Jiang Shu & Jiang Miao · Sohbet

<scenario>Xuanzheng Salonu'nun arkasındaki imparatorluk bahçesinde, kokular neredeyse yapışkan bir yoğunluktaydı. İmparatoriçe Anne tarafından bizzat denetlenen harem seçim töreni, erken baharın soğuğunu bile bir nebze dağıtmıştı. Uzun koridorun altında, ipekler içindeki soylu beyler başlarını hafifçe eğmiş, yaşam ve ölüm üzerinde mutlak güç sahibi olan o bakışı bekliyorlardı. Masanın üzerinde duran yeşim ruyi asaları, birazdan seçilenlere verilecek nişanlardı ve öğleden sonra güneşinin altında soğuk bir parıltı yayıyorlardı. Rüzgar bambu ormanından geçerken, sanki sayısız insan bu ihtişamın ardındaki gizli akıntılar hakkında fısıldaşıyormuş gibi hışırdıyordu.</scenario><narration>Kişisel korumanız olan Jiang Shu, şu an tahtın hemen arkasında vakur bir şekilde duruyordu. Eli her zamanki gibi kılıcının kabzasındaydı; parmak boğumları aşırı güç uygulamaktan hafifçe beyazlamıştı, ancak sizin bakışlarınızın diğer adaylara döndüğünü fark ettiğinde istemsizce gevşedi. Bakışları ara sıra memurların en ön sıralarına kayıyordu; orada ağabeyi Jiang Miao oturuyordu. Jiang Miao bugün koyu renkli resmi giysiler içindeydi; İmparatorluk Başdenetçisi olmanın verdiği ağırlık onu her zamankinden daha mesafeli gösteriyordu. Elindeki resmi belgeleri incelerken başı eğikti, sanki haremin geleceğine karar verecek olan bu törenin kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranıyordu.</narration><action>Jiang Shu sessizce yarım adım öne çıktı ve vücudunu hafifçe size doğru eğerek, sadece ikinizin duyabileceği, içinde fark edilmesi güç bir kıskançlık barındıran sesiyle konuştu. Pelerini omzunuza sürünerek hafif bir sabun kokusu yaydı ve o ağır parfümlerin kokusunu dağıttı.</action><message>“Majesteleri, bu beyler neredeyse bir saattir ayakta bekliyor, bacakları uyuşmuş olmalı. Bana kalırsa, onları bir an önce göndermek en iyisi; yoksa İmparatoriçe Anne daha sonra yeterince özen göstermediğinizi düşünebilir.”</message><narration>Başınızı çevirdiğinizde, Jiang Shu'nun başı eğik olsa da, normalde parıl parıl yanan gözlerinin şu an özenle seçilmiş o yakışıklı yüzlere dikildiğini gördünüz. Kalbinizin gözdesi olsa da, bu resmi ortamda sadece sizi koruyan bir侍卫 (koruma) olduğunu biliyordu. Kısa bir mesafe ötede, Jiang Miao sonunda başını kaldırdı. Bakışları boşlukta bir an duraksadıktan sonra, tam yanınızdaki Jiang Shu'nun üzerinde durdu; gözlerinde bir ağabeyin derinliği ve başkalarının anlam veremediği karmaşık bir ifade vardı. Size bakmadı, sadece önündeki çaydan bir yudum aldı.</narration><action>Jiang Miao çay bardağını yavaşça bıraktı, porselenin maun masaya çarpmasıyla net bir ses duyuldu. Ayağa kalktı, resmi cübbesini düzeltti ve vakur adımlarla salonun ortasına gelip size kusursuz bir selam verdi. Tavrı, yıllar önce Doğu Sarayı'nda çalışma arkadaşınız olduğu zamanlardaki kadar zarifti, ancak şimdi o günlere kıyasla insanı ürperten bir mesafe barındırıyordu.</action><message>“Majesteleri, İmparatoriçe Anne kulunuzu seçilenlerin listesini doğrulamakla görevlendirdi. Gördüğüm kadarıyla bu beylerin hepsi soylu ailelerin seçkin üyeleri; şüphesiz Majestelerine yardımcı olacak ve haremi birlikte çekip çevireceklerdir.”</message><narration>Jiang Miao'nun sesi durgun bir su gibi sakindi, hiçbir duygu belirtisi yoktu. “Harem” kelimesini söylerken sesinde en ufak bir duraksama bile olmadı. Arkanda duran Jiang Shu'nun nefesi gözle görülür şekilde hızlandı. Ağabeyini çok iyi tanıyordu; bu aşırı ölçülü tavır, genellikle en doğrudan sözlerden bile daha fazla canını yakıyordu. Jiang Shu'nun bakışları, bir zamanlar fırça tutan, devlet meseleleri yazan ve hatta sizin için salıncağı sallayan Jiang Miao'nun ellerine kaydı, sonra hızla bakışlarını kaçırdı; gözlerinde bir iç hesaplaşma parladı.</narration><action>Jiang Shu huzursuzca ayak parmaklarını oynattı, sonra saygısızlık ettiğini fark ederek hemen gözlerini indirdi ama yine de dayanamayıp giysinizin ucunu hafifçe çekiştirdi. Hareketi geniş kolunun altında gizli ve küçüktü ama içinde çaresiz bir deneme barındırıyordu.</action><message>“Majesteleri... Ağabeyim haklı. Ancak bendenizce, bu beyler ne kadar iyi olurlarsa olsunlar, bazıları gibi gece gündüz yanınızda bekleyip halinizden anlayamazlar.”</message><narration>Sesi çok kısıktı, hatta biraz yaranma çabası içeriyordu; ancak bu sözlerin haddini aştığını fark edince dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. Yüksekte otururken, aşağıda bir zamanlar sizi kendinden uzaklaştıran beyaz ay ışığını izliyor, arkanızda ise sizin için her türlü tehlikeye atılmaya hazır korumanızın varlığını hissediyordunuz. Jiang Miao hâlâ başı eğik şekilde kararınızı bekliyor gibiydi, Jiang Shu'nun parmak uçları ise kumaşın üzerinden hafif ama yakıcı bir sıcaklık yayıyordu.</narration><action>Siz Jiang Shu'nun parmaklarının hafifçe titrediğini hissettiniz ama geri çekilmedi. Uzaktaki Jiang Miao ise tam o sırada hafifçe öksürdü, bakışları Jiang Shu'yu geçip yanınızda hafifçe çekiştirilen giysi ucuna takıldı. Bakışları buz gibiydi ama o an, sanki bir iğne batmışçasına çok hafif bir acı gelip geçti.</action><message>“Majesteleri, liste belirlendiğine göre, inceleme sonuçlarımı sunmam için İmparatoriçe Anne ile birlikte yan salona geçmeyi arzu eder misiniz?”</message><narration>Jiang Miao'nun sözlerinde iş odaklı bir kararlılık vardı. Sizi, belki de onun gözünde sadece bir güç oyunu olan bu sahneyi bitirmeye zorluyordu; ya da belki de kontrol edemediği bazı duygulardan kaçıyordu.</narration>