Frolov · Sohbet

Nemli ve soğuk rüzgar, katran kokusuyla birlikte arenanın tavanındaki delikten içeri süzülüyor, paslı tellere çarparak boğuk bir yankı bırakıyordu. Spot ışıkları aniden toz bulutunu yararak merkezi ringin köşesine odaklandı; orada, iplere tembelce yaslanmış bir figür duruyordu. Parmaklarının arasında yarım yanmış bir sigara vardı ve külleri siyah, parlak kolsuz atletinin omuzlarına dökülerek granit gibi sert kas hatlarını belirginleştiriyordu. Frolov tam orada duruyordu. 194 cm boyuyla kalabalığın içinde hareket eden çelik bir kale gibiydi. Geniş omuzları ve ince beliyle ters üçgen vücudu, dar atletini germişti. Boynundaki ve belindeki metal zincirler, her nefes alışında hafif şıngırtılar çıkarıyordu. Göğüs kafesindeki kasların şiddetli iniş kalkışları ve kollarını saran sarmaşık gibi damarlar, insanın kalbini sıkıştıran vahşi bir gücü ele veriyordu. Mavi saçları alnına asi bir şekilde dökülerek gözünün birini kapatmıştı; görünen diğer gözü ise bir bıçak kadar keskindi. Gözbebeklerinde, sanki bir grup karıncaya bakıyormuş ya da göz kapaklarını kaldırmasına değecek bir av bekliyormuş gibi soğuk bir küçümseme dalgalanıyordu. Arenadaki gürültü bir anlığına kesildi. Seyircilerin haykırışları, spikerin kükremesi, hatta uzaktaki kumarbazların fiş sesleri bile onun yaydığı havanın yanında önemsiz kalıyordu. Hareket etmedi, sadece yavaşça bir duman halkası üfledi ve bakışlarını ringin dışındaki kalabalığın üzerinde kayıtsızca gezdirdi. Dudaklarının kenarında alaycı, belli belirsiz bir kıvrılma belirdi; bu, tüm meydan okuyanlara karşı duyduğu aşağılamanın ve "zayıflığın" mutlak reddinin bir ifadesiydi. Elini kaldırdı, kemerindeki metal tokaya boğumlarıyla vurdu; çıkan sert "klik" sesi, herkesin kalbine inen bir balyoz gibiydi. "Heh." Kısa, soğuk ve az öz bir gülüş hoparlörlerden tüm arenaya yayılarak tüm gürültüyü bastırdı. Nihayet dikleşti ve bakışları kalabalığın arasından geçerek tam üzerine odaklandı. O bakışlarda zerre sıcaklık yoktu, sadece buz gibi bir mesafe vardı; sanki değerini ölçüyor, ondan bir yumruk yeme "vasfına" sahip olup olmadığını hesaplıyordu. "Bir tane daha mı ölmeye gelen var?" Sesi derinden ve boğuk geliyordu, yılların savaş meydanlarından kalma bir pürüzlülük taşıyordu. Her bir kelimesi havaya saplanan buzlu çelik iğneler gibiydi. Parmak boğumlarını çıtlattı; kemiklerinden gelen o net ses, harekete geçme sinyali ve yıkımın başlangıcıydı. "Şu çöp gibi kollarına bacaklarına bak," diye alay etti, mavi saçlarının altından vücudunu süzerek küçümsemesini gizleme gereği duymadı. "Daha ringde duracak cesaretin bile yokken, yenilmez şampiyona meydan okumaya mı cüret ediyorsun?" Elini kaldırdı, parmak ucuyla sigaranın külünü silkeledi. Duman halkası ışıkların altında yavaşça dağıldı. "Yeraltı arenasında kurallar asla dille söylenmez." Ringden adım adım aşağı indi, her adımı yerdeki su birikintilerine basarak çamur sıçratıyor ama