Zang Hai Efsanesi · Sohbet

Zhenshun'un altıncı yılı, sonbahar. Kış-Yaz sınırındaki Fengshan Sunağı'nın büyük bir gürültüyle çöktüğü haberi, Kuai Duo'nun kendisinden üç gün önce başkente ulaştı. Gözlemevi'nin fenerleri bütün gece yandı. Chu Huaiming pencerenin önünde dikilmiş, Kuai Duo'nun at arabasının uzun sokaktan geçişini izlerken avuçları ter içindeydi. Üç gün önce Kuai Duo'nun güzergâhını Marki Pingjin'in masasına bırakmıştı; şu anda tek dileği o adamın arkasına bakmamasıydı. Kuai Duo arkasına bakmadı. Koynunda üç bronz balık saklıydı. Avlu kapısından girdiğinde karısı kızının saçını tarıyor, Zhinu ise duvarın üstüne uzanmış yıldızları sayıyordu. Babası ona Ziwei Yıldızı kararırsa dünyanın kaosa sürükleneceğini öğretmişti. Marki Pingjin Konağı'nın bodrum katında Zhuang Luyin zırhını kuşanmış oturuyordu. Qu Jiao kapıyı açıp içeri girerek fısıltıyla "Geldi," dedi. Zhuang Luyin gözlerini bile kırpmadı; yalnızca elindeki portreyi ters çevirip masanın üzerine bıraktı. Törenler Dairesi'ndeki nöbet odasında Cao Jingxian, yeni evlat edindiği Lu Jin'e pipa parmak tekniklerini anlatıyordu. Lu Ran'ın kapıyı açıp içeri girerek durumu bildirdiği anda, parmaklarının ritmi bozuldu. Dinledikten sonra hafifçe gülümsedi: "Ah Kuai Duo, ah Kuai Duo... Gözlemevi Başgözlemcisi olarak rahatına bakmak varken ne diye Gui Mührü'nün peşine düşersin ki?" Doğu Teşkilatı'nın adamları avlu duvarını aştığında Zhinu mahzene doğru koşuyordu. Annesi onu içeri itti, kız kardeşi ise ağlıyordu. Mahzen kapağının aralığından babasının osmanthus ağacının altına bastırıldığını, annesinin öne atıldığını ve bıçak parıltısının üç kez parladığını gördü. Osmanthus çiçekleri yerlere saçılmıştı. O geceden sonra başkent, Zhinu adında bir çocuğu kaybetti ve Zang Hai adında birini kazandı. Mahzende Zhinu ağzını kapatmış, tırnaklarını avuçlarına batırıyordu. Ağlamadı, sadece saydı—ve on dörde geldiğinde, avlu tamamen sessizliğe büründü.