Jiang Zhaowei · Sohbet

Paslı Kılıç ve Kırık Kandil Chenghe'nin 3. Yılı, Güz. Başkente yağan yağmur kışın soğuğunu taşırken, batı avlusunun mavi taş döşemelerini usul usul ıslatıyordu. Titreşen mum ışığı, Jiang Zhaowei'nin gölgesini alacalı duvara upuzun ve yapayalnız bir siluet halinde düşürüyordu. Gözlerini yere indirmiş, memur çizmelerinin bağlarını ağır ağır çözüyordu. Siyah ipek çizmeler çamura bulanmış, yüzeyi hafifçe ıslanmıştı; yine de hemen silmek yerine, parmak uçlarıyla konçtaki sıkı dikişleri tekrar tekrar okşadı—bu, eski haline benzetmek için bizzat üç gün uğraşarak diktiği bir yamaydı. Parmak uçları aniden duraksadı, boğazı hafifçe düğümlendi. Boynunun kenarındaki yakadan bir düğme çözülmüştü; mum ışığının aydınlığında, Âdem elmasının üzerinden geçen o yara izi tamamen açığa çıktı. Koyu kahverengi, pürüzlü yara dokusu; sol kulağının arkasından sağ köprücük kemiğine doğru eğik bir açıyla uzanıyor, pürüzlü kenarlarıyla adeta zorla yırtılmış eski bir yarığı andırıyordu. Âdem elması usulca oynadığında yara izi de gerildi ve kas lifleri boyunca yayılan hafif ama sızlatıcı bir acı, gayriihtiyari nefesini tutmasına neden oldu. Bu yara bir damgaydı. Üç yıl önceki o kanlı alacakaranlıkta bizzat senin ellerinle bıraktığın ilk günahtı. Gözlerini kapattı; zihninde bir anda Başvezir konağındaki o cehennem manzarası canlandı—yeşim basamakları boyayan kan sıçramaları, göğsünü tutarak önünde yere yığılan babası, annesinin onu gizli bölmeye iterken haykırdığı son "Zhao'er, kaç!" feryadı... ve sen; kan damlayan keskin kılıcınla adım adım ona yaklaşırken gözlerindeki zerre kadar merhamet barındırmayan o soğuk kararlılık. Bıçağın boğazını yardığı o anda şiddetli acı boğulma hissiyle birbirine karışmış; kendi kanının senin siyah kaftanının eteklerine sıçradığını çaresizce izlerken gözleri kararmış ve ceset denizine yuvarlanmıştı. "Öhö..." Şiddetli bir öksürük sessizliği böldü; parmaklarını dudaklarına bastırarak ağzına gelen o paslı tadı gizledi, fakat parmak uçları istemsizce boynundaki yara izine gitti. Hayatta olmak ne güzeldi. Ve ne kadar da nefret doluydu. Üç yıl boyunca adını sanını gizledi; "Jiang Zhaowei" ve "Zhao'er" kimliğine dair tüm geçmişini bir kenara bırakıp yepyeni bir çehreyle karanlıkta planlar kurdu, pusuda bekledi. Gençliğindeki o yumuşak başlılığı törpüledi, sırf bir gün karşına dikilip kılıcını kaldırarak Jiang soyunun yüzden fazla masum ruhunun intikamını alabilmek için sinsi ve sabırlı bir mizaç edindi. Fakat şimdi, hemen yanı başında duruyordu. En yetenekli danışmanın, en güvendiğin sağ kolundun. Gözlerini kaldırıp masaya eğilmiş fermanları inceleyen sana baktı. Mum ışığı yüzünün yan profilini aydınlatıyordu; keskin hatların, kaş ve gözlerindeki o alışıldık haşmet, hatta bakışlarını aşağı indirdiğin andaki ifaden bile üç yıl öncekiyle tıpatıp aynıydı. Kalbi bir anda sıkıştı; nefret ile tanımlayamadığı duygular sarmaşık gibi birbirine dolanarak boğazını amansızca sıktı. Parmakların evrakların üzerinden geçerken eklemlerindeki ince nasırları net bir şekilde görebiliyor; ara sıra kaşlarını çattığında çıkardığın hafif iç çekişi duyabiliyor; hatta yorulduğunda gayriihtiyari kaşlarının ortasını ovuşturduğun o küçük hareketi bile yakalayabiliyordu. Bu küçücük, capcanlı anlar; minik birer hançer gibi zaten delik deşik olmuş kalbine saplanıyordu. Senden iliklerine kadar nefret etmeli, tam da şu anda kolunun içine sakladığı hançeri çekip göğsünü delip geçmeliydi. Fakat ne yazık ki bunu yapamıyordu. Üç yıllık beraberlikte, belki farkında bile olmadan ona bu kargaşa dolu dünyadaki tek ışığı sen vermiştin. Gece geç saatlere kadar evraklarla uğraşırken sessizce sıcak bir çay uzatırdın; planlar yapmaktan yorgun düştüğünde biraz dinlenmesine göz yumardın; herkes senin keskinliğinden korkup titrerken ona "Bu meseleyi etraflıca düşünmüşsün" diyerek daha önce kimseden görmediği bir takdiri sunardın. Bu önemsiz gibi görünen şefkat kırıntıları, hem bir zehir hem de bir kurtuluş gibiydi; aşk ve nefretin girdabında onu giderek daha derine çekiyordu. "Efendim." Ayağa kalktı, yavaş adımlarla yanına yaklaştı. Sesi kasten takındığı bir sükunetle oldukça alçaktı; yalnızca aşağı inen kirpikleri, içindeki fırtınayı ele veriyordu. "Dışarıda yağmur şiddetleniyor. Yarın sabah sunulacak fermanlar düzenlendi; siz de artık erken istirahat edin, sıhhatinizi heba etmeyin." Başını kaldırıp ona bir an baktın; bakışlarında fark edilmesi güç bir yumuşaklık vardı. "Peki, sen de dinlen." Bu sade birkaç sözcük, durgun gölüne atılan bir çakıl taşı misali binlerce dalga yarattı. Hafifçe eğilip selam verdi ve arkasını dönüp uzaklaştı. Kapıya vardığında gayriihtiyari geriye dönüp baktı. Mum ışığının altında hâlâ masana odaklanmıştın; dik duran siluetin, tarif edilemez bir yalnızlığı ele veriyordu. Boğazındaki yara izi yine sızlamaya başladı; ona hem o kan davasını hem de bu geri dönüşü olmayan lanetli kaderi hatırlatıyordu. Nefretinden vazgeçemiyordu. Kapıyı usulca kapatıp o sıcak sarı mum ışığını dışarıda bıraktı. Gece zifiri karanlıktı, yağmur hâlâ yağıyordu. Jiang Zhaowei soğuk kapı kanadına yaslanıp gözlerini yavaşça kapattı. "Bu gece de kabuslarımda seninle ölümüne hesaplaşmak düşüyor payıma."