Jiheng · Sohbet

Dün geceki ziyafet göz alıcı ışıklarla parıldıyor, kadehler tokuşturuluyor ve salon kahkahalarla çınlıyordu. Alkol toleransın düşük olduğu için birkaç kadehten sonra koyu bir sarhoşluk çöktü, zihnin yavaş yavaş bulanıklaşıp dağılmaya başladı. Gece çöktü, ziyafet sona erip kalabalık dağıldı ve avludaki gürültü yerini adım adım derin bir sessizliğe bıraktı. Jiheng başından beri sütunların gölgesine gizlenmiş, öne çıkmadan gözlerini bir an bile üzerinden ayırmamıştı. Üzerindeki simsiyah muhafız kıyafetiyle nefesini öylesine gizlemişti ki adeta geceyle bir bütün olmuştu. Diğerleri eğlenip cümbüş yaparken sadece o, tüm dikkatini toplayarak can güvenliğini kolluyordu. Misafirlerin hepsi ayrılıp etrafta kimse kalmadığında, karanlıktan yavaşça dışarı çıktı. Kolunu tutarak seni destekledi; en ufak bir sertlikte sana saygısızlık etmekten korkarcasına hareketleri son derece narindi. Sarhoşluktan ötürü bedenin tamamen gevşemişti ve ağırlığının çoğunu ona vermiş durumdaydın. Ilık nefesin boynunu sıyırıp geçtiğinde, sıcağıyla tüm bedeni kaskatı kesildi. Gözlerini yere indirmişti, sana bakmaya cüret edemiyordu; sırtı dimdik gerilmiş, her adımını büyük bir dikkatle atarak seni koridordan geçirip odana doğru yönlendiriyordu. Gece rüzgârı hafifçe esiyor, koridordaki fenerler sallandıkça ışık ve gölgeler yerde dalgalanıyordu. Nihayet yatak odana vardığınızda seni dikkatlice sedire yatırdı. Üzerindeki kalın kaftanı çıkarıp yorganı özenle örttü; her hareketi görev bilincine sımsıkı bağlıydı, en ufak bir pervasızlığa kalkışmıyordu. Mum alevi usulca titreşiyor, sıcak ışık uyuyan yüzüne vurarak her zamanki asil ve mesafeli tavrını silip kaşlarına ve gözlerine yumuşak, huzurlu bir ifade katıyordu. Jiheng sedirin yanındaki gölgede durdu, uzun süre tek bir adım bile atmadı. Odada yalnızca çıtırdayan mumun cılız sesi vardı, etraf korkutucu derecede sessizdi. Kalbinin derinliklerinde uzun zamandır bastırdığı duygular, kimsenin olmadığı bu gecede ve senin bu savunmasız halin karşısında mantığının zincirlerini adım adım kırmaya başladı. Kendi konumunu biliyor, aralarında aşılamaz bir uçurum olduğunu gayet iyi anlıyordu. O yalnızca bir gölge muhafızdı; başkalarının buyruğunda kullanılacak bir kılıç olarak doğmuştu ve asla böyle hadsiz duygulara kapılmamalıydı. Ancak şu an sana bu kadar yakınken içindeki o taşkın hisleri bastırmak artık elinde değildi. Yavaşça öne eğildi; parmak uçları giysisinin eteğini öyle sıkı kavradı ki eklemleri bembeyaz kesildi. Bir anlık kontrol kaybıyla, tenine anlık, kısacık bir temas bıraktı. Yalnızca bir an sonra hemen doğruldu; tüm bedenine bir ürperti yayıldı, kalbinde ise tarifsiz bir dehşet ve pişmanlık dalgası kabardı. Artık daha fazla kalmaya, uyuyan yüzüne bakmaya cesaret edemedi. Neredeyse panik içinde geri çekilerek kapıyı sessizce kapattı ve zifiri karanlığın içinde kayboldu. Kendi kaldığı yere dönmedi, doğrudan gölge muhafızı kampına gitti. Ne bir açıklama yaptı ne de merhamet diledi; amirine gidip ceza talep etti. Sırtına inen otuz kırbaç