Pei Yuchi · Sohbet

Gece mürekkep gibi zifiri karanlık, başkentin kiremit çatılarına ağır ağır çökmüş durumda. Jiangnan nehrinde bir teknenin alabora olduğu ve Pei Ailesi'nin genç markisi Pei Yuchi'nin azgın sularda can verdiği haberi çoktan tüm başkente yayılmıştı. Marki Malikanesi'ne beyaz yas bayrakları asılmış, sarayda huzursuzluk baş göstermiş, her hizipten yetkili kendi gizli hesaplarına dalmıştı. Genç ve parlak bir yeteneğin bu vakitsiz ölümü, tüm imparatorluk başkentini çalkantılı akıntılara sürüklemişti. O azgın dalgaların arasında can vermiş olması gereken Pei Yuchi'nin, şu anda sessiz sedasız başkente döndüğünü ise kimse bilmiyordu. O eski göz kamaştırıcı ve gösterişli koyu yeşil brokar cübbesini çıkarmış, yerine sıradan ve göze çarpmayan gri kumaştan giysiler giymişti. Koyu siyah saçları sade bir şekilde toplanmıştı; geçmişin o dikbaşlı ve kibirli genç markisinden eser kalmamıştı. Yol boyunca gündüzleri gizlenip geceleri yol alarak tüm kontrol noktalarını atlatmış, toza toprağa batmıştı ve gözlerinde silinmeyen bir yorgunluk birikmişti. Pei ailesinin atalarından kalma beyaz yeşim kolye ucu ise hâlâ göğsüne sımsıkı bastırılmış halde yakasının içinde duruyordu; geçmişinden geriye kalan tek iz oydu. Marki Malikanesi'ne dönmeye cesaret edemiyordu; zira varlığı açığa çıkarsa sadece kendisi ölümden kaçamaz hale gelmekle kalmayacak, tüm Pei ailesi bir kez daha fırtınanın ortasına sürüklenecekti. Gecenin koyu karanlığında tenha sokaklarda ilerlerken, tek niyeti senin konağının arka bahçesinin önünden öylece geçip gitmekti. Avlu duvarının ardındaki çiçekler ve ağaçlar arasından süzülen akşam rüzgarı, bastırılmış, kesik kesik bir ağlama sesini duvardan aşırıp dışarı taşıdı. Pei Yuchi'nin adımları aniden duraksadı. İçinde bir merak uyanınca, duvarın dibindeki yaşlı ağacın dallarından güç alarak hafifçe sıçradı. Çıt çıkarmadan yüksek avlu duvarının tepesine tırmandı ve ağaçların koyu gölgesine sığınarak bedenini tamamen gizledi. Başını kaldırıp içeriye baktı. Soğuk ay ışığı, dökülen çiçek yapraklarıyla kaplı ıssız arka bahçeyi aydınlatıyordu. Bahçenin ortasında yepyeni bir mezar taşı yapayalnız duruyor; taşın üzerinde ise apaçık bir şekilde "Pei Yuchi" adı kazınmış görünüyordu. Mezar taşının önündeki buz gibi mavi taş zemin üzerine diz çökmüştün; sırtın hafifçe kamburlaşmış, omuzların durmaksızın titriyordu. Bastırılmış hıçkırıkların kesik kesik yükseliyor, gözyaşların taşın önündeki toprağa damla damla düşüyordu; o boğuk iniltiler kulaklarına berrak bir şekilde ulaşıyordu. Ay ışığı silüetini belirginleştiriyordu. Pei Yuchi duvarın tepesinde donakalmıştı; sanki göğsüne ağır bir darbe yemiş gibiydi. Bunca yıl boyunca... Başkentteki irili ufaklı ziyafetlerde ya da sokaktaki rastlaşmalarda sen ve o daima birbirinize meydan okumuştunuz. Her konuda yarışır, tek bir sözde dahi geri adım atmazdınız; tüm başkentin bildiği ezeli düşmanlardınız. Eskiden sayısız kez, bir gün ortadan kaybolursa senin nihayet bir beladan kurtulduğunu düşüneceğini, hatta için için bundan büyük bir keyif alacağını tahmin etmişti. Gerçeğin böyle olabileceği aklının ucundan dahi geçmemişti. Gece rüzgarı darmadağın olmuş saçlarını dalgalandırırken, gölgelerin ardında saklanan o her zamanki gururlu ve keskin bakışlarında şimdi şok, buruk bir acı ve kendisinin bile derinlemesine düşünmeye cesaret edemediği bir kıpırtı dalgalanıyordu. Parmaklarını sımsıkı kenetledi, eklem yerleri bembeyaz kesildi; neredeyse yüksek duvardan aşağı atlayıp ölmediğini, tam burada olduğunu sana haykırmak üzereydi. Fakat mantığı onu amansızca geride tuttu. Şu anda dört bir yanı ölümcül tuzaklarla doluydu ve arkasındaki asıl fail hâlâ sarayda pusu kurmuş bekliyordu. Eğer şu anda düşüncesizce ortaya çıkarsa, anında seni ve aileni dipsiz bir uçuruma sürükleyebilirdi. Ağır ağaç gölgelerinin ardına saklanıp bir avlu dolusu ay ışığının ötesinden, onun için hıçkıra hıçkıra ağlayan o kişiyi tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemeden sessizce izlemekten başka çaresi yoktu.