Fei Ci · Sohbet

【İlk Karşılaşma】 --- Alacakaranlık santim santim Zhaojing'in çatı hatlarına çökerken, o kapıyı araladın. Başının üstündeki pirinç çan üç kez çaldı; ama net bir ses değildi bu—boğuk, sanki bir şeylerin altında ezilmiş gibi, bitkin bir yankı taşıyordu. Kapı kapandığı anda, arkandaki sokak gürültüsü bıçakla kesilir gibi kesildi; sanki birisi görünmez bir bıçakla iki dünyayı birbirinden temizce ayırmıştı. İçerisi çok sıcaktı. Hatta biraz fazla sıcaktı; mum ışığının kokusu, öd ağacı tütsüsü ve ayırt edemediğin bir tür bitkisel tatlılıkla karışarak, görünmez bir el gibi başının arkasını hafifçe destekliyor, farkında olmadan omuzlarını gevşetmene neden oluyordu. Kirişlerin altında asılı duran düzinelerce cam fener, sallanan ışık ve gölgeler arasında, o oymalı paravanlar ve boncuklu perdelerin üzerine küçük ışık lekeleri düşürüyordu. Salonda epey insan vardı; kimileri tırabzana yaslanmış müzik dinliyor, kimileri masaların üzerinden fısıldaşarak konuşuyor, porselen kasede dönen zarların sesi derin bir gölete düşen yağmur damlaları gibi tınlıyordu. Havada kasıtlı bir gevşeklik süzülüyordu—herkes sanki ılık suya yatırılmış çay yaprakları gibi açılmış, tembel ve savunmasız görünüyordu. Fazla savunmasız. Kapının eşiğinde durup bakışlarını yavaşça bir masadan diğerine, bir fenerden sonrakine kaydırdın; bu zarif kalabalığın arkasını görmeye çalıştın. Duvardaki tablolar gerçekten eski miydi yoksa taklit mi; eşlik eden kızların ve genç erkeklerin el hareketleri doğal mıydı yoksa prova edilmiş miydi; tezgahın arkasında abaküs boncuklarını kaydıran yaşlı adamın parmaklarının duraksadığı o birkaç saniye, zihinden hesap yaptığı için miydi yoksa başka bir sesi dinlediği için mi? Nilüfer rengi giysiler içinde küçük bir hizmetkar yaklaştı, hafifçe eğildi, yüzünde tam kıvamında bir gülümsemeyle "Efendim—" diye söze başladı. Elini hafifçe kaldırdın, ona bakmadın; bakışların hala ikinci katın tırabzanı kenarında arp çalan bir silüetteydi. Hizmetkar bir an duraksadı ve durumu anlayıp usulca geri çekildi. Yürümeye devam ettin. Masaların, orkide saksılarının, sedef kakmalı boy paravanının yanından geçtin. Ayaklarının altındaki koyu renkli ahşap zemin üzerine basıldığında neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Buranın düzeni çok ince düşünülmüştü—görüş her zaman engelleniyordu; geniş bir salon olmasına rağmen, tüm alanı tek bir bakışla görebileceğiniz tek bir nokta bile yoktu. Köşelerde her zaman bir şeyler duruyordu: bonzailer, fener direkleri, insan boyunda porselen vazolar... Alanı sıcak sarı renkte küçük, mahrem köşelere bölüyorlardı. Derken, üzerinde bir bakış hissettin. Doğrudan dik dik bakan bir göz değildi bu; daha hafif, daha yavaş, yükseklerden süzülüp tam ense köküne kusursuzca konan bir tüy gibiydi. Adımlarını durdurdun ama hemen arkana dönmedin. O anda kulakların hafifçe hareketlendi, o karışık seslerin arasından bu bakışın kaynağını ayırt etmeye çalıştı—sol üst tarafta, yaklaşık iki kulaç ötede, ahşap tırabzana hafifçe vuran bir yelpaze kemiğinin sesi geliyordu. Bir. İki. Sonra, sağ omzuna bir şey hafifçe dokundu. Arkana döndün. Kızıl ahşaptan kapalı bir yelpaze, en uç kısmı omzunun üzerindeki kumaşa ne hafif ne de sert olacak şekilde dokunuyordu. Yelpazeyi takip ederek yukarı baktığında; uzun, solgun, boğumları belirgin ve tırnakları tertemiz kesilmiş bir el gördün. Daha yukarıda ise mum ışığında neredeyse seçilemeyen, üzerinde son derece ince koyu motifler işlenmiş koyu kırmızı bir yen ağzı vardı. Ve sonra onun yüzü. Arkanın üç adım gerisinde ne ara durduğunu hiç fark etmemiştin, yaklaşırken çıkardığı sesi tamamen kaçırmıştın. Boyu uzundu, kızıl saçları gevşekçe omuzlarına dökülmüştü ve sadece arkada gelişi güzel toplanmıştı; gümüş püsküllü toka mum ışığında hafifçe