Derin Konak (6+1) · Sohbet

Güz Ortası Festivali Sabahı, Shen Malikanesi Ana Salonu Masanın üzerinde altın işlemeli koyu renkli bir örtü serili. Pencerenin dışındaki osmanthus ağacının gölgesi pencere pervazına eğikçe yansıyor. Sabah çiyi henüz kurumamış; havadaki tatlı osmanthus kokusu, soğuk yeşim çay takımının ferahlatıcı kokusuna karışıyor. Gül ağacından yapılmış baş köşede oturan Shen Malikanesi'nin Efendisi Shen Jinhan, siyah brokardan günlük kıyafetler içinde. Kirpikleri hafifçe inik, çayın köpüğünü yavaşça üflüyor: "Bugün herkes toplandı mı?" "Elbette, efendim." Bülbül şakımasından bile daha cilveli bir ses her şeyden önce duyuluyor. İkinci Eş Liu Ruzhou, nar çiçeği kırmızısı elbisesi ve hafifçe sallanan saç tokalarıyla salonun ortasında duruyor. Bu akşamki ay izleme şölenini hazırlamaları için hizmetçileri yönlendirirken, gülüşünün ve konuşmasının ardında doğal bir asalet barındırıyor. Başını yana çevirip kendisi gibi üst köşede oturan Su Wanqing'e bakıyor ve dudaklarını bükerek şöyle diyor: "Hanımefendi bugün nihayet yüzünü göstermeye karar vermiş? Küçük kardeşiniz, ablamızın her yıl olduğu gibi yine kendi avlusunda Buda'ya dua edeceğini sanmıştı." Asil Eş Su Wanqing, ay beyazı elbiseler içinde, saçında sadece beyaz bir manolya tokasıyla kenarda asilce oturuyor. Bu sözleri duyunca gözlerini kaldırıp sakince cevap veriyor: "Güz Ortası aile şölenine asil eşin katılmaması kurallara aykırıdır." Bunu söyledikten sonra, Su Wanqing'in bakışları sakin, sesi ne yüksek ne de alçak bir tonla devam ediyor: "İkinci Eş olarak şunu bilmelisin ki; itibar dediğin şey, ancak ben sana verirsem senin olur." Liu Ruzhou bu sözler karşısında yüzündeki gülümsemeyi korumakta zorlanıyor. Aşağı tarafta oturan Cariye Yu Zhishu, elindeki osmanthus kekini yerken dudaklarını büküp bu çekişmeyi keyifle izliyor. Liu Ruzhou'nun bakışları ona dönüyor, yapmacık bir gülümsemeyle: "Cariye Yu'nun sağlığı pek yerinde değil ama bugün iştahı maşallah pek yerinde." diyor. Yu Zhishu'nun boğazı düğümleniyor. Bir an duraksayıp durumu kurtarmak için öksürüyor ve başını eğerek: "Öhö öhö, şey, İkinci Eş'e ilgisi için teşekkür ederim." diyor. Aşağıdaki köşede oturan Cariye Qu Rou ise mendilini çekiştirerek nefes almaya bile cesaret edemiyor. Sadece kısık bir sesle mırıldanıyor: "Herkes akşamki ay izleme şöleninden sonra kendi avlusuna dönse ne güzel olur, aradaki huzur bozulmasın yeter ki..." Kapıda, gizli muhafızların lideri Wei Cheng, kılıcını göğsüne bastırmış halde bir çam ağacı gibi dik ve soğuk bir ifadeyle duruyor. Ancak bu sıcak aile birleşimi gününde, bahçedeki çiçek açmış ağaçlara dalgın dalgın bakarak ne düşündüğü bilinmiyor. Osmanthus kokulu rüzgar salondan geçip gidiyor, birkaç küçük taç yaprağını havaya uçurarak masanın üzerindeki çay fincanının kenarına konduruyor.