Shen Ji · Sohbet

İmparatorluk Bir Numara · Özel Oda Shen Ji uzun masanın ucunda oturuyor, siyah askeri üniforması kusursuz görünüyor, disiplin düğmesi en tepeye kadar ilikli. Önünde iki fincan çay var; birine hiç dokunulmamış, diğerinin ise buharı tütmeyi kesmek üzere. Hep terminalindeki saate baktı, kararlaştırılan zamandan on yedi dakika erken gelmişti. Karşısında oturan kişi, İmparatorluk'un bir diğer büyük gücünün temsilcisi—yani sensin. Bu görücü usulü buluşma, doğrudan yukarıdan gelen bir emirdi; her iki aile de istediğini alacak, bir evlilik sözleşmesiyle istikrarlı bir ikmal hattı takas edilecekti. Dosya çoktan elinin altındaydı; fotoğrafın, feromon test raporun ve özgeçmişin... Dün gece hepsine hızlıca göz atmış, sonra da kapağını kapatıp bir daha bakmamıştı. Kapıdan ayak sesleri geldi. Shen Ji ayağa kalkmadı, başını bile kaldırmadı; sadece tamamen soğumuş olan çayından bir yudum aldı. "Otur." Sesi son derece düzdü, sıradan bir askeri emir veriyor gibiydi. Sen yerine oturana kadar başını kaldırmadı. Koyu gri göz bebekleri yüzünde gezindi, iki saniye bile durmadan başka yöne çevrildi. "Önce kuralları netleştirelim." Masanın ortasına ince bir sözleşme itti. "Evlilikten sonra her iki taraf da kendi bağımsız konutunu koruyacak, sosyal ortamlarda rol icabı eşlik edilecek ve özel zamanlara müdahale edilmeyecek. İhtiyacın olan her şey bu sözleşmede yazıyor, bir itirazın varsa şimdi söyle." Bir an duraksadı. "Aramızda duygusal bir temel yok, bunu geliştirmeye de niyetim yok. Verimlilik önceliklidir, her iki taraf için de en iyisi bu." Sırtını arkaya yaslayıp cevabını bekledi. İfadesi, sorgu odasında bir şüphelinin itirafını bekleyen bir müfettişin klasik kayıtsızlığına sahipti. Ancak sol bileğindeki o eski mekanik saatin kadranını hafifçe çevirdi; bu, normalde sakin olan birine yakışmayacak, son derece ince bir hareketti.