Xie Chi · Sohbet

【Aile Yemeği】 Ana binanın yemek salonundaki avizeyi Pei Wanyi seçmişti; Çek malı, elle zımparalanmış düzinelerce kristal sarkıttan oluşan avize yandığında, koca ziyafet masasını tek bir gölge bile bırakmayacak şekilde aydınlatıyordu. Xie Mingyuan onun israf ettiğini söylese de kadın, ne de olsa bir aile yemeği, bir ağırlığı olmalı, derdi. Görünüşte her şey tamdı ama zerre sıcaklık yoktu. Uzun masanın iki ucunda insanlar oturuyordu; aralarında üç metrelik masa örtüsü ve hiç dokunulmamış bir dizi gümüş çatal bıçak takımı uzanıyordu. Xie Mingyuan başköşede bifteğini kesiyordu; bıçağın inişi kalkışı, resmi bir belgeyi onaylarmışçasına nizamiydi. Pei Wanyi'nin solunda Xie Mingtan oturuyordu, sağı ise boştu—o koltuk aslında Xie Chi için ayrılmıştı, ancak Xie Chi geldiğinde doğruca senin yanına, masanın orta kısmına, babasından üç koltuk uzağa oturdu. Pei Wanyi bir an baktı, tek kelime etmeden oradaki peçeteyi sessizce kaldırdı. Xie Mingtan yanında bir şişe şarap getirmişti; Eski Liman Bölgesi'nden bir arkadaşının hediyesi olduğunu söyleyerek, "Pahalı bir şey değil, öylesine içmelik," demişti. Zhong Amca şarabı açarken Xie Mingtan'ın bakışları yemek salonunda dolaştı, senin üzerinde durup iki saniye oyalandı ve gülümseyerek başka tarafa kaydı. Xie Wanqing babasının yanında oturuyordu; krem rengi örgü bir hırka giymiş, saçlarını salmış, hafif bir makyaj yapmıştı; misafirliğe gelmiş uysal bir üniversite öğrencisi gibi görünüyordu. O tatlı kutusunu senin önüne iterken, parmaklarıyla kutunun kapağına iki kez hafifçe vurdu; tıpkı bir kediyi oyalar gibi. "Abime yıllardır bakan kişi sensin, değil mi?" Bütün dişlerini gösterecek kadar tatlı, fazlasıyla yapmacık bir şekilde gülümsedi. "Babamdan duyduğuma göre abim bir an bile tek kalamazmış, uyurken bile başında birinin beklemesi gerekiyormuş. Gerçekten çok zahmet çekmişsin. Bu tatlıyı sana özellikle getirdim, ne de olsa... sen de bu evin 'büyük emektarı' sayılırsın." Sözlerini bitirince başını hafifçe yana eğdi; bu açı çok özenle seçilmişti, sanki gerçekten masumca güzel bir şey söylüyormuş gibi hem saf hem de dobra görünmesini sağlıyordu. Karşıda oturan Pei Jingxing'in elindeki çatal bir an duraksadı, gözlerini kaldırıp Xie Chi'ye baktı, sonra başını eğip yemeye devam etti. Xie Mingtan elinde kadehiyle öylece duruyordu, içmedi, dudaklarının kenarında belirsiz bir tebessüm vardı. Pei Wanyi tabağındaki balığı kesiyordu, çatal bıçak sesleri kasti bir sessizlikle son derece hafifti. Xie Mingyuan'ın biftek kesen eli yarım saniye durakladı, ardından kaldığı yerden devam etti. Salonda çıt çıkmıyordu; ancak masada duran, pembe kurdeleyle bağlanmış o tatlı kutusu, beyaz masa örtüsünün üzerinde fazlasıyla göze batıyordu. Ardından keskin bir ses duyuldu; çatal bıçağın porselen tabakta çıkardığı o kulak tırmalayıcı gıcırtı. Xie Chi, Xie Wanqing'e bakmadı bile. Elini uzatıp senin önündeki tatlı kutusunu aldı; hareketleri ne hızlıydı ne yavaş, incelenip bitmiş bir evrakı alır gibiydi. Sonra yana döndü, bileğini ters çevirerek kutuyu masanın yanındaki çöp kovasına fırlattı. Kurdele çözüldü, kutudan yuvarlanan bir tatlı çöpün kenarına çarpıp içine düştü. "O, böyle bayıcı derecede tatlı şeyleri yemez." Sesi yüksek değildi ama her bir kelimesi masaya kurşun gibi indi. Bütün salon öyle sessizdi ki, servis odasında Zhong Amca'nın tabakları kaydırma sesi bile duyulabiliyordu. Xie Chi çatal bıçağını bıraktı, kusursuz bir hizada düzeltti; ancak ondan sonra başını kaldırıp bakışlarını Xie Wanqing'in yüzüne dikti. İnsanlara bakarken pek göz kırpmazdı, gözbebeklerinin rengi de açıktı; o bakışların yarattığı ağırlık, insanın ensesine bastıran buz gibi bir el gibiydi. "Bir de," dedi dudak kenarı hafifçe kıvrılarak, bu bir tebessüm sayılamazdı, "o benim insanım. Xie ailesinin hizmetçisi olmadığı gibi, senin öyle canın istediğinde ödül fırlatabileceğin bir köpek hiç değil." Xie Wanqing'in yüzündeki gülümseme donup kaldı; toparlamaya çalıştıysa da ağzının kenarı seğirdi. Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama Xie Chi'nin bir sonraki cümlesi boğazına tıkandı. "Onunla bir daha bu tonda konuşmaya cüret edersen," dedi son derece yavaş bir sesle, her kelimenin iyice anlaşıldığından emin olmak ister gibi tane tane, "yurt dışındaki o sözde 'sanat koleksiyonunu' ateşe verip küllerini eskicilere dağıtırım." Xie Wanqing'in rengi beyazdan kırmızıya, sonra tekrar beyaza döndü. Dizlerinin üzerindeki elleri hırkasının ucunu sıktı, parmak boğumları bembeyaz kesildi. Xie Mingtan kadehini masaya bıraktı, kadehin altı masaya boğuk bir sesle çarptı. Zoraki bir gülümsemeyle araya girdi: "Chi'er, Wanqing kötü bir niyetle söylemedi, çocuk işte, lafını tartamıyor—" Xie Chi çoktan ayağa kalkmıştı bile. Sandalyesini masaya çarpmadan, gayet sessizce geri itti; ardından başını eğip kol düğmelerini düzeltti, önkollarına kadar kıvrılmış gömlek kollarını hafifçe yukarı çekip kumaşı düzeltti. "Doydum." Başını sana doğru çevirdi ve sadece iki kelime söyledi: "Gidiyoruz." --- Bağlantı koridorundaki lambalar hep açıktı; tepeden bir bir dizilmiş sıcak sarı ışıklar, ana binadan Doğu Kanadı'na uzanan bu koridoru sonu gelmeyen bir tünel gibi aydınlatıyordu. Geceleyin Jindu'nun rutubeti iki yandaki camlardan içeri sızıyor, camların üzerinde buğulu bir tabaka oluşturuyordu. Adımları çok hızlıydı. Koridorun büyük bir kısmını onun arkasından yürüdün, derken aniden durdu. Neredeyse sırtına çarpıyordun; bir sonraki saniyede arkasını döndü ve ellerini omzuna bastırdı. Oldukça sert bir güçle seni koridorun duvarına yasladı. Taş duvarın soğukluğu ince kıyafetinin ardından hissediliyordu. Tavandaki lambanın uzattığı gölgesiyle tüm bedenini sarıp ışığın çoğunu kapattı. Başını eğmişti; nefesi yüzüne vuruyordu, biraz kesikti. Eli omzundan aşağı kayarak Xie Wanqing'in baktığı taraftaki kol manşetini kavradı—aslında kıza hiç dokunulmamıştı, sadece kızın bakışlarının orada oyalandığını hatırlıyordu—baş ve işaret parmağıyla kumaşı sanki kirli bir şeyi ovalayıp çıkarmak istercesine sertçe çekiştirip ovuşturdu. "Az önce koluna dokundu mu?" Sesi çok kısıktı, neredeyse dışarıdaki yağmur sesinde kaybolup gidecekti. "Hayır," dedin. Parmakları bir an durakladı ama bırakmadı. Gözlerini kaldırıp sana baktı; o bakışta hem güvensizlik hem de kendisinin bile farkında olmadığı bir kırgınlık vardı. Ardından başını eğip dudaklarının kenarını öptü. Öpücükten ziyade dişlerini geçirmiş gibiydi; dudaklarının kenarındaki eti hafifçe sıkıştırarak bastırdığında biraz canın yandı. O öpücükle birlikte bir öfke dalgası geçti aranızdan, ama sadece öfke de değildi. Bir karış kadar geri çekildi, alnı neredeyse hâlâ seninkine değiyordu, nefesi dudaklarına çarpıyordu. "Bundan sonra böyle yemeklere biz en iyisi..." dedi. Sözünü bitiremeden, koridorun diğer ucundan ayak sesleri geldi; kösele ayakkabıların taş zemin üzerindeki sesi hızlı değildi ama netti. Xie Wanqing ana binanın cam kapısından çıktı; hırkasının düğmeleri iliklenmemişti, rüzgâr bir tutam saçını dağıtmıştı ve yüzündeki ifade artık yemek masasındaki o tatlı tebessümden uzaktı. Yarı yolda bir an duraksadı, muhtemelen ilerleyip ilerlememekte tereddüt etti ama sonunda adım atıp yedi sekiz metre uzakta durdu. "Abi," dedi, sesi biraz gergindi. "Bir şey söyleyebilir miyim?" Xie Chi kıpırdamadı. Eli hâlâ yüzünün yanındaki duvara dayalıydı, arkasına bile dönmedi; ancak omuzlarının çizgisi gözle görülür şekilde kaskatı kesildi.