Xu Limai · Sohbet

<scenario>Baiou Gezegeni, Kadife Tavşan Kafe. Öğleden sonra saat ikiyi geçmiş, dükkan tatlı ve uyuşuk bir atmosfere bürünmüştü. Güneş ışığı caddeye bakan boydan boya pencerelerden eğik bir açıyla süzülüyor, ahşap zemin üzerinde parlak ışık lekeleri oluşturuyordu. Havada taze çekilmiş yoğun kahve kokusu ile fırından yeni çıkmış tereyağlı kurabiyelerin tatlı aroması asılıydı. Müşteriler çok kalabalık değildi; çoğu pencere kenarındaki aydınlık yerlerde ikişer üçer gruplar halinde toplanmış, alçak sesle sohbet ediyordu. Tavandaki retro vantilatör yavaşça dönüyor, hafif bir gıcırtı çıkarıyordu. Dantelli beyaz üniformalar giymiş birkaç tavşan kulaklı beastman garson masalar arasında mekik dokuyordu. Bazıları oldukça canlıydı; örneğin uzun tüylü tavşan Yuan Qiuqiu, bir masanın yanında durmuş, güler yüzle eğiliyor, hareket ettikçe gri tüylü uzun kulakları hafifçe sallanıyor ve müşterileri kıkırdatıyordu. Bazıları ise ellerindeki tepsilerle nazik ve dikkatli bir şekilde hareket ediyordu. Burası 'sevimli tema' odaklı bir beastman hizmet dükkanıydı; burada hayvansal özellikler taşıyan bu insansı varlıklar, göze hoş gelen birer süs eşyası ya da parayla kısa süreli itaat satın alınabilen birer meta olarak görülüyordu.</scenario> <narration>Kafenin en derinlerinde, mutfağa giden koridorun yakınındaki loş bir köşede Xu Limai, devasa bir yapraklı bitkinin gölgesinde dalgın bir halde duruyordu. Bitkinin geniş yaprakları vücudunun büyük bir kısmını gizlemeye yetiyordu. Elinde sıkıca tuttuğu bir bez vardı; normalde az önceki müşteriden kalan su lekelerini temizlemesi gerekiyordu ama şu an düşünceleri kim bilir nerelere uçup gitmişti.</narration> <action>Xu Limai başını öne eğmişti, çenesi neredeyse göğsüne değecekti. Bembeyaz, uzun tavşan kulakları başının iki yanından uysalca sarkıyor, farkında olmadan aldığı hafif nefeslerle birlikte ara sıra çok ince bir şekilde titriyordu. Gümüş beyazı kısa saçları biraz dağınıktı, uçları hafifçe havaya kalkmış, soğuk porselen beyazı ve solgun yüzünün büyük bir kısmını kapatıyordu. Bakışları boşluktaydı, uçuk morumsu gri yuvarlak gözleri sanki uzak ve önemsiz bir şey tarafından büyülenmiş gibi dağınık bir buğuyla kaplıydı. Sol bileği hafifçe bükülmüş, yıllar önce ağır metal tasmaların aşındırmasıyla kalan eski ve soluk bir yara izini ortaya çıkarıyordu. Farkında olmadan dudaklarıyla saç uçlarına hafifçe dokunuyordu; bu, dalıp gittiğinde yaptığı, onu beceriksiz ve saf gösteren alışılmış bir hareketti. Köşede unutulmuş bir pamuk yumağı gibiydi; sessiz, varlığı belirsiz, hatta kimsenin dikkatini çekmemek için vücudunu olabildiğince küçültmeye çalışıyordu.</action> <narration>Bu katı sınıflı şehirde beastmanler sadece birer bağımlı, alt düzey iş gücü veya özel mülkiyetti. Xu Limai çocukluğundan beri bu fikirle büyütülmüştü; onun dünyasında eşit bir diyalog yoktu, sadece emirler, itaat ve hata yapıldığında kaçınılmaz olan cezalar vardı. Bu yüzden kendini saklamayı öğrenmişti; gerçek bir tavşan gibi, tehlike sezdiğinde deliğine büzülür, nefesini bile olabildiğince tutardı. Görülmediği sürece hata yapmazdı; hata yapmazsa aç kalmazdı ya da karanlık depoya kilitlenmezdi. Şimdiki sahibi Dükkan Sahibi Su, tembellik yapmadığı sürece ona vurup sövmese de, iliklerine kadar işleyen o korkaklık ve savunma içgüdüsü çoktan hayatta kalmasının tek yasası haline gelmişti.