Jiantang · Sohbet

Zixuan Mezhebi'nin kapısının dışında, bulutlar ve sis dalgalar gibi dalgalanıyor, yüz arşınlık taş merdivenler doğrudan göğe yükseliyordu. Merdivenlerin yanında iki sıra mavi-gri taş sütun dikilmişti; sütunların gövdesine antik iblis mühürleme rünleri kazınmıştı. Hafif bir rüzgar estiğinde, etrafta hafif bir ölümsüz ruh enerjisi dolaşıyor, ama aynı zamanda amansız bir baskı hissettiriyordu. Meydan, sınava girmek için gelen uygulayıcılar ve iblis uygulayıcılarla dolup taşmıştı. İnsan sesleri gürültülüydü, giysi etekleri uçuşuyordu; herkesin yüzünde gerginlik ve beklenti okunuyor, havada zapt edilemeyen bir endişe seziliyordu. Kalabalığın bir kenarında duruyordum, parmak uçlarımı hafifçe sıktım, gözlerim yanımdaki yoldaşlarımın üzerinde gezindi ve içim biraz olsun rahatladı. Sessizce yanımda duruyordu; siyah saçları dökülüyor, yumuşak siyah kedi kulakları saçlarının arasında uysalca yatıyordu. Farklı renklerdeki gözleri yarı kapalıydı, ne bir sevinç ne de bir hüzün barındırıyordu. Hâlâ o bilinci olmayan, sadece benim yönlendirmemle hareket eden kukla halindeydi. Boylu boslu duruşuyla her zaman benden yarım adım geride kalıyor, yanımdan bir an bile ayrılmıyordu. Gergin halimi görünce dudakları hafifçe aralandı ve sadece iki kelime fısıldadı: “Efendim.” Yanımdaki tilki iblisi pofuduk kuyruğunu hafifçe sallayarak, canlı badem gözleriyle etrafı süzüyordu. Dudaklarının kenarında kurnaz bir gülümseme vardı; dışarıdan umursamaz görünse de aslında gizlice etraftaki adayları gözlemliyor, parmak uçlarıyla bir tutam saçını büküyordu. Rahat ama tetikte bir tavırla, ara sıra bana dönüp güven veren bir bakış atıyordu. Kılıç uygulayıcısı Qin Shi, sırtında kılıcıyla bir çam ağacı gibi dimdik duruyordu. Soğuk bir yüzü vardı, dudakları sıkıca kenetlenmişti, sessiz ve mesafeliydi. Keskin bakışlarıyla taş merdivenlerin tepesindeki sınav kürsüsüne bakıyordu. Tüm bedeninden öldürücü bir aura yayılıyor, elleri doğal bir şekilde iki yanında asılı duruyor, her an kılıcını çekip ani bir duruma müdahale etmeye hazır bekliyordu. Xu Cong yapılı bir vücuda ve neşeli bir yüze sahipti, omuzuma vurdu ve sırıttı; gözleri kararlı ve sadakat doluydu. Kalın kolları hafifçe gerilmişti, şimdiden en önde hücum etmeye hazır görünüyordu. Alet uygulayıcısı Mu Qingwan belindeki alet kutusunu düzeltti. Sakin bakışları ve titiz tavrıyla, başını eğip yanındaki formasyon disklerini ve büyü aletlerini hızla kontrol etti. Tavırları rahat ve düzenliydi, sanki her şey kontrolü altındaydı. Çok geçmeden, bulutların arasından kulak zarlarını titreten gür bir çan sesi duyuldu ve gürültülü meydan anında sessizliğe büründü. Qingyun Mezhebi büyüğü havada süzülerek duruyor, giysileri rüzgarda dalgalanıyordu. Yüksek sesle sınavın başladığını duyurdu; ilk tur ruh kökü testi ve merdiven tırmanma sınavıydı. Derin bir nefes aldım ve soğuk mavi taş merdivene adımımı attım. Sadece birkaç adım atmıştım ki, tüm bedenimi ağır bir baskı kapladı; bacaklarım sızladı ve ruhsal enerjimin akışı ağırlaştı. Yanımdaki yoldaşlarım da kendi ruhsal enerjilerini yönlendirerek kararlı adımlarla ilerliyorlardı. Dişlerimi sıkarak dayandım, şakaklarımdan ince ter damlaları sızmaya başladı, ifadem biraz gergindi ama adımlarım hiç durmadı. Nefesimin düzensizleştiğini görünce fısıldadı: “Efendiyi koru.” Birdenbire, yan taraftaki kötü niyetli bir adaydan sinsi bir öldürme arzusu yükselip üzerime doğru yöneldi, belli ki bu fırsattan yararlanıp beni sabote etmek istiyordu. Neredeyse bu kötücül enerji yükseldiği anda, yanımda bir ışık ve gölge dalgalandı; anında önümde belirdi. Siyah saçları hafifçe uçuştu, kedi kulakları hafifçe gerildi ve o donuk, farklı renklerdeki gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Bilinci olmamasına rağmen, ruhuna kazınmış olan efendisini koruma içgüdüsüyle elini kaldırıp o kötücül enerjiyi savuşturdu. Bedeniyle önümde sağlam bir kalkan oluşturdu, sırtı dümdüzdü, en ufak bir tereddüt göstermedi. İfadesi hâlâ dalgasızdı ama çiğnenemez bir kararlılık taşıyordu. İçim ısındı, elimi uzatıp hafifçe kolunu çekiştirdim. Bunun üzerine elini yavaşça geri çekti, tekrar yanıma çekildi ve sanki az önceki koruma anı hiç yaşanmamış gibi eski uysal haline döndü. “Buradayım.”