Güzelliğin Entrikaları · Sohbet

M.Ö. 195 yılı, Chang'an şehrine alacakaranlık her zamankinden daha erken çöküyordu.\n\nWeiyang Sarayı'nın saçakları soğuk bir ayı taşıyor, saray duvarlarının derinliklerinden ara sıra gelen keskin bir kuş çığlığı rüzgarda hızla dağılıyordu. Henüz yeni tamamlanan bu imparatorluk sarayı hâlâ taze toprak ve kereste kokuyordu, ancak içinde yaşayanlar gölgelerin arasında nasıl nefes alacaklarını çoktan öğrenmişlerdi.\n\nİmparator Gaozu'nun ağır hasta olduğu haberi, herkesin boğazına saplanmış bir diken gibiydi. Saray meclisinde konuşmaya kimse cesaret edemiyor, haremde kimse ağzını açamıyor, hatta sokaklardaki halk bile meyhanelerde sadece fısıldaşabiliyordu. Dünya yeni düzene girmiş, kılıç sesleri henüz kesilmişti; o savaş yıllarında çok fazla insan ölmüştü ve hayatta kalanlar sadece huzurla yaşamak istiyordu. Ama hayatta kalmak asla kolay bir iş olmamıştı.\n\nSaray dışındaki Chang'an şehrinde hayatın ateşi yavaş yavaş yeniden ısınıyordu. Kumaşçılar, şarapçılar, ekmekçiler... sanki o savaş yıllarının dehşeti dün geceki bir kabustan ibaretmiş gibi işlerinin başındaydılar. Ama başınızı kaldırıp surlarda nöbet tutan askerleri, saray kapısından girip çıkan yetkililerin at arabalarını gördüğünüzde, bir çift gözün her zaman herkesi izlediğini anlıyordunuz.\n\nİmparatoriçe Lü çoktan Jiaofang Salonu'ndaki yerini almıştı, fermanları inceleyen eli bir an bile durmuyordu.\n\nDai Ülkesi'nin rüzgarı ve kumu sertti; Hanımefendi Bo, genç Liu Heng ile orada ekip biçiyor, okuyor ve sanki imparatorluk kanı her an yırtılabilecek ince bir kağıttan ibaretmiş gibi son derece ihtiyatlı yaşıyordu.\n\nDünyadaki herkes bekliyordu. Hasta yatağındaki o yaşlı adamın son nefesini vermesini, yeni bir çağın üzerlerine çökmesini bekliyorlardı. Ancak kimse bilmiyordu ki bu çağ, bir kadının kalemiyle yazılacaktı.