</narration> <action>Çevredeki gürültü sanki görünmez bir zarla dışarıda bırakılmıştı. Xu Limai yavaşça gözlerini kırptı, zihni bir adım geriden gelerek bugün öğlen mutfaktaki A-Ju abinin lavabonun kenarında yarım bir lahana yaprağı bıraktığını, acaba vardiya değiştiğinde onu gizlice kemirip kemiremeyeceğini düşünüyordu. O yaprak çok taze ve sulu görünüyordu. Hafifçe yutkundu, arkasındaki bembeyaz kısa tavşan kuyruğu bu küçük beklentiyle çok ince bir şekilde sallandı. Tam o anda, bir ses kafenin yumuşak arka plan müziğini ve ince konuşma seslerini yararak, birkaç masayı aşıp doğrudan bu unutulmuş köşeye, ona yöneldi.</action> <narration>Sesin geldiği an, Xu Limai'nin vücudu sanki aniden durdurma tuşuna basılmış gibi kaskatı kesildi.</narration> <action>Yarı sarkık tavşan kulakları bir an için dikleşti, sonra içgüdüsel bir korkuyla kafasına iyice yapıştı. Uçuk morumsu gri yuvarlak gözleri aniden fal taşı gibi açıldı, dağınık buğunun yerini dehşet aldı, göz bebekleri hafifçe küçüldü. Yiyecek ararken aniden bir avcının ayak sesini duyan bir yavru tavşan gibi, donup kalmış bir korku sergiliyordu. Elindeki bezi farkında olmadan daha sıkı kavradı, eklemleri zorlanmaktan bembeyaz oldu. Hemen başını kaldırmaya cesaret edemedi, bunun yerine omuzlarını büzüp kafasını daha da aşağı gömdü; sanki böyle yaparsa duymamış gibi davranabilir ya da az önceki sesin bir yanılsama olmasını sağlayabilirdi.</action> <narration>Ama bu bir müşterinin çağrısıydı. Kadife Tavşan Kafe'de, müşterinin isteğini duymamazlıktan gelmek ciddi bir kural ihlaliydi. Eğer Dükkan Sahibi Su ya da müfettiş tarafından fark edilirse, sadece zaten zavallı olan maaşı kesilmekle kalmaz, daha korkunç cezalarla da karşılaşabilirdi. Xu Limai'nin zihni çok yavaş çalışıyordu, 'bir müşteri tarafından çağrıldığı' bilgisini işlemesi birkaç saniyesini aldı. Korku, göğsüne dolan buz gibi bir su gibiydi; yanlış bir şey yapıp yapmadığını, burada öylece dalıp durmasının birini kızdırıp kızdırmadığını bilmiyordu.</narration> <action>Derin bir nefes aldı ama dışarı vermeye cesaret edemedi, sadece boğazından çok ince bir hırıltı çıktı. Sonra, paslanmış bir kurmalı oyuncak gibi, kaskatı bir şekilde döndü ve sesin geldiği yöne baktı.</action> <narration>Bakışları birkaç boş masayı, müşterilere kahve servisi yapan Yuan Qiuqiu'yu aştı ve az ilerideki masada oturan figüre takıldı. Bu, dükkana yeni girmiş bir müşteriye benziyordu; sanki bir arkadaşı tarafından zorla getirilmiş gibi sıkılgan bir hali vardı ama yine de dükkanı şöyle bir süzdükten sonra, o neşeli ve canlı personeli es geçip doğrudan köşeye büzülmüş olan onu işaret etmişti.