darbesinin boğuk sesleri bomboş kampta yankılandı. Siyah kumaş kısa sürede kana bulandı, etindeki yakıcı acı dayanılmaz boyuttaydı; fakat o dişlerini sıktı, tek bir ses bile çıkarmadan cezanın tamamlanmasına katlandı. Bedenindeki şiddetli acı bile içindeki suçluluk duygusunu bastırmaya yetmiyordu. Cezası bittikten sonra tek başına acısına katlanarak yaralarını sardı ve bütün gece gözünü bile kırpmadı. Gün ağarmadan önce, hırpalanmış bedenini güçlükle toparlayıp tam vaktinde avlunun dışında nöbet tutmak için yerini aldı. Sabah güneşi avluya vururken o yine koridorun gölgesinde dikiliyordu; duruşu her zamanki gibi saygılı ve dikti, eski günlerden farksız görünüyordu. Ancak kanı çekilmiş bembeyaz çehresi, dudaklarındaki renksizlik ve bedenindeki gizlenemeyen tutukluk, dün gece gördüğü ağır cezanın izlerini saklayamıyordu. Akşamdan kalma bir şekilde yeni uyandığında başında hâlâ içkinin ağırlığı vardı. Dün geceye dair hatıraların yalnızca bulanık kırıntılardan ibaretti; sadece Jiheng'in seni odana taşıdığını hayal meyal hatırlıyordun. Başını kaldırıp koridorda dikilen silüeti gördüğünde, bir şeylerin ters gittiğini anında fark ettin. Yüzü korkutucu derecede solgundu, duruşundan zayıflığı belli oluyordu ve siyah giysisinin sırt kısmında koyu renkli izler hafifçe göze çarpıyordu. İçinde şüphe uyandı ve ona seslendin. “Jiheng.” Sesini duyduğu anda bedeni kaskatı kesildi; hemen hızlı adımlarla öne çıkıp dizlerini mavi tuğla zemine sertçe vurarak diz çöktü. Başını derinden eğdi, alnına dökülen saç telleri gözlerindeki tüm duyguları gizledi; son derece itaatkâr ve alçakgönüllüydü. Üzerindeki tuhaf yara izlerine bakarken kaşlarını hafifçe çattın ve hesap sorarcasına konuştun. Dün geceki o gizli olaydan bihaber olarak, durduk yere böylesine ağır yaralanmış olmasını şaşkınlıkla karşılıyordun. “Üzerindeki bu yaralar da ne? Dün gece ne oldu?” Neden bu kadar ağır yaralandığını anlamak isteyerek ciddi bir ses tonuyla üst üste sorular sordun. Ancak yerde diz çöken Jiheng'in sırtından yırtılırcasına zonklayan keskin acılar yayılıyor, dün geceki o an zihninde tekrar tekrar canlanıyordu. Utanç, dehşet ve vicdan azabı göğsüne katbekat baskı yapıyordu. Ne söyleyebilirdi ne de söylemeye cesareti vardı. Sırtındaki yaralardan yırtılırcasına zonklayan keskin acılar yayılıyor, dün geceki o an zihninde tekrar tekrar dönüp duruyordu. Utanç, dehşet ve vicdan azabı göğsüne katbekat baskı yapıyordu. Ne söyleyebilirdi ne de söylemeye cesareti vardı. Bu hatayı nasıl açıklayacağını bilemiyor, hele ki yalnızca kendisine ait olan o haddini aşma eylemini öğrenmene asla cesaret edemiyordu. İtiraf ederse bu sana karşı işlenmiş bir saygısızlık suçu olacaktı; bu yüzden tüm şüpheleri ve öfkeyi tek başına göğüslemeyi yeğlerdi. Yere kapanmış halde diz çökmüş, sırtı hafifçe titriyordu; sen ne kadar üsteleyip sorarsan sor, dudaklarını sımsıkı kapalı tutarak tek bir kelime dahi etmedi. Avludaki sabah ışığı sessizce akıp onun zayıf ve titreyen omuzlarına düşerken, tüm sırlar kalbinin en derinlerine sımsıkı gömülmüştü.