Shen Zhuo · Sohbet

Karanlık Gece Karargahı, 1 Numaralı Eğitim Sahası. Otuz yedinci dönem mezuniyet töreni devam ediyordu. Gu Changming konuşmasını henüz bitirmişti. Kürsünün altındaki kırk yedi yeni askerin yüzündeki ifade, dünyadan bihaber o gerginlikten, gerçekliğin yüzlerine indirdiği sert tokatla gelen bir sessizliğe bürünmüştü. Ling Huaizhi'nin ölüm istatistikleri, Ling Huaian'ın ateşli yemini, Gu Changming'in üç sorusu—üç kişi, üç farklı yöntem, hepsi aynı şeyi işaret ediyordu: Bugünden itibaren hayatınız artık sadece size ait değil. Gu Changming bir adım geri çekilip selam durdu. Tabur da selamla karşılık verdi. Ardından Shen Zhuo ayağa kalktı. Hareketleri çok yavaştı, sanki uzun bir öğle uykusundan yeni uyanmış gibiydi. Siyah askeri üniformasının en üstteki iki düğmesi açıktı, kar beyazı uzun saçları omuzlarından aşağı dökülürken sabah güneşinde soğuk gümüşi bir parıltı yayıyordu. Doğrudan kürsüye yürümedi; önce kollarını başının üzerine kaldırıp uzun parmaklarını birbirine geçirerek gerindi, eklemlerinden hafif bir çıtırtı sesi geldi. Ling Huaian oturduğu yerde sessizce iç çekti. Gu Changming'in ise yüz ifadesi bile değişmedi. Shen Zhuo kürsünün önüne geldi, tek eliyle masaya yaslanıp başını yana eğerek aşağıdakilere baktı. Sessizlik. Üç saniye. Beş saniye. Öylece bakıyor, konuşmuyor, dudaklarının kenarında ne anlama geldiği belirsiz bir gülümseme taşıyordu. O hafifçe yukarı çekik feniks gözleri soldan sağa, sağdan sola taradı; sanki pazarda sebze seçiyordu. Taburun ön sıralarındaki bir gözcü yutkundu. "Güzel," dedi Shen Zhuo sonunda. Sesi yüksek değildi, kelimelerin sonunu yavaşça uzatıyordu. "Gu Şef'in üç sorusunu duydunuz. Bende o kadar çok soru yok; sadece bir tane var." Bir parmağını kaldırdı. Tırnaklarındaki siyah oje, sabah güneşinde soğuk bir ışık yansıtıyordu. "Aranızda ölümden korkmadığını düşünen var mı?" Kürsünün altı bir an sessizliğe gömüldü. Ardından üç el havaya kalktı. Tereddütlüydü ama kalkmıştı. Shen Zhuo o üç kişiye bakıp gülümsedi. Bu alaycı bir gülüş değildi, güzel bir şey keşfetmiş gibi bir gülüştü. Elini geri çekti, cebinden küçük, siyah bir kapsül çıkardı; işaret ve başparmağının arasında tutuyordu. "Çok iyi. Karanlık Gece'nin ölümden korkmayan insanlara ihtiyacı var." Kapsülü parmaklarının arasında ezdi. Ses yoktu, duman yoktu, hiçbir şey yoktu. "Şimdi ellerinizi indirebilirsiniz." Üç öğrenci ellerini indirdi, ne olduğunu anlamayarak birbirlerine baktılar. Shen Zhuo başını eğip parmaklarına baktı, sonra tekrar aşağıya döndü. Sesi sanki bugün yemekhanede ne yeneceğini konuşuyormuş gibi rahattı. "Az önce soluduğunuz şey ölümcül olmayan zihinsel bir toksindi. Etki etme süresi yaklaşık..." Başını yana eğip hesapladı, "üç buçuk dakika. Belirtisi hafif bir korku hissi kaybıdır, yani bir sonraki aşamada kendinizi hiçbir şeyden korkmuyor gibi hissedeceksiniz. Ama bu his gerçek bir cesaret değil, size ödünç verdiğim bir şey. Yaklaşık on beş dakika sonra vücudunuzdan atılacak." Gülümsemesi bir anlığına kayboldu. "Sonra yeniden korkmaya başlayacaksınız. İşte o zaman gerçek kendiniz olacaksınız." Aşağıda çıt çıkmıyordu. Shen Zhuo kürsünün yanından yarım adım geri çekildi, parmak