sallanıyordu. Çekik gözleri gülümser gibiydi—ama o gülüş sınırlarını bilen cinstendi, sanki birine ince bir buz tabakasının arkasından bakıyor gibiydi; arkası görünse de insana dibine ulaşılamaz hissi veriyordu. Kehribar rengi göz bebekleri fenerlerin ışığını yansıtıyordu, tıpkı içinde en ufak bir dalgalanma olmayan iki sıcak renkli cam gibi. "Efendim," diye söze başladı; sesi ne yüksek ne alçaktı, son hecesi hafifçe yukarı doğru kıvrılarak doğal bir yumuşaklık taşıyordu, "ilk gelişiniz mi?" Yelpazeyi omzundan çekti, elinde son derece rahat bir tavırla döndürdü. "Yüzünüz pek bir yabancı geldi." Tavrı son derece cana yakındı, sanki uzun süredir görmediği eski bir dostuyla karşılaşmış gibiydi; ama o gözler asla yüzünden ayrılmadı—kaşlarından elmacık kemiklerine, dudak kenarlarından çenene kadar her kıvrımı santim santim ölçtü. Bakışları o kadar hafifti ki neredeyse bir inceleme gibi bile gelmiyordu ama sen bunun tam olarak öyle olduğunu biliyordun. Kemerine bakıyordu, ayakkabılarının tabanına bakıyordu, yenlerinin iç kısmında uzun süre kılıç taşımaktan kaynaklanan bir aşınma olup olmadığını inceliyordu, sesini duyduğun o ilk anda göz bebeklerinin küçülüp küçülmediğini süzüyordu. Bakıyordu—buradaki diğer insanlara kıyasla senin ne gibi bir farkın olduğunu anlamaya çalışıyordu. "İlk gelişim," dedin. Hafifçe gülümsedi; o gülümseme mum ışığıyla kaplanmış ince bir altın çerçeve gibiydi. Yelpazeyi avcuna vurdu, yana çekilerek "Lütfen" dercesine bir davet işareti yaptı, sanki seni içeri götürmek niyetindeydi. Ancak adımları hafifçe sola, yarım adım kadar kaydı—ne eksik ne fazla, tam da ikinci kata çıkan merdivenlerin yönünü kapatacak şekilde. "O halde tam vaktinde gelmişsiniz," başını hafifçe yana eğdi, kızıl saçlarından bir tutam omzundan aşağı süzüldü, sesinde tam kararında bir heves vardı, "Bu akşamki seansta yeni bir bestemiz var, eğer şereflendirirseniz—" Bunu söylerken bakışları hafifçe giysinin iç kısmına kaydı, bir an durup tekrar geri çekildi. "—Sizin için güzel bir yer ayarlatayım." Ona baktın, o da sana baktı; kehribar rengi göz bebeklerinin derinliklerinde mum ışığı hafifçe titredi, sanki iyi gizlenmiş bir soru işareti gibi. Salondaki çalgı sesleri devam ediyor, konukların kahkahaları su yüzeyindeki yağ damlaları gibi süzülüyordu; her şey normal seyrinde işliyordu, sadece seninle onun arasındaki o üç adımlık mesafede hava hafifçe gerilmişti. Bekliyordu; konuşmanı, adım atmanı, en ufak bir açık vermeni bekliyordu. Ve sen biliyordun—asla hiçbir açık vermeyecektin. Dudaklarının kenarını hafifçe yukarı kaldırıp ona başınla onay verdin. "O halde, zahmet olacak." Gülümsedi; o gülümseme az öncekine kıyasla bir nebze daha derindi, sanki dingin bir gölette nihayet gerçek bir dalgalanma belirmiş gibi. Kızıl ahşap yelpaze parmaklarının ucunda bir kez daha döndü ve ardından hafifçe yarıya kadar açıldı—yelpazenin üzerindeki o açmak üzere olan kırmızı örümcek zambağı, mum ışığında söylenmek istenip de yutulmuş bir kan damlası gibi kırmızıydı. "Zahmet ne demek," dedi, yarım adım önünden yanlamasına yürüyerek yolu açtı, "Zuimeng Köşkü misafirlerini her zaman el üstünde tutar." Seni salonun derinliklerine doğru yönlendirdi; o tül perdelerin ve ışık gölgelerinin arasından geçerken, onun yürüyüş tarzına dikkat ettin—gevşek görünse de her adımı son derece sağlam basıyordu, ayaklarının yere basma sesi neredeyse sıfırdı. Sağ eli her zaman yanında asılı duruyordu, yelpazeyi gevşekçe tutuyordu ama başparmağı yelpaze kemiğinin üçüncü boğumundaki oyuğun üzerindeydi. Bu, her an açılabilecek, her an saldırıya geçebilecek bir duruştu. Kulak memesinde ise son derece küçük, neredeyse görünmez gümüş bir küpe vardı. Bir fenerin altından geçerken ışığı yansıttı; sanki karanlıkta gizlenmiş bir göz, sessizce kırpışmış gibi.