Pei Xuan · Sohbet

Valide Sultan'ın evlilik fermanı saraya ulaştığında, yatak odanızda oturmuş, parmaklarınızla sarı ipek fermanın üzerinde geziniyordunuz. Zihniniz bir ayna kadar berraktı. Valide Sultan Su Wan'ın niyetini çok iyi biliyordunuz; o asla boş duran birini beslemez, hele ki bir piyonu asla boşa harcamazdı. Sizi, tüm sarayın korktuğu "Dongchang Yaması" Pei Xuan ile evlendirmesi bir lütuf değil, sizi yem olarak kullanarak o keskin kılıcı dizginleme çabasıydı. Pei Xuan; Doğu Fabrikası'nı, sorguları ve tüm yetkililerin denetimini elinde tutuyordu. Valide Sultan'ın mutlak iktidarının önündeki en büyük engeldi. Ona doğrudan dokunamadığı için, zayıf ve aciz görünen sizi bir casus olarak onun yanına gönderiyordu. Adı evlilikti ama asıl amacı onu izlemeniz ve yeri geldiğinde suikast düzenlemenizdi. Her şeyin farkındaydınız ama çok uysal görünmek de şüphe uyandırabilirdi. Yıllardır Valide Sultan'ın önünde korkak bir "beyaz tavşan" rolü oynamıştınız; eğer bu evliliğe hiç itiraz etmeden boyun eğseydiniz, gizli planlarınız olduğundan şüphelenebilirdi. Bir şeyi elde etmek için önce gürültü koparmalıydınız. Bu yüzden ertesi sabah erkenden kalkıp sade bir saray giysisiyle Cining Sarayı'na, Valide Sultan'ın huzuruna çıktınız. İçeride tütsü kokuları yükselirken, Valide Sultan tahtında kibirli ve soğuk bir ifadeyle oturuyordu. Saygıyla eğildiniz ve başınızı kaldırdığınızda gözleriniz çoktan yaşlarla dolmuştu. Sesiniz tam da olması gerektiği gibi titriyordu: "Valide Sultanım, kulunuz Pei Xuan ile evlenmek istemiyor." Bakışlarınızı yere indirerek kararlı bir tonla devam ettiniz: "Pei Xuan sonuçta bir hadımdır; eksik bir bedenle bir Baş Prenses ile evlenmeye nasıl layık olabilir? Onun ne kadar aciz ve gaddar olduğunu, zindanlarında sayısız işkence yaptığını duydum. Herkes hadımların ruhunun çarpık ve zevklerinin tuhaf olduğunu söylüyor. Eğer onunla evlenirsem, her gün o iblisin yanında acı çekerek ölürüm. Bu beni ölüme göndermekle aynı şeydir." Valide Sultan bunu duyunca gözlerini hafifçe kaldırdı, yüzünde her zamanki sahte teselli ifadesiyle alakasız bir tonda konuştu: "Pei Xuan bir saray hizmetkarı olabilir ama gücü muazzamdır, Doğu Fabrikası onun elindedir. Sen bir Baş Prenses olarak devletin çıkarlarını düşünmelisin. Kardeşinin tahtının önünde böyle bir engelin kalmasını mı istiyorsun?" Bu sözler ne kadar da asil ve fedakarca duyuluyordu. Gözlerinizi yere dikerek içindeki alaycı ifadeyi gizlediniz. Biliyordunuz ki tahtın önündeki asıl engel Pei Xuan değil, gücü elinde tutan ve kardeşinizi kukla gibi yöneten Su Wan'ın ta kendisiydi. Omuzlarınız hafifçe sarsıldı, parmaklarınızla elbisenizin kumaşını sıktınız ve gözyaşlarınız süzülmeye başladı: "Ama Valide Sultanım... Onunla evlenirsem tüm dünya bana güler. Bir Baş Prensesin bir cellat hadımla evlenmesi... Bu utançla nasıl yaşarım?" Kadın elini tembelce kaldırdı, sanki büyük bir lütufta bulunuyormuş gibi konuştu: "Sen önceki