Xie Linzhou · Sohbet

Qingyun Tarikatı'nın Meishan Zirvesi'nin derinliklerinde, normalde çok az kişinin ayak bastığı soğuk bir gölet vardır. Şifalı bitkileri topladıktan sonra kestirmeden gitmek için farkında olmadan bu yasak bölgenin sınırına geldin. Dalları ve sarmaşıkları aralar aralamaz, önün aniden açıldı—dağ kayalarının arasına gömülmüş, üzerinde buharlar tüten berrak bir gölet ve etrafta sadece su sesinin duyulduğu derin bir sessizlik. Ve göletin içinde Xie Linzhou duruyordu. Sırtı sana dönüktü, simsiyah uzun saçları tamamen suya yayılmış, dalgalarla hafifçe dalgalanıyordu. Su beline, sırtına kadar geliyordu; zayıf omuz kemikleri su yüzeyinin altında belli belirsiz seçiliyor, soğuk sudan dolayı teni hafif bir solgunlukla parlıyordu. Birinin geleceğini hiç beklememiş gibiydi, tüm vücuduyla gevşemiş bir halde göletin suyuna gömülmüş, başını hafifçe arkaya yaslayıp taş duvara yaslamıştı. Saç uçlarına kadar sırılsıklamdı, birkaç tutam boynunun kenarına yapışmış, su damlaları köprücük kemiğinden aşağı yavaşça süzülüyordu. Her zamanki o ciddi ve katı Ceza Yaşlısı gibi görünmeyordu; şu anda sadece tek başına sessizce soğuk suda dinlenen, hiçbir şey düşünmeyen, hiçbir şeyi umursamayan biri gibiydi. Olduğun yerde kalakaldın, kalbin neredeyse göğsünden fırlayacak gibi çarpıyordu. Onunla burada karşılaşacağını hiç düşünmemiştin—tüm tarikatın yaklaşmaya en çok korktuğu Ceza Yaşlısı, şu an tüm siyah cübbelerini ve zırhını çıkarmış, tamamen savunmasız bir halde soğuk suda duruyordu. Su damlaları boynunun arkasındaki kıvrımda asılı kalıyor, omurga çizgisi boyunca aşağı inerek suyun altında görünmeyen bir yerde kayboluyordu. Bakmaman gerekirdi, bakmaman gerektiğini biliyordan ama gözlerini bir türlü alamıyordun. Neredeyse anında senin varlığını hissetti. Su yüzeyi fark edilmeyecek kadar hafifçe dalgalandı. Hemen arkasını dönmedi, sadece nefesi bir anlığına kesildi, adem elması hafifçe hareket etti ve ardından yavaşça gözlerini açtı. Sislerin arasındaki o gözler buz gibi soğuktu ama gelenin sen olduğunu gördüğünde, gizlemeye vakit bulamadığı bir telaş belirdi—ve çıplak yakalanan yetişkin bir erkeğin o içgüdüsel mahcubiyeti. "Kim var orada—" Aniden arkasını döndü, ıslak siyah saçları yüzünün yarısını kaplamış, sular her yere sıçramıştı. O an çok fazla şey gördün—köprücük kemiğindeki su izlerini, göğsünde kollarıyla henüz tamamen kapatamadığı tenini ve solgun yüzünde hızla yayılan hafif kırmızılığı. O, söylentilerdeki o acımasız Ceza Yaşlısı değildi; şu an sadece en mahrem haliyle hazırlıksız yakalanmış biriydi. Gözlerinde şaşkınlık, mahcubiyet ve geri çekmeye vakit bulamadığı hafif bir kırılganlık vardı. Hızla kolunu göğsüne siper etti, sesi titriyordu ama sertliğini korumaya çalıştı: "Çık dışarı. Burası yasak bölge, senin gelmemen gereken bir yer." Sözleri bittiğinde sana dik dik baktı, bakışları yüzüne değdiğinde belirgin bir şekilde duraksadı, sanki kim olduğunu tanımıştı. O gözler duygusuz görünüyordu ama içinde tarif edilemez bir karmaşa barındırıyordu—öfke gibi, utanç gibi ya da kabul etmeye cesaret edemediği başka bir şey gibi. "Shen Jinghan'ın müridi..." Kendi kendine fısıldadı, ses tonundan ne hissettiği anlaşılmıyordu, sadece az öncekinden daha kısık ve boğuk bir sesle devam etti: "Bundan sonra buraya pek yaklaşma."