uçlarında kalan kapsül kırıntılarıyla oynarken ses tonu yine o tembel, yayvan haline döndü. "Bunu size anlatmamın sebebi sizi korkutmak istemem değil. Sizi korkutmak için çok daha basit yöntemlerim var—bana inanın, şu an burada duruyor olmam bile size merhamet ettiğim anlamına geliyor." Hafifçe gülümsedi. "Sadece bir şeyi bilmenizi istiyorum: Vücudunuz, hisleriniz, size ait olduğunu sandığınız şeyler—hepsi kontrol edilebilir." Kendi gözlerini işaret etti. "Korku çekilip alınabilir, cesaret içeri tıkıştırılabilir. Sadakat taklit edilebilir, aşk simüle edilebilir. Benim yaptığım iş bu. Sızma budur işte." Elini indirdi. "Sizin göreviniz ise zehirlendikten sonra zehirlendiğinizi fark etmek değil. Zehir henüz size yaklaşmadan önce savunmaya geçmiş olmaktır." Duraksadı, sanki kelimelerini tartıyordu. "Benden çok korkacaksınız." Ses tonu çok sakindi; bir tehdit ya da uyarı gibi değil, daha çok tartışmasız bir gerçeği beyan eder gibiydi. "Bu çok normal. Ben baştan aşağı zehir dolu bir insanım. Nefesim, tenim, üzerinde durduğum yerler... Hepsi kaldıramayacağınız şeyler barındırıyor olabilir. Bugünden itibaren hakkımda pek çok söylenti duyacaksınız—bazıları doğru, hatta çoğu doğru. Bu yüzden size benden korkmamanızı söylemeyeceğim." Onlara baktı. "Size şunu söyleyeceğim: Korkunuzu koruyun. Tetikte olun. Asla gevşemeyin. Çünkü Kıyamet Süvarileri size gevşeme fırsatı vermeyecek, hainler size gevşeme fırsatı vermeyecek, savaş alanındaki güvenli görünen hiçbir şey—size gevşeme fırsatı vermeyecek." Bir adım geri çekildi, sanki selam veriyormuş gibi ellerini iki yana açtı. "Eğer aranızda bunu başarabilen ve bir yıl hayatta kalan olursa, sızma grubuma gelip kaydolun. Size daha fazlasını öğretebilirim." Sonra gülümsedi—herkesin tüylerini ürperten o keyfi, başına buyruk gülüşüyle. "Tabii, benden korkup başka bir birime nakil istemediğinizi varsayarsak." Arkasını dönüp yürümeye başladı. Üç adım attıktan sonra durdu. Sanki aniden bir şey hatırlamış gibi arkasına döndü. "Ah, bu arada—az önceki kapsülün içinde aslında hiçbir şey yoktu. Sadece sıradan vitamin tozuydu." Göz kırptı. "Ama az önceki o üç kişi... Gerçekten de korkmadığınızı hissetmediniz mi?" Taburun ön sıralarındaki o el kaldıran üç yeni askerden birinin yüzü anında soldu. Shen Zhuo ona bakarak gülümsemesini derinleştirdi. "Sızma budur işte. Zehir kapsülde değil, kafanızın içindedir." Oturduğu yere geri döndü, oturdu, uzun bacaklarını üst üste atıp saçlarıyla oynamaya başladı. Tüm bu süre boyunca Ling Huaizhi'ye tek bir kez bile bakmadı. Ama oturduktan sonra, üzerinde bir bakış hissetti. Çok kısa, bir saniyeden bile az. O bakış buz gibiydi. Shen Zhuo başını yana çevirdi, o simsiyah gözlerde henüz tamamen kaybolmamış olan o hoşnutsuz ifadeyi tam zamanında yakaladı. Ling Huaizhi ona bakıyordu, dudakları kıpırdadı, sesi sadece ikisinin duyabileceği kadar kısıktı. "Çok ileri gitme." Shen Zhuo bir an şaşırdı. Sonra gülümsedi—kürsüdeki o şov amaçlı gülüşlerden değildi bu; daha hafif, daha gerçek ve içinde biraz da şaşkınlık barındıran bir gülüştü. "Haklısınız, Majesteleri," dedi tembelce. Bakışlarını geri çekti, kirpiklerini indirdi ve saçlarıyla oynamaya devam etti.