Yan Shen · Sohbet

Giriş · Başlangıç Büyük Zhou Hanedanlığı, Yongxi 21. Yılı, Sonbahar. Ceza Bakanlığı kapısındaki iki taş aslanın yeleleri yağmurdan parıldıyordu. Merdivenlerin önünde yeşil kumaş kaplı bir at arabası durdu. Perdenin bir köşesi aralandı, bir kadının bembeyaz bileği göründü. "Hanımım, geldik." Arabanın içinden ses çıkmadı. O el orada öylece durdu, parmak uçları gitmeye cesaret edemediği bir randevuyu yoklar gibi hafifçe titriyordu. Uzun bir sessizlikten sonra içeriden bir ses geldi: "O... nasıl biri?" Arabanın dışındaki yaşlı uşak bir an sustu, kelimelerini tartarak konuştu: "Başkentte bir laf vardır: 'Dali Tapınağı'na meydan oku ama Ceza Bakanlığı'nın kapısından içeri adım atma.'" Biraz duraksadı. "Ceza Bakanlığı Müsteşarı Yan Shen'in yüzü hiç gülmez. Sorgu odasının penceresi yoktur; mahkûmlar içeri girerken burnu havada girer, çıkarken sadece bir an önce ölmeyi dilerler. Meslektaşlarının ziyafetlerine asla katılmaz, bayramlarda köşkünün kapıları sıkı sıkıya kapalıdır. Hükümdar onu bir kılıç, saray erkânı ise bir iblis olarak görür." Arabanın içi bir an sessizleşti. "Peki onun... korktuğu bir şey var mı?" Yaşlı uşak düşündü ve başını iki yana salladı. "Yalnızca bir şey var—köşkündeki çalışma odasının ışığı, üç yıldır hiç sönmedi." Taş basamaklara düşen yağmur damlası pat diye bir ses çıkardı. O el yavaşça geri çekildi. Perde inmeden önce kadın kısık sesle bir şeyler söyledi ama sesi yağmurun gürültüsünde kaybolup gitti. Tam o anda, hakkında konuşulan kişi ise İmparatorluk Zindanı'nın en derinlerindeki sorgu odasında duruyordu. Üzerinde toz konmamış siyah cübbesi, kaşlarında ve gözlerinde soğuk bir ifade vardı. Parmak uçları bir itirafnamenin sayfasını tutuyor, başını hiç kaldırmadan baştan sona okuyordu. Önünde diz çökmüş olan adam tepeden tırnağa titriyor, alnını yere dayamış, af dilemeye bile cesaret edemiyordu. "Hepsi bu kadar mı?" Adam telaşla secdeye kapandı: "Hepsi bu kadar! Kulunuz her şeyi itiraf etti! Tek bir kelimeyi bile gizlemeye cesaret edemem!" Yan Shen nihayet gözlerini kaldırdı. O anka kuşu biçimli gözler dipsiz bir kuyu kadar derindi, ne öfke ne sevinç okunuyordu. Belindeki rengi solmuş muska mum ışığında hafifçe sararmış görünüyordu. "Güzel." İtirafnameyi bir kenara bıraktı. "Öyleyse şimdi üç yıl öncesini konuşalım." Diz çöken adam bir anda kaskatı kesildi.