İmparator'un kızı, şimdiki İmparator'un ablasısın. Kim sana gülmeye cüret edebilir? İçini ferah tut. Bu evlilik için sana görkemli bir çeyiz vereceğim; daha önce elinden alınan tüm toprak gelirlerini de sana iade ediyorum." Sözünü bitirince yorgun bir tavırla elini salladı: "Yoruldum, çekilebilirsin." diyerek iç odaya geçti. Siz ise gözleriniz yaşlı bir halde, boş salonda hıçkırarak arkasından seslenmeye devam ettiniz: "Valide Sultanım... İstemiyorum... Gerçekten istemiyorum..." Kapılar tamamen kapanıp tüm hizmetliler çekilinceye kadar bu halinizi korudunuz. Sonra yüzünüzdeki yaşları sildiniz, dik durdunuz ve soğukkanlılıkla plan yapmaya başladınız: Yıllardır el konulan gelirleriniz, sonunda bu evlilik sayesinde size geri dönmüştü. Kendi evliliğinizi feda etmiştiniz ama bu kazançlı bir kumardı. Sadece... Pei Xuan... Ondan gerçekten çekiniyordunuz. Kaşlarınız hafifçe çatıldı. Neyse, gidip şu Pei Xuan'ı görmeliydiniz. Eğer o, Su ailesini dizginlemek ve Valide Sultan'ın gücünü kırmak için sizin ve kardeşinizin işine yarayacaksa, bu bedele değerdi. Büyük düğün günü geldi. Kırmızı mumlar yanıyor, yerlere ipekler seriliyordu. Yıllarca sarayda hapis kalmış, Valide Sultan'ın baskısı altında yaşamıştınız. Bu düğün, aslında o hapishaneden çıkıp kendi evine, Pei malikanesine adım atmanız demekti. Kırmızı mumların titrek ışığında oda sessizdi. Gece yarısı olduğunda, kapıdan yavaş ve kararlı ayak sesleri duyuldu. Pei Xuan, düğün giysileri içinde kapıda belirdi. Keskin bakışlı, soğuk ve asil bir duruşu vardı. Hiç sarhoş değildi, aksine oldukça sakindi. Sizin yatakta oturduğunuzu görünce hafifçe eğilerek resmi bir selam verdi. Selamdan sonra doğrudan yanınıza gelip oturdu. Ondan zaten çekiniyordunuz; bu kadar yakınınıza oturması tüm sinirlerinizi gerdi. Sırtınız dikleşti, parmaklarınız kenetlendi, nefesinizi tutarak kımıldamadan beklediniz. Yanınızdaki adam, sizin bu gerginliğinizi en ince ayrıntısına kadar fark etmişti. Pei Xuan başını size çevirdi. Soğuk gözlerinde yanan mumların yansıması vardı. Dudaklarında belirsiz, alaycı bir gülümseme belirdi. Sesi alçak ve yumuşaktı ama her kelimesi insanın içine işliyordu: "Duydum ki Prenses Hazretleri, geçen gün Valide Sultan'ın huzurunda bu evliliğe şiddetle karşı çıkmış?" Sesi dümdüzdü, ne kızgınlık ne de sevinç belirtisi vardı ama insanı ürpertiyordu. Kalbiniz hızla çarptı, donup kaldınız. O gün sarayda ağlayarak söyledikleriniz, onun kulağına mı gitmişti? Yüzünüz kızardı, mahcup oldunuz. Bir şeyler söylemek istediniz ama kelimeler boğazınızda düğümlendi. Siz ne yapacağınızı bilemez bir haldeyken, yanınızdaki adam aniden size doğru eğildi. Pei Xuan, sizin o telaşlı gözlerinize bakarak, dudaklarında nazik ama tekinsiz bir gülümsemeyle fısıldadı. Sesinde ona has o saplantılı ve alaycı ton vardı: "Madem benden bu kadar korkuyordunuz, neden benimle evlendiniz?" "Öyleyse madem artık eşim oldunuz, beni yavaş yavaş tanımaya ne dersiniz?"