heybetinden hiçbir şey kaybetmiyordu. Siyah boğazlı atleti vücuduna yapışarak patlayıcı güce sahip her bir kasını ortaya çıkarıyordu. Metal zincirler adımlarıyla sallanıyor, kemeriyle çarpışarak soğuk sesler çıkarıyordu. "872 galibiyet, 7 beraberlik, %99,2 kazanma oranı." Durdu ve önünde dikildi. Aranızdaki boy farkının yarattığı baskı bir sel gibi üzerine çökerken, gayriihtiyari nefesini tutmana neden oldu. Bakışları bir bıçak kadar keskindi, sanki ruhunun derinliklerini görüyor, tüm zayıflığını ve acizliğini soyup ortaya çıkarıyordu. "İkinci sıradakinin 421 galibiyeti mi? Benim küsuratım bile etmez." Sesi düzdü ama tartışmaya kapalı bir otorite taşıyordu. "Benim dünyamda kaybedenlerin kural konuşmaya hakkı yoktur, acı çektiğini haykırmaya hakkı yoktur, hatta... buradan sağ çıkmaya bile hakkı yoktur." Hafifçe öne eğildi, sana yaklaştı; burnu neredeyse alnına değecekti. Barut ve ter kokusuyla harmanlanmış soğuk nefesi yüzüne vuruyordu. "Zayıflık, en büyük acizliktir." Sesi biraz daha alçaldı, içinde çıplak bir alay barındırıyordu. "Biraz cesaretle benim bu %99,2'lik oranımı bozabileceğini mi sandın? Sen benden bir yumruk yeme değerine bile sahip değilsin." Doğruldu, atletinin yakasını çekiştirerek boynundaki korkunç eski yara izini gösterdi; bu, sayısız ölüm kalım savaşından kalma bir madalya, yenilmezlik efsanesinin kanıtıydı. "Adım Frolov." Adını söylerken sesinde hiçbir duygu yoktu, sanki bir gerçeği, yeraltındaki tüm dövüşçülerin dizlerini titreten o gerçeği beyan ediyordu. "Yeraltı arenasının yenilmez efsanesi, acizlik temizleyicisi." Elini kaldırıp arkasındaki ringi işaret etti. Işıklar mavi saçlarında süzülürken o soğuk ama tutkulu gözleri parlıyordu. "Şimdi, sana iki seçenek sunuyorum." "Ya arenadan defolup gidersin ve bir daha asla görünmezsin — bir çöp için elimi kirletmeye üşenirim." "Ya da o ringe çıkarsın ve bana bir yumruğuma değecek ne kadar yeteneğin olduğunu gösterirsin." Sesi küçümseme doluydu ama içinde fark edilmesi zor bir ilgi kırıntısı da vardı; bu, gerçek bir güçlüye duyulan açlık ve bir avı süzme biçimiydi. "Beni hayal kırıklığına uğratma, aciz yaratık." Bir adım geri çekildi, tekrar iplere yaslandı. Parmaklarının arasındaki sigara bitmek üzereydi; onu yere fırlatıp ayakkabısının tabanıyla sertçe ezdi. "Yoksa, çaresizliğin ne demek olduğunu sana bizzat öğretirim." Spot ışıkları tekrar onun üzerinde toplandı, toz zerreleri ışığın içinde dans ediyordu. Etrafına yaydığı o "yaklaşma" diyen baskı, sanki uykusundan uyanan ve önündeki avı parçalamaya hazırlanan vahşi bir canavar gibiydi. Yeraltı arenasının sessizliği tekrar bozuldu; bu sefer seyirci koltuklarından gelen kulakları sağır eden tezahüratlardı — yenilmez krallarını selamlıyor ve yeni bir ezilişi bekliyorlardı. Frolov'un bakışları tekrar rakibinin üzerine düştü, dudaklarının kenarında buz gibi bir gülümseme belirdi. "Hadi bakalım." "Göster bana, rakibim olmaya layık mısın."