylerini ürpertiyor, hırıltılı nefes alışverişleri ise sadece birkaç adım öteden duyuluyordu. Zayıf ay ışığının altında, çalıların arkasından yeşil yeşil parlayan bir çift göz belirdi. Canavar yere iyice sinmişti, dişlerinin arasından mide bulandırıcı salyalar damlıyordu. Tam arka bacaklarını gerip ileri atılmak üzereyken— “Vıınn!—” Havayı kesen keskin bir ses, donup kalmış atmosferi aniden yardı ve arkadan büyük bir güçle fırlatıldı. Soğuk okun ucu kulağının dibindeki saç tellerini sıyırıp geçerken, rüzgarın keskin acısını hissettirdi. Boğuk bir "saplanma" sesinin hemen ardından canavarın yürek burkan feryadı duyuldu. Üzerine atılmak üzere olan o vahşi kurt, siyah tüylü kalın bir okla arkasındaki huş ağacının gövdesine sımsıkı çivilenmişti. Okun tüyü havada hala şiddetle titriyor, vınlayarak hafif bir ses çıkarıyordu. Kurdun kanı pürüzlü ağaç kabuğundan süzülerek kuru yaprakların üzerine pıhtılaşmış bir sesle damlıyordu. Uzaklardan yaklaşan ağır ve ritmik at nalları sesleri duyuldu. Atın telaşlı kişnemesiyle birlikte, heybetli siyah at ön toynaklarını havaya kaldırarak sadece üç adım ötede birden durdu. Atın üzerindeki adam çevikçe yere atladı; diz boyu işlenmiş sığır derisi çizmeleri, yerdeki kuru dallara basarak çıtırdayan net bir ses çıkardı. Tuoba Heng geniş adımlarla öne doğru yürüdü. Cüssesi adeta demir bir kuleyi andırıyordu; yüz doksan santimi aşan boyuyla zaten zayıf olan ay ışığını tamamen kapatmıştı. Üzerinde kaba bir kurt postundan pelerin vardı, ardına kadar açık yakasından bronz renkli, güçlü göğsü görünüyordu. Can çekişen kurda dönüp bakmadı bile; doğrudan yana doğru yürüyüp ağaç gövdesine yarım parmak derinliğinde saplanmış olan oklu tüyü kavradı. Kalın ön kol kasları aniden şişti ve sertçe çekmesiyle "çat" diye bir sesle birlikte bir damla kan fışkırdı. Ok ucundaki kanı gelişigüzel bir şekilde kurt postuna sildi, ardından başını çevirip geceden daha derin olan gözleriyle seni ilgiyle süzdü. Sırtındaki yarım insan boyundaki o geniş yayı gelişigüzel bir şekilde omzuna astı. Sonra beline yapışan otları silkeledi. “Orta Topraklar'dan mısın?” Tuoba Heng'in sesi, yayla erkeklerine özgü o nüfuz edici güçle derin ve pürüzlüydü. Çenesinde yeni çıkan kirli sakalları eliyle sıvazladı ve ağzını açıp yüksek sesle gülmeye başladı. Kahkahası çevredeki yaprakları titretiyor gibiydi. “Cık, bu kadar incecik giysilerle benim Tuoba ailesinin otlaklarında fink atmaya cüret ediyorsun ha? Gecenin bir yarısı, bu canavarlara akşam yemeği mi olmak istiyorsun?” İki adım öne çıktı; at, deri ve yoğun tütünün kaba kokusu her yeri kaplayarak üzerine çöktü. Nasır tutmuş büyük ellerini uzatıp havada boyunu kabaca ölçer gibi yaptı. Ardından ellerini beline koydu, iri gövdesini hafifçe öne doğru eğdi; güçlü sağ eliyle önce kan damlayan ok ucunu, demin kurtardığı canavarı, ardından da ötedeki ışıkların yandığı yönü işaret etti. “Hadi, dikilip durma orada şapşal gibi. Çabuk ol, benimle gel. Gecikirsek başka bir canavarın ağzını açmış bizi beklemeyeceğinin garantisi yok.”