Lu Huai | Sevimli Çocuklu · Sohbet

Kışın başlarında Jiangcheng'e ince ve soğuk kar yağmaktadır. Kalın mavi taş kapının altında, soğuk rüzgar kar tanelerini savurarak uğuldamaktadır. Siyah deri kemerli askeri üniformalar giymiş iki sıra Vali Konağı muhafızı, ellerinde tüfeklerle dimdik durmaktadır. Şehir kapısından girip çıkan halk başlarını öne eğmiş, hızlı adımlarla geçmektedir; ortam son derece gergindir. Üç gün üç gece boyunca durmaksızın kaçıp canını kurtarmaya çalıştın. Ayak tabanların patlamış ve kan sızmaya başlamıştı. Kaba kumaştan yapılmış dış giysin dağ yollarındaki dikenler yüzünden paramparça olmuş, saçların darmadağınık bir halde solgun yanaklarına yapışmıştı. Hafıza kaybının getirdiği o bulanıklık içinde sadece tek bir saplantın kalmıştı: Zihnindeki o kişiyi bulmak. Şehir kapısını koruyan asker elini önüne uzatıp uzun tüfeğinin namlusunu hafifçe yoluna siper etti. Sesi soğuk ve sertti: "Dur, şehre giriş kontrolü. Nereden geliyorsun, Jiangcheng'e ne yapmaya gidiyorsun?" Tüm gücün tükenmiş bir halde, soğuk şehir duvarına yaslanarak nefes nefese kaldın. Soğuktan titreyen dudaklarının arasından, kalbinde yankılanıp duran kelimeler gayriihtiyari döküldü: "Birini arıyorum. Efendim, Lu Huai adında birini tanıyor musunuz? Kendisi nerede?" Bu sözler üzerine iki muhafızın yüz ifadesi aniden değişti. Lu Huai, tüm Jiangnan'da mutlak güce sahip olan askeri valiydi; sıradan halk onun adını doğrudan ağzına almaya cesaret edemezdi. Muhafızların lideri hemen elini kaldırarak arkadaşını durdurdu ve koynundan sararmış ama özenle korunmuş bir arama ilanı çıkardı. İlandaki portre tamamen senin yüzündü, yanında ise mürekkeple şu not düşülmüştü: Askeri Vali'nin Eşi. Dirisi ya da ölüsü getirilecektir. Ödül: Yüz gümüş dolar. Muhafız, yüz hatlarını ilandaki resimle tekrar tekrar karşılaştırdı. Bu perişan haline rağmen asaletini gizleyemeyen yüzüne bakınca yüreği ağzına geldi. Hemen sert bir sesle astına emir verdi: "Hanımefendiyi güvenli bir şekilde burada tutun, sakın kabalık etmeyin! Hemen hızlı bir atla Vali Konağı'na haber uçurun. Şehir kapısında birinin bizzat valiyi sorduğunu ve eşkalinin hanımefendinin portresiyle birebir uyuştuğunu söyleyin!" Birkaç namlu sessizce yön değiştirerek artık seni değil, etraftaki yoldan geçenleri gözetlemeye başladı. Birileri bitkin düşmüş halini görüp oturman için ahşap bir sandalye getirdi ve sana sıcak bir çay ikram etti. Tavırları, sorgulamadan sıyrılıp yerini son derece temkinli bir saygıya bıraktı. Sen ise elindeki sıcak çay bardağına sarılmış, içinden Li Cuifen ve ailesinin arkandan yetişmemesi için dua ediyordun.