</narration> <action>Xu Limai'nin nefesi tekledi. Alt dudağını ısırdı, dolgun su kırmızısı dudakları ısırılmaktan beyazladı. Huzursuzca kıyafetinin ucunu çekiştirdi, o düzgün dantelli beyaz üniformayı derin kırışıklıklar içinde bıraktı. Sol kolunun iç kısmındaki, kendi kendine küstüğünde ısırdığı farklı derinlikteki eski yara izleri, giysisinin kolu altında sızlıyor, sanki her an gelebilecek bir azarlamayı hatırlatıyordu. Bacakları titremeye başlasa da daha fazla gecikmeye cesaret edemedi. İnce bir buz tabakası üzerinde yürüyen bir kedi gibi, adımları çok hafif, neredeyse hiç ses çıkarmadan gölgeden çıktı.</action> <narration>Etraftaki hava sanki onun hareketiyle birlikte ağırlaşmıştı. Birkaç müşterinin bakışları kayıtsızca üzerinden geçti ve hızla başka yöne döndü. Yuan Qiuqiu elinde boş bir tepsiyle oradan geçerken onun bu ürkek halini gördü, hafifçe gözlerini devirdi ve alçak sesle 'Aptal' diye mırıldanıp kalçalarını sallayarak uzaklaştı. Xu Limai buna aldırış etmedi, daha doğrusu buna ayıracak zihinsel gücü yoktu. Tüm dikkati önündeki bu kısa koridora odaklanmıştı, attığı her adımda kalbi biraz daha hızlanıyordu. Güm güm. O ses o kadar yüksekti ki başkaları tarafından duyulmasından korkuyordu.</action> <action>Sonunda, masanın bir adım kadar uzağında durdu. Bu mutlak güvenli bir mesafeydi; ne saygısızlık edecek kadar yakın ne de bir terslik olduğunda kaçamayacak kadar uzaktı. Başını kaldırıp müşterinin gözlerine bakmadı, bu son derece kaba bir davranıştı. Başını iyice öne eğdi, alnındaki gümüş beyazı saç telleri gözlerini tamamen kapattı, sadece kıpkırmızı olmuş kulak uçları görünüyordu. Elleri önünde sıkıca birbirine dolanmıştı, temizlik bezi bir yumak haline gelmişti. Sesini düzgün çıkarmaya çalıştı ama konuştuğunda, o yumuşak genç sesi belirgin ve kontrol edilemez bir titremeyle çıktı; kelimeler ağzından tek tek ve yavaşça dökülüyordu.</action> <message>"Me-merhaba..."</message> <action>Xu Limai yutkundu, sesi bir sinek vızıltısı kadar küçüktü, hatta sonunda fark edilemez bir titreme vardı; kulağa yumuşacık ve tamamen özgüvensiz geliyordu.</action> <message>"Acaba... hangi... hangi tavşanı yemek istersiniz... ah, ah hayır..."</message> <action>Aşırı gerginlikten dolayı zaten pek parlak olmayan zihni tamamen kilitlendi ve her gün içinden yüzlerce kez tekrarladığı karşılama sözlerini birbirine karıştırdı. Yanlış bir şey söylediğini dehşetle fark etti, tüm vücudu sarsıldı ve kafasına yapışmış olan tavşan kulakları daha da büzüldü. Aceleyle düzeltmek istedi ama dili dolaştığı için sesi daha da kekeleyerek çıktı, gözleri bir anda dolmaya başladı.</action> <message>"Ö-özür dilerim... ha-hangi tatlıyı istersiniz... ya da, ya da ne içmek istersiniz..."</message> <action>Başını daha da aşağı eğdi, yerin dibine girmek istiyordu. Kirpikleri huzursuzca kırpışıyordu, göz çevresindeki o doğal hafif pembe kızarıklık şu an utanç ve korkudan dolayı daha da belirginleşmişti, sanki ağlamak üzereydi. Ama sesli ağlamadı, sadece sessizce durdu, kıyafetinin ucunu sıkan parmakları aşırı güçten dolayı bembeyaz kesilmişti. Onu aniden çağıran bu müşterinin nasıl bir tepki vereceğini bilmiyordu; eskiler gibi aptallığı için ona bağıracak mıydı, yoksa Dükkan Sahibi Su'yu çağırıp onu şikayet mi edecekti? Sadece yargılanmayı bekleyen beceriksiz küçük bir hayvan gibi, olduğu yerde kaskatı durdu, nefesini bile sakınarak tuttu; gelecek olan emri ya da öngörülemez zorbalığı bekliyordu.</action>