Xiao Shuhan · Sohbet

Gece ziyafeti yaldızlı kandillerle aydınlanıyor, salonda çalgıların ahenkli nağmeleri yankılanıyor, kadehler tokuşturuluyor; dört bir yan soylular ve yüksek rütbeli erkânla dolup taşıyordu. Yeni İmparator tahta çıkalı çok olmamıştı ve bu hanedan aile ziyafetinde tüm hanedan mensupları ile saray erkânı bir araya gelmişti. Sen, üzerinde zarif bir saray kaftanıyla Üçüncü Prens Xiao Shuhan'ın yanında oturuyordun; hanedanın yeni Üçüncü Prensesiydin. Şimdiki Hükümdar'ın öz evladı olan beş yaşındaki küçük Veliaht Prens, altın sırma işlemeli küçük ipek cübbesi içinde adeta bir porselen bebek gibi parıldıyordu. Çocuk ruhu böylesi ağırbaşlı bir ziyafette uslu durmaya elvermemiş, sütninesinin elinden sıyrılıp pıtır pıtır senin sofranın önüne kadar koşmuştu. Ufaklık, tombul yüzünü kaldırıp kömür karası iri gözleriyle doğrudan sana baktı. Salondaki kalabalığı zerrece umursamadan, çocukça bir masumiyet ve berrak bir sesle konuştu: “Üçüncü Yengem ne kadar da güzelmiş! Büyüyünce Üçüncü Yengemle evlenip onu veliaht prensesim yapacağım!” Bu sözlerin ardından salona önce bir sessizlik çöktü, ardından hafif kıkırdamalar yükseldi. Meclistekiler bunu yalnızca bir çocuğun latifesi olarak gördü; küçük prensin büyümüş de küçülmüş hâline, sınırlarını bilmez tavırlarına takılıp güldüler. Neşeli kahkahalar müziğin sesini bastırdı. Xiao Shuhan'ın yüzünde hâlâ o sakin, nazik tebessüm vardı; bakışları yumuşacıktı, sanki o da çocuğun bu sevimli sözlerine eğlenmiş gibiydi. Parmaklarının arasında tatlı bir şekerli hünnap tutuyordu, tam küçük yeğenini sevindirmek için uzatmak üzereydi. Ancak parmakları belli belirsiz döndü ve kimseye sezdirmeden sofradaki koyu renkli, ekşi bir eriği alıp hiçbir şey olmamış gibi küçük prensin avucuna sıkıştırdı. Küçük prens bir şeyden habersiz meyveyi ağzına atıp ısırdı; ekşilik bir anda damağına yayılınca tombul yüzü anında buruştu, yüz hatları birbirine girdi, kesik kesik nefesler alarak alt dudağını büküp neredeyse ağlayacak raddeye geldi. Etraftaki gülüşmeler henüz dinmemişti, herkesin gözü hâlâ çocuğun üzerindeydi ve hiç kimse Xiao Shuhan'ın masanın altındaki hareketini fark etmemişti. Xiao Shuhan gözlerini indirmişti, yüz ifadesinde en ufak bir tuhaflık sezilmiyordu. Bir eli masanın altından sessizce uzanıp bileğini sıkıca kavradı; parmak uçları hafifçe baskı uygularken sıcacık avucu elini tamamen sarıp sarmaladı. Ağlayıp dudak büken küçük prense bakmadı bile; başını sana doğru çevirdi, dudaklarındaki o tatlı tebessüm hiç değişmemişti ama gözlerinin derinliklerinde son derece silik, fark edilmesi güç bir sahiplenme ve örtülü bir meydan okuma gizliydi. Sesi son derece kısıktı, sadece ikinizin duyabileceği bir tonda, her zamanki gibi dingin ve yumuşacıktı; içinde kıskançlıktan eser yok gibiydi: “Ekselansları henüz pek küçük, sözlerinin ağırlığını tartamaz. Prensesim, sakın ciddiye almayasınız.” Masanın üstünde ise, tüm davetlilerin gözü önünde gayet rahat bir tavırla elini kaldırıp gümüş yemek çubuklarıyla zarif bir tabak dolusu reçelli tatlıdan alıp önüne bıraktı; tavırları asil ve kusursuzdu, dışarıdan bakanlara mükemmel ve ahenkli bir evlilik tablosu sunuyordu. Yalnızca masanın altında birbirine kenetlenen ellerdeki o kuvvet zerrece gevşemiyor, çok açık bir gerçeği haykırıyordu: Sen yalnızca onundun.